75年前，在东南亚的美丽岛国菲律宾爆发了一场惨绝人寰的战斗，代表正义的美国和邪恶的代表日军在该国的首都马尼拉展开了一场世纪大决战。经过美军的血战，曾经不可一世的日军被彻底击败。美军司令官麦克阿瑟终于实现了完全收复菲律宾的愿望，将胜利的旗帜插在了这座美丽的城市上。
1942年太平洋战争初期，美菲军队面对日军全方位的优势败下阵来，时任西南太平洋战区司令麦克阿瑟不得不战略性撤离菲律宾。离开之前留下那一句经典的"我将会重新回来"，由此这座太平洋的美丽岛屿陷入日军之手。
占领菲律宾后不久，日军扶持的傀儡政权于1943年10月建立。在日本的控制下，菲律宾逐步沦为了日本的原料基地，日本所需的战略物资开始源源不断地从此处运往日本本土。
时间转眼就来到了1945年，此时菲律宾的东部地区已经被美军解放。莱特湾海战后不久，麦克阿瑟就重新回到了菲律宾的土地上。但对这个"不服输的老兵"来讲，那座被日军占领着的大都市——马尼拉，才是这位身经百战的将军真正想要的"礼物"。
而在另一面，已经穷途末路的日军在陆军第14方面军大将山下奉文指挥下，将吕宋岛剩余的陆海军部队大体编为三个集团：尚武集团、振武集团和建武集团，兵力总计为28万余人。日军的意图为准备在此持岛固守、长久防御和消耗盟军，御敌于岛外。为了方便指挥，原本驻守在马尼拉的日军指挥部开始向碧瑶方向撤退，日军的重要想法就是一个：死守北部山区。
经过权衡利弊后，日军指挥官山下奉文决定放弃马尼拉。于是他要求时任城防司令岩渊三次少将对马尼拉实施大规模破坏，以阻止盟军对马尼拉的占领；接到命令的岩渊三次派出士兵在马尼拉城中开始大量设置路障，毁坏桥梁和基础设施，将废弃的车辆作为掩体来阻挡盟军的前进。而其余部队则分散在城市各处，方便在盟军进攻马尼拉时与其进行游击战和巷战。
马尼拉城防司令岩渊三次少将
1945年1月9日，美军第6军团在克鲁格中将的指挥下从仁牙因湾登陆后开始向南推进。20多天的时间里，美军又在吕宋岛西部和南部分别登陆，不仅封锁了通往巴丹半岛的道路，而且开始集结重兵向首都马尼拉挺进。仅仅几日后，美军在菲律宾游击队的协助下，通往马尼拉的要道和桥梁都已被美军牢牢掌握在自己手中。
1945年2月3日，已经在马尼拉近郊集结完毕的美军正式对这座历史名城展开了进攻。美军的第一个目标，就是位于城中圣托马斯大学校园内的战俘营，当时那里约有6000余名平民和战俘被关押在此处。
晚上9点，美军第1骑兵师第8军团和当地游击队在谢尔曼坦克的引导下对战俘营展开了进攻，门口和部分日军守卫被歼灭，大部分的平民和战俘被解救；而一些残余的日军将其余的战俘挟持到校园主楼中，美军和当地游击队随即与他们进行了交火，寡不敌众的日军最终在2月5日向美军投降，释放了剩下人员。根据战后统计，本次解救行动共解救出5785名战俘和平民，其中有5000人为当地百姓。
与此同时，在马尼拉的北郊美军第1骑兵师和第11空降师都遭到了驻守城内的日军顽强抵抗。突入城内的美军与日军进行了极其惨烈的巷战，为了保卫马尼拉巴石河上唯一的桥梁——奎松桥不被美军占领，日军与美军在此进行了疯狂的争夺，虽然最初日军占据了一定攻势，但最终依然无法阻挡美军凌厉的攻势。战斗一直持续到8日早上，美军消灭了大量的日军士兵，而城区建筑物也遭到了日军的严重破坏。
其余的美军部队则比较顺利，除了第1骑兵师第7和第8旅在城市北部的供水厂与日军进行了长时间的交火以外，其他部队都已通过修建浮桥的形式渡过巴石河进入城中。为了在战斗中保护当地建筑物和无辜平民，麦克阿瑟在战斗开始前严令部队禁止对城市进行大规模炮击和空袭。
面对美军的攻势，已经失去理智的日军开始把枪口对准了普通民众。针对当地居民的暴行开始在马尼拉各处爆发着，针对城市的破坏和对民众的侵犯成为了日军在当地欠下了又一笔血债。
2月23日至28日，已经占领新城区的美军开始向马尼拉老城区开始进攻：美军首先用重炮等武器消灭地面和房屋中的日军士兵，随后开始逐个房屋和据点进行清理；而日军却充分利用马尼拉老城区的石墙、老旧排水设施以及成为文物的圣卢西亚军营和圣地亚哥城堡负隅顽抗，对实施清扫的美军士兵展开杀伤。
1945年3月3日，日军在马尼拉最后的据点——菲律宾财政大楼被美军攻陷，大楼主体在美军的炮击中彻底成为了一片废墟。当天，菲律宾立宪政府在马尼拉的马拉卡南宫宣誓成立，这也是菲律宾傀儡政府倒台后，一个可以代表菲律宾人民的新政府。
1945年3月4日，日军剩余部队正式向美军宣布投降，马尼拉守军司令岩渊三次战败自杀，曾经受日军蹂躏的马尼拉终于迎来了最后的和平。根据战后的统计，马尼拉战役成为了整个二战史上最严重、最惨烈的城市解放作战，城市破坏程度甚至超过了受美军原子弹攻击的长崎和广岛，其惨烈程度可以跟苏联的斯大林格勒保卫战相提并论。
美军在此次作战中共有1010名士兵阵亡，另外还有5500余人受伤；日军方面死亡1.6万人，参战的部队几乎被消灭，仅有不到2000人成为美军的俘虏。而在此次战役中，菲律宾当地民众成了最大的受害者，约有10-15万名居民死于日军的暴行，此外还有数百万人流离失所，无家可归。
马尼拉当地不少历史文化古迹和建筑物遭到严重破坏，无数的政府建筑物、大学和学院、修道院和教堂，以及所伴随的、可回溯到建城之际的宝藏，都在本次战争中摧毁殆尽。这个曾一度被称为"东方之珠"，以汇聚亚洲和欧洲文化而闻名的大都市，基本上被从地图上抹去了。
1995年2月18日，保存马尼拉纪念碑在马尼拉圣伊莎贝尔广场正式揭幕，以表达政府对当年战争受害者的纪念和缅怀。在纪念碑上，留下了这样的铭文："这个纪念碑献给所有无辜的战争受害者，其中许多人走进了共同的墓穴，无名且无人问津，甚至被大火吞噬或被尘土瓦砾埋藏于废墟之下。他们就是马尼拉解放战役期间死亡之超过100,000名妇女、儿童和婴儿。我们没有忘记，也永远不应该忘记他们；愿他们的安息成为现在这个神圣城市的一部分。"
2015年2月14日，由马尼拉之战幸存者组织成立的"铭记马尼拉1945基金会"举办马尼拉战役70周年纪念活动，纪念仪式上当年受害者的后代严厉控诉了日军暴行，要求日本政府承认在二战期间犯下的暴行、正式道歉。
马尼拉之战，作为二战中最为惨烈的城市攻坚战。暴露出了美日两军在城市作战中出现的短板，同时也对后世研究城市攻防战留下了一个可供供参考的正式战例；但更让人难以忘记的，就是日军在当地犯下的累累罪行，这悲惨的一幕告诫我们和平的宝贵和重要性，也让我们坚定了正义终究会战胜邪恶的历史必然，我们热爱和平，但也要警惕那些好战分子和邪恶势力。
参考资料
1. 《亚洲的华沙：惨烈的二战马尼拉战役》
2. 《马尼拉之战》
3. 《1945——血战马尼拉》