1973年7月4日，毛主席在一次谈话中说：
“《梁父吟》说现在不行，将来有希望。‘君不见高阳酒徒起草中’，‘指挥若定如旋蓬’。那时神气十足。我加上几句话比较完全：‘不料韩信不听话，十万大军下历城。齐王火冒三千丈，抓了酒徒付鼎烹。’把他下了油锅了。”
《梁父吟》是天宝三载（744年）李白离开长安时的作品。作者通过吕尚、骊食其等的故事和一些神话传说，表达遭受挫折的愤懑以及期盼明君知己的愿望。全诗纵横跌宕，变幻惝恍，淋漓悲壮。南宋诗论家葛立方《韵语阳秋》卷十一中说：“首言钓叟遇文王，又言酒徒遇高祖，卒自叹己之不遇。”
毛主席对李太白的这首诗非常喜欢，曾手书过长达三百余字的诗的全文。
李白在《梁父吟》中描写“高阳酒徒”骊食其的句子为：
君不见高阳酒徒起草中，长揖山东隆准公。 入门不拜骋雄辩，两女辍洗来趋风。 东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。
司马迁在《史记·郦生陆贾列传》中说：郦食其是秦代陈留高阳人，“家贫落魄，无以为衣食业，为里监门吏，然县中贤豪不敢役，县中皆谓之狂生”。可见郦食其家境贫寒，穷困潦倒，连能供得起自己穿衣吃饭的产业都没有，只得当了一名看管里门的下贱小吏。所以李白诗中说他“起草中”。尽管如此，县中的贤士和豪强却不敢随便役使他，县里的人们都害怕他，称他为“狂生”。
但是，司马迁在《郦生陆贾列传》一开头，把郦食其“好读书”放在“家贫”之前加以说明。正由于郦食其“好读书”，所以天下事无所不知。也正由于他的“好读书”，让他了解了古代思想家的思想学说。
郦食其是个长者，比秦始皇还要年长十来岁。虽为六十有余的老者，但老当益壮、勇悍果敢。当陈胜、项梁等人反秦起义之时，各路将领攻城略地，经过高阳的有好几批，郦食其一心想投奔起义军，但听说这些人都刚愎自用、不能听取进谏之言，因此他就深居简出，隐藏自己，不去逢迎这些人。
当具“大略”的刘邦带兵来到陈留郊外，刘邦部下的一个骑士恰恰是郦食其邻里故人的儿子，刘邦时常向他打听他家乡的贤士俊杰。一天，骑士回家，郦食其看到他，甚为高兴，但又心怀忧虑地对他说：“我听说刘邦傲慢而看不起人，但他有许多远大的谋略，这正是我真正想要追随的人，只是苦于没人替我推荐。你见到刘邦，可以这样直接对他说：‘我的家乡有位郦先生，年纪已有六十多岁，身高八尺，人们都称他是狂生，但是他自己说并非狂生。’”
骑士回答说：“刘邦并不喜欢儒生，许多人头戴儒生的帽子来见他，他就立刻把他们的帽子摘下来，往里边撒尿。在和人谈话之时，动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去向他游说。”
郦食其说：“你只管像我教你的那样说。”
骑士回去之后，就按郦食其嘱咐的话从容地告诉了刘邦。
刘邦来到高阳，在旅舍住下，派人去召郦食其前来拜见。郦食其来见刘邦时，刘邦正坐在床边伸着两腿让两个女人洗脚。郦食其不好礼节，勇气过人，进去后只是作个长揖而没有倾身下拜，即李白诗云“长揖山东隆准公”，“隆准公”即刘邦。隆准，指鼻子准头肥大，鼻梁挺直。《史记·高祖本纪》说刘邦“隆准而龙颜”。
郦食其还生气地问刘邦说：“你是想帮助秦国攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦国？”
刘邦骂道：“你这个奴才相儒生！天下人同受秦朝暴政之苦已经很久了，所以诸侯们才陆续起兵反抗暴秦，你怎么说帮助秦国攻打诸侯呢？”
郦食其说：“如果你下决心聚合民众，召集义兵来推翻暴虐无道的秦王朝，那就不应该用这种傲慢之态来接见长者。”
于是，刘邦立刻停止了洗脚，穿整齐衣裳，把郦食其请到了上宾的座位，并且向他道歉。
于是乎，郦食其“骋雄辩”，纵论六国合纵连横所用的谋略，刘邦喜出望外，命人端上饭来，让郦食其进餐，然后问道：“依您看来，今天我们的该确定什么计策呢？”
郦食其说道：“你把乌合之众、散乱之兵收集起来，全部也不满一万人，倘若以此来直接和强秦对抗的话，那就是人们所常说的‘羊探虎口’啊！陈留是天下的交通要道，四通八达的地方，现在城里又有很多存粮。我和陈留的县令很是要好，请你派我到他那里去一趟，劝他向你来投降。他若是不听从的话，你再发兵攻城，我在城内又可以作为内应。”
于是刘邦就派遣郦食其前往，自己带兵紧随其后，这样就攻取了陈留，为后来战胜西楚霸王项羽奠定了基础。刘邦高兴之余，特赐给反秦斗士郦食其“广野君”的称号。
郦食其为刘邦取得了陈留的控制权之后，又为刘邦策划：据荥阳敖仓以号令天下。
汉三年（前204年）的秋天，项羽攻打汉王，攻克了荥阳城，汉兵逃走去保巩、洛。刘邦又多次在荥阳、成皋被项羽围困，因此想放弃成皋以东的地盘，屯兵巩、洛以与楚军对抗。
郦食其知道后连忙赶来劝阻刘邦，他进言道：“我听说能知道天之所以为天的人，可以成就统一大业；而不知道天之所以为天的人，统一大业不可成。王者以民为天，而民以食为天。敖仓这个地方，天下往此地输送粮食已经有好长时间了。我听说现在此处贮藏的粮食非常多。所以请你赶快再次进军，收复荥阳，占有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，堵住太行交通要道，扼制住蜚狐关口，把守住白马津渡。让诸侯们看看今天的实际形势，那么天下民众也就知道该归顺哪一方了。”
刘邦听后甚为高兴地说：“好，就这样吧！”再次出兵据守敖仓。
刘邦收取荥阳，占据敖仓之后，也就稳住了中原；中原是中国的基础，所以稳住了中原，也就为统一全国打下了基础。后来形势的发展也正如郦食其所料。
据守敖仓后，刘邦派遣郦食其前往齐国。
郦食其到了齐国就单刀直入对齐王说：“您知道天下人心的归向吗？”
齐王回答：“我不知道。”
郦食其说：“王知天下之所归，则齐国可得而有也；若不知天下之所归，即齐国未可得保也。”
齐王问道：“天下人心究竟归向谁呢？”
郦食其说：“归向汉王。”
齐王又问：“先生何以言之？”
郦食其分析楚汉局势后，明确相告说：“天下人才都纷纷投奔汉王，汉王安坐就可以驱使他们。汉王带领蜀汉的军队，平定了三秦，占领了西河之外大片土地，率领投诚过来的上党精锐军队，攻下了井陉，杀死了成安君；击败了河北魏豹，占有了三十二座城池。这就如同所向无敌的蚩尤的军队一样，并不是靠人的力量，而是上天保佑的结果。现在汉王已经据有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，守住了白马渡口，堵塞了太行要道，扼守住蜚狐关口，天下诸侯若是想最后投降那就先被灭掉。您若是赶快投降汉王，那么齐国的社稷还能够保全下来；倘若不投降汉王的话，那么危亡的时刻立即就会到来。”
齐王田广认为郦食其的话是对的，就听从他，撤除了历城下的兵守战备，天天和郦食其一起纵酒做乐。此即李白诗云：“东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。”
淮阴侯韩信听说郦食其没费吹灰之力，坐在车上跑了一趟，凭三寸不烂之舌便取得了齐国七十余座城池，心中很不服气，就乘夜幕的掩护，带兵越过平原，偷袭齐国。
齐王田广听说汉兵已到，认为是郦食其出卖了自己，便对郦食其说：“如果你能阻止汉军进攻的话，我让你活着；若不然的话，我就烹杀了你！”
郦食其说：“干大事业的人不拘小节，有大德的人也不怕别人责备。老子决不会替你再去游说韩信！”
于是，齐王下令将郦食其烹杀，然后带兵向东逃跑，齐国被韩信攻取了。
对于这样一位勇冠三军的反秦英雄，刘邦始终没有忘怀。汉高祖十二年（前195年），郦食其的弟弟曲周侯郦商以丞相的身份带兵攻打黥布有功。
汉高祖在分封列侯功臣时，非常怀念郦食其。郦食其的儿子郦庎多次带兵打仗，但立下的军功尚未达到封侯的程度，但刘邦还是封郦庎为高梁侯，以怀念其父的反秦功绩，后来又改食邑在武遂，侯位传了三代。
李白《梁甫吟》中歌咏郦食其的事迹，只取他春风得意的一面，不说他倒霉的一面。所以毛主席说，郦食其“那时神气十足。我加上几句，比较完全”：
不料韩信不听话，十万大军下历城。 齐王火冒三千丈，抓了酒徒付鼎烹。
毛主席所加的这四句，也就是郦食其命运的悲惨结局。
刘邦与郦食其的初次会面，最早见于缺失的《楚汉春秋》，据说为陆贾所记，附于《新语校注》，云：“上过陈留，郦生求见，使者入通。问：‘何如人？’‘状类大儒。’上曰：‘吾方以天下为事，未暇见大儒也。’使者出告。郦生嗔目按剑曰：‘入言：高阳酒徒，非儒者也。’”
司马迁的《史记·郦生陆贾列传》搜集到更多的材料，把这次会见写得很精彩：“沛公至高阳传舍，使人召郦生。郦生至，入谒。沛公方倨床使两女子洗足，而见郦生。郦生入，则长揖不拜，曰：‘足下欲助秦攻诸侯乎？且欲率诸侯破秦也？’沛公骂曰：‘竖儒！夫天下同苦秦久矣，故诸侯相率而攻秦，何谓助秦攻诸侯乎？’郦生曰：‘必聚徒合义兵攻无道秦，不宜倨见长者。’于是沛公辍洗，起摄衣，延郦生上坐，谢之。”李白《梁父吟》中“入门不拜骋雄辩，两女辍洗来趋风”两句，正是脱胎于司马迁的这段记载。
1962 年 1 月 30 日，毛主席在扩大的中央工作会议上的讲话中，也曾对刘邦与郦食其的初次会面，做了传神的口头描述：
“有个知识分子名叫郦食其，去见刘邦。初一报，说是读书人，孔夫子这一派的。回答说，现在军事时期，不见儒生。这个郦食其就发了火，他向管门房的人说，你给我滚进去报告，老子是高阳酒徒，不是儒生。管门房的人进去照样报告了一篇。好，请。请了进去，刘邦正在洗脚，连忙起来欢迎。郦食其因为刘邦不见儒生的事，心中还有火，批评了刘邦一顿。他说，你究竟要不要取天下，你为什么轻视长者！这时候，郦食其已经六十多岁了，刘邦比他年轻，所以他自称长者。刘邦一听，向他道歉，立即采纳了郦食其夺取陈留县的意见。此事见《史记·郦生陆贾列传》。”
刘邦斩白蛇