道光皇帝是清代唯一一位以嫡長子身份即位的皇帝。雖然嘉慶皇帝很早就決定傳位給旻甯，但嘉慶十八年發生的一件事，更堅定了他的決心。當時反清複明的組織天理教在京畿非常活躍，一部分義軍準備趁嘉慶皇帝出宮之際，拿下北京，他們的主攻目标是紫禁城，而且已經買通了幾個太監做内應，義軍按計劃混入城中，準備從東，西華門沖入紫禁城。但東華門的義軍過早暴露了身份，不得已總攻提前開始。
義軍在太監的帶領下迅速沖進了宮中，此時嘉慶皇帝正在避暑山莊，宮内一切由旻甯掌管，正在乾清宮上書房讀書的旻甯得到報告後，帶着另兩位親王沖了出去，當時内宮的大門已經關上，但還是有幾個義軍爬上了牆頭。旻甯當場殺害了兩個義軍，這時清軍援兵到了，沖進紫禁城的義軍被全部殺害。由于旻甯的行動，保住了内宮女眷沒有受到傷害。事後，得到了嘉慶皇帝的贊許，并封他為智親王，旻甯嗣皇帝的位子也就更加穩固了。
道光皇帝在位一共有三十年，他是在1850年去世的。要研究道光皇帝的死因，我們就不得不提起一個人，她就是皇太後鈕祜祿氏。嘉慶皇帝暴斃時，立儲的诏書不是在乾清宮找到的，而是在嘉慶帝随身物品中被發現，這并不符合清廷宗室家法。而道光皇帝當時也同在避暑山莊，謠言對于道光非常不利。這時鈕祜祿氏的意見就非常重要了，鈕祜祿氏發懿旨幫助道光即位，是以道光心裡對鈕祜祿氏是十分感激的。
鈕祜祿氏去世時，道光已經六十八歲了。當時道光生病身體不好，但還是堅持為鈕祜祿氏守靈，一個月後，道光病逝。道光執政晚期的中國一直處在水深火熱中，雖然他極力推出許多舉措想要改善現狀，但對當時的局勢來說已經無事于補了。
作為清朝的第八位皇帝，道光帝算不上是昏君也絕非明主，很容易在浩瀚的曆史長河中湮沒無聞，道光皇帝沒有清太祖努爾哈赤當年“薩爾浒之戰”的一種勇氣，也沒有清太宗皇太極當年“松錦之戰”的一種謀略，更沒有康熙皇帝親征噶爾丹的那種胸懷，是以我認為，鴉片戰争失敗、喪權辱國《南京條約》的簽訂，曆史責任是道光皇帝，道光皇帝的名字應當釘在中華民族曆史的恥辱柱上，讓那些喪權辱國、割地賠款者鑒。