文丨《那些年》小小那
1368年，元朝的最后一任皇帝逃离了大都北京。
他这一跑，就再也没有回来。自此，元朝这个曾经强极一时的统一王朝彻底退出中原，并逐渐分崩离析，走向了覆灭。
而这位抛家舍业的跑路者，正是元朝的末代君王——元顺帝。
颇具讽刺意味的是——元顺帝本名孛儿只斤·妥欢帖睦尔，这在蒙语中是“铁锅”的意思。谁能想到，这元朝灭亡的大锅，最终不偏不倚地就扣到了他的头上。
元顺帝究竟是一位怎样的皇帝？他为什么会逃离北京？亡国之锅，他背得冤不冤呢？
元顺帝虽然生在帝王家，但童年的境况实在不好过。九岁那年，他的父亲元明宗即位称帝，结果刚即位就被他的叔叔——也就是后来的元文宗毒害。十岁时，他被叔叔元文宗送到高丽（今朝鲜）监禁起来，并不得与人接触。一年后，又被叔叔文宗打上“非明宗亲生”的标签，流放到了广西。
如果剧情继续这么发展，皇位应该和他一点关系也没有。没想到元文宗寿命不长，1332年，29岁的文宗病逝。临终前也许是良心发现，他坚持把皇位传给明宗的儿子。不过此时朝堂的权臣是燕铁木儿，他没有遵守元文宗的遗诏，立明宗的长子妥欢帖睦尔，而是立了明宗幼子继位，是为元宁宗。不料当年十一月，元宁宗就驾崩了。在皇太后的坚持下，燕铁木儿不得已，只好将流放在广西静江的妥欢帖睦尔接回京师。到了良乡，燕铁木儿亲自来迎接他。两人并马徐行，燕帖木儿向他具陈迎立之意。妥欢帖睦尔当时还是个十三岁的孩子，一时吓得不敢回答，这让燕铁木儿十分怀疑，到大都后也没有立他为帝，再加上司天监的太史也说妥欢帖睦尔不可立，立则天下乱，所以元朝皇位空缺了半年之久。直到燕铁木儿死后，皇太后与大臣商议，才正式立他为帝。
1333年，十三岁的元顺帝登基称帝。但因为年纪幼小，又长期流放在外，他对于朝政大权一时还难以驾驭。有大臣趁机劝谏说：“天下事重，宜委宰相决之，庶可责其成功；若躬自听断，则必负恶名。”少年顺帝深信不疑，从此“深居宫中，每事无所专焉”。
元顺帝将拥立自己上位的功臣伯颜提拔为中书右丞相，并委以重任。但他哪里能想到，这个任命让他彻底失去了对朝堂的掌控权。
伯颜得势后，将燕铁木儿的残余势力一扫而空，就连燕铁木儿的女儿——元顺帝的皇后也未能幸免。为了扩大自己的势力，伯颜在朝堂广植亲信，排斥异己，致使“省台院官皆出其门下，每罢朝皆拥之而退，朝廷为之空矣”。他还利用手中大权“擅爵人，赦死罪，任邪佞，杀无辜”，把诸卫精兵都收为己用。他随意贪污，规定“府库钱帛听其出纳”，致使“天下贡赋多入伯颜家”。此外，他还对汉人极尽打压、取消科举考试……随着伯颜倒行逆施之举愈演愈烈，全国各地义军四起，中原大地陷入了一片混乱。而伯颜却不断要求顺帝给自己加官进爵，受封官衔一度多达246字。史书记载，当时世人甚至不知有皇帝，“惟知有伯颜而已”。
这一切，元顺帝自然都看在眼里。虽然表面上看似若无其事，但私底下却一点都没闲着。他在逐渐积蓄自己的力量，同时笼络了一位得力助手——伯颜的侄子脱脱。1340年，元顺帝联合脱脱发动政变。他们趁一次伯颜外出游猎之机，关闭都城大门，将其驱逐出京。这一年，元顺帝二十岁。
蛰伏了七年的傀儡皇帝，终于夺回了属于自己的权力。
元顺帝的亲政，一度给元朝带来了希望。
亲政第二年，元顺帝改年号为“至正”，他和名臣脱脱一起，展开了轰轰烈烈的“至正新政”。在这场新政中，元顺帝将伯颜制定的种种苛政尽数废除，并重开科举、平反冤狱、免除了百姓积欠的各种税收，放宽了对汉族百姓的许多限制，使得朝野上下气象一新。
尤其在用人方面，元顺帝俨然做出了一个明君典范。在脱脱等人建议下，他不仅重开科举考试，而且恢复了世祖时期不问出身，唯才是举的选才方针，下诏“南人有才学者，依世祖旧制，中书省、枢密院、御史台皆用之”。而且顺帝用人特别注重“尊礼旧臣”和“征用老臣”，于是一批前朝遗老得以重新发光发热。在选任地方官员时，元顺帝也主张全面考察。据《庚申外史》记载，“凡选转某人为官，必问曰：‘此人以前行过事，果然一皆善否，为我悉陈之可也’”元顺帝曾对一批新上任的郡守说：“汝守令之职，如牧羊然，饥也与之草，渴也与之水，饥饱劳逸，无失其时，则羊蕃息矣。汝为我牧此民，无使之失所，而有饥渴之患，则为良牧守矣。”
从调节用人机制开始，这场涉及政治、军事、文化、法律、农业等各个领域的改革，为苟延残喘的元朝又续了一把命。
至正初期，顺帝使出了浑身解数，试图挽救元朝的统治危机。
但是，由于社会积弊太深，以及在改革中出现了一些失误（比如为了解决财政危机乱改钞法等），再加上不断出现的天灾，这场改革并没有真正实现救元朝于水火。而腐朽王朝的种种矛盾最终在1351年这一年全面爆发了。
当时，元顺帝派人治理黄河水患，刘福通、韩山童等人借治河之机，发动治河的民工，掀起了规模巨大的红巾军起义。从此，全国豪杰并起，朱元璋、张士诚、陈友谅……诸多熟悉的名字也相继登上了历史舞台。
而此时的元顺帝，在内外交困之下，已经没有了亲政之初的锐气，转而沉迷于声色犬马之中。1354年，权臣哈麻在脱脱率兵镇压张土诚等反元武装的关键时刻，诬蔑陷害脱脱，以求夺取宰相之位。顺帝竟不辨真假，罢黜了脱脱。
罢黜脱脱，可以说是元顺帝执政生涯失控的一个标志性事件。此后，元顺帝越来越“怠于政事，荒于游宴”。
帝于内苑造龙船，委内官供奉少监塔思不花监工。帝自制其样，船首尾长一百二十尺，广二十尺，前瓦帘棚、穿廊、两暖阁，后吾殿楼子，龙身并殿宇用五彩金妆，前有两爪。上用水手二十四人，身衣紫衫，金荔枝带，四带头巾，于船两旁下各执篙一。自后宫至前宫山下海子内，往来游戏，行时，其龙首眼口爪尾皆动。 又自制宫漏，约高六七尺，广半之，造木为匮，阴藏诸壶其中，运水上下。匮上设西方三圣殿，匮腰立玉女捧时刻筹，时至，辄浮水而上。左右列二金甲神，一悬钟，一悬钲，夜则神人自能按更而击，无分毫差。当钟钲之鸣，狮凤在侧者皆翔舞。匮之西东有日月宫，飞仙六人立宫前，遇子午时，飞仙自能耦进，度仙桥，达三圣殿，已而复退立如前。其精巧绝出，人谓前代所鲜有。 时帝怠于政事，荒于游宴，以宫女三圣奴、妙乐奴、文殊奴等一十六人按舞，名为十六天魔，首垂发数辫，戴象牙佛冠，身被缨络、大红绡金长短裙、金杂袄、云肩、合袖天衣、绶带鞋袜，各执加巴剌般之器，内一人执铃杵奏乐。又宫女一十一人，练槌髻，勒帕，常服，或用唐帽、窄衫，所奏乐用龙笛、头管、小鼓、筝、緌、琵琶、笙、胡琴、响板、拍板。以宦者长安迭不花管领，遇宫中赞佛，则按舞奏乐。宫官受秘密戒者得入，余不得预。 ——《元史》
直到1368年，大明军扫平中原，步步逼近元大都（今北京）时，元顺帝才如梦方醒。面对大臣们固守大都的请求，元顺帝长叹道：“难道我要做宋徽宗、宋钦宗吗？”最终他放弃了抵抗，如惊弓之鸟，连夜逃离北京。这意味着元朝彻底结束了对中原的统治。两年之后，元顺帝死于应昌。
元朝从元世祖忽必烈建立元朝（1271年） 到末代元顺帝逃离大都（1368 年），其间传位十代，立国不足百年，而元顺帝一人就在位三十六年，占了整个元朝历史的三分之一！那么，作为元朝在位时间最长，又是亲手断送了国祚的皇帝，自然要对元朝之亡负主要责任。
当然，我们也不能抹煞元顺帝在亲政初期所作的诸多探索和努力。当时元朝的腐化已是积重难返，并不是一人之力就可以扭转的。但是如果这种努力的姿态能够一直保持下去，元朝兴许不会亡在他的手中。正如《庚申外史》中所说：“向使庚申帝（元顺帝）持其心，常如至正之初，则终保大位，何至于远遁，而为之虏哉”。
可惜元顺帝“始曾留意政事，终无卓越之志”，最后在沉沦和堕落中，将元朝引向了万劫不复。而逃离北京，不过是这个末代皇帝最后的体面。