笛卡尔（1596年3月31日——1650年2月11日），法国人，哲学家、数学家、物理学家。
作为哲学家，提出“二元论”以及理性主义，欧洲理性主义和唯物论的奠基者之一。提出“我思故我在”。
作为数学家，1637年发明了现代数学的基础工具——坐标系，将几何和代数相结合，创立了解析几何学。推导出了笛卡尔定理等几何学公式。为牛顿发明微积分奠定了基础。并提出“心形方程”。
作为物理学家，将坐标几何学应用到光学研究上，在《屈光学》中第一次对折射定律作出了理论上的推证，首次比较完整地表述了惯性定律，并首次明确地提出动量守恒定律。为牛顿三大定律以及光学研究奠定了基础。
笛卡尔的传说和事实
1、民间的笛卡尔
1648年，52岁的笛卡尔穷困潦倒，坐在路边钻研数学。18岁的瑞典公主克里斯汀，乘坐豪华马车从路边经过，“在人群中多看了你一眼”。神女般的公主从人群中注视着笛卡尔落魄风尘中被风吹动飘扬的衣衫，仿佛看到了一个专注的灵魂之美。公主让马车夫停下马车，静静走了过去，在路过默默观察，她发现笛卡尔在研究数学。从小受过各科家庭教师良好熏陶教育的克里斯汀，在数学方面也有着异乎寻常的天赋。她主动跟笛卡尔攀谈起来，讨论数学。他们都发现对方是自己今生难得一遇的知己，临别时，互相留了地址。
公主回去告诉国王，她终于找到了一位精通数学和哲学的老师。几天后笛卡尔收到通知，国王让他作公主的数学老师，笛卡尔终于脱贫了。其后几年中，相差34岁的两个人非常相爱，几乎是一个灰姑娘故事的性别转换版本。终于，国王发现了他们的秘密，并密谋悄悄处死笛卡尔。
在笛卡尔撒手人寰的前几天，在病床上挣扎的他放弃了休息，仍然在努力推导数学公式。终于，他给公主寄出了最后一封情书，慢慢合上了双眼。当公主打开情书，里面只有一个公式：r=a(1-sinθ)。
这是一封只有公主的数学水平才能看懂的情书，信里是一个数学坐标方程，用这个方程能够画出“心形线”。瑞典公主克里斯汀的泪水浸染了信纸，忽然一滴血滴到了心形上，镜头停止，开始播放爱与命运的交响曲，观众不知道那滴血到底是来自克里斯汀的眼睛，还是笛卡尔诚挚的内心。
2、历史事实的笛卡尔
笛卡尔出身于法国贵族家庭，尽管只是小贵族家庭，但从小受到了良好的教育。长大后，他在哲学、数学和物理学领域都取得了杰出成就，在欧洲声誉很高。瑞典公主跟笛卡尔结识之前，她的国王父亲已经去世，公主已经成为女王。她读了笛卡尔的书，很欣赏她的才华，于是召他来作自己的哲学老师。 在王权专制年代，科学家在王权面前只是服务的工具。
女王不仅年轻，还是个勤政爱民的工作狂。她每天早上很早起床，梳洗完毕吃完早点，五点就开始学习哲学。而笛卡尔的习惯，一直是深夜钻研，晚睡晚起。但作为国王的家庭教师，他必须配合国王的作息时间，天天早起，给国王上课。瑞典比法国阴冷许多，笛卡尔一直不能适应瑞典寒冷的气候，很快就生病了。作为瑞典女王，她还是更信仰传统的基督教义，不是特别喜欢笛卡尔的理性主义哲学和怀疑论思想。在身体上，笛卡尔没有得到女王的同情；在精神上，笛卡尔也没能得到理解。折腾没多久，1650年2月，笛卡尔病故于瑞典首都斯德哥尔摩。
不知道为什么，17世纪的科学巨人很多选择不结婚，与斯宾诺莎、牛顿、莱布尼茨一样，笛卡尔也终身未婚。他有一私生女，不幸夭折，为其终生憾事。民间总以情绪占据主导，科学理性终究是少数人的思维心理。理性主义的奠基者笛卡尔，也成为民间童话的一部分。
笛卡尔的名言：
1、世界上，常识被分配的最为公平。
2、读好书，如与杰出者精湛交流。
3、一切事物的存在都令人怀疑，我唯一可以确定的事就是我自己思想的存在。
4、仅仅具备出色的智力是不够的，重要的是如何出色地使用智力。
5、尊敬别人，才能让人尊敬。
6、越学习，越发现自己的无知。
7、要以探求真理为毕生的事业。
8、恐惧的主要原因是惊奇，摆脱它的最好办法是临事先思考，并使自己对所有不测事件（惊奇是由对它们的害怕引起的）有所准备。
9、我思，故我在。
10、一个人若为情感支配，行为上便没有自主之权，就会受到命运的宰割。
11、只有服从理性，我们才能成为人。
12、怀疑是理性的始祖。