朱元璋在建立明朝之后，建立了分封制度，将自己的儿子们分封到各地做藩王，到了儿子朱棣篡位后，又对藩王制度进行了改革，从此之后明朝的藩王再也不能领兵，也不能参与地方治理，甚至连科举做官都不允许，只能养尊处优、逍遥度日。到了明末，经过十几代皇帝的努力，全国已经有了几十位藩王了，而在明末最具传奇色彩的恐怕非福王莫属。
朱常洵
福王朱常洵，是明神宗万历皇帝第三子，母亲是万历皇帝最宠爱的郑贵妃，正所谓爱屋及乌，万历皇帝对朱常洵也十分喜爱，想立其为太子，但是朱常洵并非嫡子，也并非长子，他的前面还有万历的长子朱常洛（也就是后来的明光宗，天启和崇祯的父亲），朱元璋在开国时即有祖训“有嫡立嫡，无嫡立长”，朱常洛虽然不是嫡子，但是比朱常洵要年长，所以万历皇帝也没有办法越过朱常洛而立朱常洵为太子。但是，万历并不死心，而是想方设法的找机会。
万历皇帝像
但是，当时朝堂上很多人不同意立朱常洵，比如东林党，他们自诩为道德卫道士，坚决反对万历皇帝废长立幼，他们坚定地站在皇长子朱常洛这边，并坚决地与万历皇帝做斗争。最终，在争论了15年之后，事情才落下帷幕，万历二十九年，皇帝立朱常洛为太子，同时册封朱常洵为福王，以及其他几个皇子为亲王，这一被称为“争国本”的事件才宣告结束。
朱常洵没有得到皇位，爱他的父亲只能从经济上对其进行补偿，万历将福王封到洛阳，并且赐给他良田和庄园，而福王也乐得做一个安乐王爷。但是好景不长，崇祯年间流寇四起，这也对各地的藩王们造成了影响，一开始只是财产损失，到后来连人生安全都受到了威胁，福王就因此付出了生命。1641年正月，李自成的部队攻破洛阳城，福王来不及逃跑，被李自成杀害，野史中记载福王被李自成和一锅梅花鹿一起炖了做成“福禄宴”，不过这只是传闻罢了。
李自成剧照
福王府被破时，福王世子朱由崧爬墙逃了出来，趁乱逃到了黄河以北的孟县，福王和王府中逃出来的两百多人没有经济来源，过得十分凄惨。后来，地方官员将福王世子的情况上奏给崇祯皇帝，崇祯十分同情这位堂兄，于这年二月，命驸马都尉冉兴让、司礼太监王裕民等携带银两到河南慰问福王世子。1643年，崇祯令朱由崧袭封福王。
疑似朱由崧画像
崇祯对这位堂兄也算仁至义尽了，但是他肯定也没有预料到在一年后，这位堂兄居然继自己之后成为了大明的皇帝。1644年三月，李自成破北京，崇祯皇帝上吊，国不可一日无君，明朝的大臣们在南京拥立近支藩王继承皇位，而小福王朱由崧则是第一人选，虽然经历了一番波折，但是最终福王于五月在南京称帝，兜兜转转，皇位还是到了福王这一支。
南明世系表
参考资料：《明季北略》，《明季南略》
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