1984年由大导演斯皮尔伯格监制，乔•丹特执导的电影《小精灵》为我们展示了一个可爱淘气的小精灵形象。
比利的父亲从古董店买了一只小精灵送给儿子当圣诞礼物，结果比利不小心违反了“不能接触水和阳光，不能在午夜喂养”的规则，导致小精灵四处捣乱，使宁静的小镇陷入一片混乱。
小精灵剧照
这部电影是根据作家罗尔德•达尔1942年撰写的同名儿童小说改编的，他曾经是英国皇家空军第80中队的一名飞行员，后来成功将小精灵变成流行文化。
事实上，小精灵不仅是淘气的小怪物，也是二战中令许多盟军飞行员苦恼不已的“真实存在”。他们既要与德军激烈战斗，也要面对这些小家伙造成的破坏，使本来就艰难的任务变得更加凶险。
在英国空军传说中，它是一种潜伏在飞机阴影中的危险生物，喜欢肆意摆弄各种飞机零件，用滑稽的动作和顽皮的幽默感制造各种危险，人们称它为：gremlin（小精灵）。这个单词从古英语“gremian”中派生而来，意思是“烦恼”。
许多英军飞行员都声称见过它们：模样卡通，通常不超过一英尺高，有绿色、蓝色、红色和金色的皮肤，大大的眼睛、尖尖的牙齿，锋利的爪子和背脊。
“jockie”会盘腿坐在鸟背上飞入挡风玻璃，“optics”躲在轰炸机瞄准具里干扰视线，“bombii”能使炸弹改变方向远离目标，“water”则将水泄漏到燃料管线中使化油器失效，成为导致飞机故障坠毁的罪魁祸首。
罗尔德•达尔
小精灵最早出现的日期仍有争议，但多数人认为可以追溯到第一次世界大战时期。
当时英国一份《旁观者》报纸上写道：“1917年的皇家海军航空服务队和1918年新成立的皇家空军似乎发现了一群神秘又讨厌的精灵。它们总是在飞行中制造莫名其妙的不幸事故，困扰每一个飞行员的生活。”
到1920年代初，人们越来越相信这些超凡脱俗的实体存在。1923年一架英军飞机失事坠海时，飞行员就声称是小精灵弄乱飞行控制系统造成的。
这件事情发生后不久，飞行员开始大量报告类似事件发生。小精灵似乎很精通机械，它们会破坏油箱，切断电线，卡住起落架，干扰无线电频率，拧松螺丝和螺栓，不停敲打机身和机窗以及其他各种疯狂行为。它们还坐在机头和机翼上大喊大叫，咯咯尖笑着制造噪音分散机组人员注意力。
1927 年5月，著名飞行员查尔斯•林德伯格完成了从纽约到巴黎历史性的单人跨大西洋飞行，然后讲述了与小精灵对话的惊人遭遇。
他说当飞到第9小时时，突然发现驾驶舱被几个长相奇怪的小生物包围了。它们向他展示了极为复杂的导航和飞行知识，没有搞恶作剧反而提醒他保持警惕注意安全。
二战时关于小精灵的报道继续上升，尤其在不列颠空战期间到达顶峰。许多飞行员都说它们在高空带来了无法解释的故障，高空摄影侦察机中队还创作了一首《小精灵之歌》。
“当你在天上七英里的地方……零下五十度，你像喷火式战斗机一样被冻成蓝色。你远在千里之外，下面除了空气什么也没有——那时你会看到小精灵：绿色、白色和金色，男性、女性和小孩……白色会摆动你的翼尖，绿色会吞噬你的燃料，男性会弄乱你的地图，女性会晃动你的襟翼……”
最后连英国空军部也公开承认这些现象，并组织人手认真调查。他们甚至还出了一本服务手册，包括这些小生物的特点，以及如何安抚和分散它们的注意力，避免因它们捣乱而发生事故的方法。
戴好安全护目镜
他们还制作了各种警示小册子和海报，以提醒人们对飞机进行良好维护。
路滑，注意脚下
英国人起初以为小精灵在帮助德军，然而他们很快发现德军也面临相似的问题，后来美国人参战后也遇到了，唯一的共同点就是几乎总在欧洲上空出现。
美军有些人发现歌中没有提到红色，所以认为它们应该是少数“好精灵”之一。于是第一架飞临非洲的b-17“空中堡垒”便将自己命名为：红色小精灵。
红色小精灵号
它的其中一名飞行员就是保罗•蒂贝茨，后来驾驶“艾诺拉·盖伊”号b-29轰炸机在日本广岛上空投下了“小男孩”原子弹。
这些奇怪的小家伙到底是什么？
它们当然是虚幻的产物，有人说是飞机在高空飞行时缺乏足够的增压，导致飞行员出现幻觉，但这无法解释为什么那么多人产生相同的幻觉。有些人说是飞行员推卸责任的好借口，可以方便地将人为错误归咎给这些替罪羊。
一直到今天也没有人能确切地解释这些情况，但对于1920 年代到二战结束时的数千名飞行员来说，小精灵是真实的。
有些历史学家认为小精灵的出现也不全是坏事，在某些程度上还对鼓舞飞行员士气起到了积极作用。
时刻小心
如果飞行员们互相指责，或者与地勤人员互相埋怨，那整个部队的士气就会大受影响。将这些问题推到一群滑稽的小生物身上，总比伤害自己的队友要好很多，这对他们在艰难的不列颠空战中战胜德军大有帮助。和风漫谈原创，禁止抄袭。
1942年罗尔德•达尔撰写了《小精灵》儿童小说，从此将这些故事带出飞行员的圈子。
在书中他将小精灵描绘成依靠英国空军战斗机茁壮成长的小生物，还为它们制定了各种划分。小精灵的妻子被称为“fifinellas”，男孩被称为“widgets”，而女孩被称为“flibbertigibbets”。
后来达尔在同事的帮助下将书稿寄给动画大亨华特·迪斯尼。迪斯尼也很喜欢它们，将小说刊登在卡通杂志上，还打算拍成电影，后来改成动画短片。这些古怪的小精灵在世界上越来越出名，由此影响了许多后世作品。
它们的故事还在继续，顽皮淘气喜欢恶搞，所以当飞机有点颠簸或听到奇怪声音时不妨看看窗外，那可能是一只小精灵在游戏吧。
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