2010 年品牌才正式成立，没有强劲的宣传攻势，名气却不胫而走，自然事必有因。soulnote 是 csr international limited 旗下品牌，不少工程师曾经参与过 marantz 和 philips 的开发工作，名字虽然新鲜，底子却雄厚，这个精品品牌自然吸引不少发烧友垂青。
首次测试 soulnote，面前已是品牌的顶级合并机 a-2，港版为 a-2 h 或 sh，s 即 silver，h 致 hong kong。从纸箱中取出后，发现顶板之间有两片发泡片阻隔着，由于这块顶板只有后二前一共三颗螺丝锁着，按下前方左右两角，会发现顶板敲响了边框，原来，这是厂方的调音设计，听音乐时，没有人会去按顶板吧！接上电源，机内橙色灯光亮起，差点还以为这是一台胆沟石合并机，原来厂方指 led 灯也是调音设计，soulnote工程师的仔细确实与别不同。
打开 sh 版机箱，可见 600va 环形变压器下有独立底座，再看机箱底板，原来这块底板的底部与机箱底板分离，前方那只脚（另备钉脚）是直接承托环牛，直接把变压器的谐振带走。机内设计与不少三、四万港元级的合并机并不相同，一排一排的继电器（2sk209）与扣入式组件，肯定了 a-2 sh 所用的音量调控并非采用一般的可变电阻，而是挑选高精确度的继电器及电阻切换音量；调校音量时，一级级音量调控的手感也特别强。线路设计而言，a-2 sh 以采用了最短线路规划、无负回输设计，以及每声道采用四枚经过配对，兼作四级达灵顿并联配置输出的晶体管，以高效率放大电流。晶体管及电容器布置于一片铺上 70μm 厚铜箔的四层电路板上。整个设计与结构，几乎找不到同级合并机采用如此重本与用心制作！
背板可见，a-2 sh 一共有六组输入：三组单端式 rca 和三组平衡输入；背板还有两颗拨钮 – btl/bi-amp 及 mono/stereo。换句话说，购入两台 a-2 sh 便可以玩单声道讯号放大及驱动工作；市场中，同类设计确实少见，却未至于罕见。厂方明言，其品牌声音强调清晰度、爽快、明亮、控制力强，磨拳擦掌的时刻到了，开声！
a-2 sh 每声道输出为 100w@8Ω、200w@4Ω，桥接单声道输出达 400w@8Ω。让 a-2 sh 驱动一对 bowers & wilkins 603 落地扬声器确实轻而易举。接 electrocompaniet mc1 mkiii cd/sacd 机遇 a-2 sh 军用 analysis plus power oval 2 电源线，喇叭线用同样来自日本的 tiglon mss-df100sp-hse。
除了金嗓子，笔者对日本音响器材的固有印象总是要刻意地把声音洗炼得干干净净，甚至是过份干净而带来了矫揉造作的音乐回放。也或许，穆易的见识未够广吧！soulnote a-2 sh 的全频平衡度没有偏颇，更没有倾向高频，确是一回惊喜，同时，声音有足够的分析力而没有过度的锐利感，音乐的强与弱不仅层次丰富，控制力亦强，听人声、钢琴、小提琴、爵士乐，所有微细的变化轻易地听得到、感受到、享受到，不用刻意挖掘，声音亦没有矫扭造作，但明显有光泽、有美感。中低频不带油脂，低频不厚不薄，清爽敏捷，声音够快同时劲度足！
首先用《martha argerich & friends live from lugano 2014》挑战这台 a-2 sh 的实力，这位殿堂级女钢琴家让一座有规模的钢琴展现音乐的一颦一笑、一动一静、一强一弱、一轻一重，时而轻快跳脱，时而深沉忧郁。我听到的除了是琴键起落分明指力多变有起动力，同时由琴箱的共鸣呈现出大钢琴的能量与低频深度。小提琴、大提琴的演出呈现立体感，当中的微弱细节丰富仔细，尤其是小提琴演奏时，弓与弦的磨擦力仔细入微。
《alexandre tharaud barbara》序曲轻柔深情，亦有鲜亮明媚的声音轮廓。dominique a 的嗓子如丝般细滑，声音的层次变化与轻重变调的微细变化轻易地重现出来。canélia jordana 的口水声没有被隐藏，较浅烟龄的烟喉声带轻沙感，轻柔细软的演出中，吐音混音仔细丰富，与 juliette 带老娘沧桑的声音并不相同，后者有深度、有劲力的气与力暗藏霸气，没有仔细丰富的层次与对微细动态的表达能力，确实听不到音乐中原来是这般丰盛。《blue note》中的 norah jones，声音又甜又爽，无脂肪不过甜，低音提琴的牛筋弹力清爽有重量，a-2 sh 的演出醒目细致，伴奏中的弱音与立体感，轻易地呈现出来，一点不吃力！还有《blue coast collection 3》首曲 johnny colorado，清秀美丽，清美脱俗的嗓音有着洗涤心灵的魅力！
听 muse、ed sheeran、rubberband，a-2 sh 也让我听到更多微细变化带来的吸引力，尤其是人声演出，歌手的实力、感情、能量、表达能力娓娓道来。不过，我个人总觉品牌名为 soulnote「灵魂音符」一定有原因，听着不同的 cd，我发觉 a-2 sh 在情感表达能力上确实丰盛，《a star is born》lady gaga 演出 shallow 的甜与紧张，到 i’ ll never love again 伤痛的呼吸声，用情之深，伤痛的切肤感觉，a-2 sh 播得特别精彩！
音乐类型上，我个人认为 a-2 sh 更擅长中慢版的人声演出与爵士乐，那份从容不迫、声音立体感与乐器分离度表现最强。《we get requests the oscar peterson trio》，乐器的声音强弱细节、演出的精彩美妙、音乐的轻妙动人动听透心，是令我希望能一直把 cd 的每一曲听完为止的吸引力！