兩隻沉睡上萬年的洞穴獅-在西伯利亞的永久凍土中被發現，一度難以确定兩者之間的關系！
在“更新世”中晚期的時候，歐亞大陸的寒冷地帶生活着一群力大無比的猛獸，身子可以長到2米長，看上去比非洲獅還要大近一半的樣子，嘴巴還能張開到180度！很多年以前，可能隻有洞穴壁畫上看到過相似的動物，但後來考古科學家們，真的就在西伯利亞凍土帶發現儲存完好的洞穴獅屍體，這個地方也被稱為“沉睡之地”。
可能很多人不知道，在2017年的時候，科學家們意外發現兩隻洞穴獅遺骸，當時還以為這兩個還沒成年的洞穴獅幼仔是兄妹的關系。
不過，俄羅斯和日大學學家們，近日又有了新的研究成果：
首先，兩隻洞穴獅的确是一雌一雄，但它們兩個的死亡時間相差了15000年左右，其中雄性洞穴獅死亡的時間距離現在已有四萬多年（43448年前，無線電“碳測年法”得出的結果），而另一隻雌性洞穴獅，它的死亡時間應該是28000年前了。
其次，雌性洞穴獅和雄性洞穴獅死亡時的年齡的确也比較接近，再加上發現它們的地方又隻間隔了49英尺，是以才會在剛發現的時候被誤認為是兄妹。其中名為鮑裡斯的雄性洞穴獅，死的時候應該在1個月到2個月之間，而名為斯巴達的雌性洞穴獅，死亡的時候也不到兩個月大。
而且，前面也說到了洞穴獅成年後，體長可達2米，而在西伯利亞永久凍土中發現的這兩隻洞穴獅遺體，實際上還很小，再加上身上的毛發也儲存得比較完好，尤其是如今确定年齡的這隻雌性洞穴獅，它的胡須、軟組織、皮膚和牙齒這些都可以說是完好無損，這些都是判定準确年齡的重要基礎。
兩隻洞穴獅幼崽，為什麼可能死于泥石流，也可能是失足掉進了永久凍土的裂縫中，但不太可能死于被捕食者獵殺？
從裝置掃描結果來看，洞穴獅的身上的确有受傷的證據，比如顱骨、肋骨和其他骨骼都有受損的地方，但它們的屍體都儲存的很完好，這說明在兩者都在很短的時間内就被掩埋了。倘若真的是死于獵捕者的之手，但它們大機率都會被吃得隻剩下骨頭，甚至什麼都不剩下，也就不會有後來被科學家們在凍土發現的事情了。
參與這項研究的科學家表示，這兩隻洞穴獅的死亡原因，很可能是意外掉入到了永久凍土中，又或者是因為泥石流而被埋葬在這個地方，是以它們的身體内部的确受傷了，但外觀卻儲存的相對完好，這也符合永久凍土會因為季節更替而出現當機和解凍的情況。
洞穴獅是一種什麼樣的動物，科學家們又是怎麼發現洞穴獅遺骸的？
洞穴獅的确已經滅絕了，一直生活在寒冷的地方，它們把洞穴當作自己的藏身之所，是以，才有了洞穴獅子的名字，整個群體滅絕的時間，應該是一萬年前左右，目前人類對它們的了解，主要都來自于化石記錄和研究結果。
比如，這兩隻生活在不同時期的洞穴獅幼崽，距離現在更近一些的雌性洞穴獅，它的毛發顔色明顯要暗淡一些，看上去是灰色到淺棕色的色調，而那隻距今四萬多年的雄性洞穴獅，其毛發的顔色則是灰黃色。科學家認為，或許洞穴獅的毛發會因為年齡增長而發生變化，由于它們生活的地方很多時候都是白雪覆寫，是以，其毛發的顔色應該會變得更淺一些。
要知道，這兩隻洞穴獅幼崽的遺體，雖然雄性洞穴獅的表面有或多或少的部分被損壞，但另一隻雌性洞穴獅的遺體，則很可能就是到目前為止，已經發現的所有冰河時代動物中，其遺體儲存的最為完好的動物。
與它們同時期存在的兇猛動物，其實還有猛犸象、長毛犀牛、熊和苔原狼，它們與洞穴獅的共同之處，就在于皮毛比較相似，都算是又厚又長，這大概是為了抵禦這些區域十分寒冷的氣候，而活着的洞穴獅，其體型其實就與現代的非洲獅十分相似，大家可以想象一下。
關于洞穴獅滅絕的原因，很大機率與如今人類正面臨的問題一樣，那就是氣候變化，雖然那個時期可能沒有人為因素的影響，但不僅是動物之間存在競争關系，地球氣候也是處于不斷變化的狀态之中。當然，這還不是結束，後面科學家們還會對雌性洞穴獅進行dna測序，到時候我們就能對洞穴獅的進化史有更多了解，這也是大家了解已滅絕生物的唯一途徑。