当代书法泰斗沈鹏先生，著名诗人、美术评论家、享受国务院特殊津贴专家，历任中国书法家协会常务理事、副主席、代主席、主席、名誉主席等职。自1992年8月任中书协代主席算起，沈鹏先生直接领导中书协近十年，是对当代书坛具有重要影响的书坛领军人物。
那么，为何坊间会有“当代书法始乱于沈”的说法呢？麓风轩认为至少有以下几方面原因：
首先，沈鹏写的草书存在较大争议。
沈鹏书法以草书为主，单件作品曾拍出近600万元的天价。他的草书不像古人的任何一家，个性的东西比较多，古法继承较少，特别是后期作品，线条有“死蛇挂树”现象。虽然圈内给他的书法评价很高，但背后的争议比较大，对于很多不喜欢这种风格，或者看不明白的人来说，形象称之为“蚯蚓体”，甚至有人将其列为“丑书”之列。
其次，沈鹏精英班培养了很多“书法怪才”。
沈鹏先生利用个人影响，在国家画院举办了一个所谓的“精英班”，当前活跃在一线的大部分书法家先后都投入其门下，这样等于将他们都收为了弟子，特别推出所谓的“沈门七子”一说，有拉帮结派之嫌。这个精英班以曾来德为助教、执行导师，鼓励个性和创新，像著名的“吼书大师”曾翔，就是在沈鹏精英班的学员，并成为第二期的班主任。
第三，沈鹏先生某些书法理念有待商榷。
沈鹏先生曾提出著名的书法“十六字”方针，即“宏扬原创，尊重个性；书内书外，艺道并进”。应该说这一提法有很多可取之处。可是身为研究美术史和美术评论出身的沈鹏，后期频频公开宣扬“我是不怎么临帖的”，“书法想怎么写就怎么写，不要想到别人怎么去看我，也不要想到古人是怎么写的”，“宁肯写得不好，但也要写出自己的个性”。仔细分析沈鹏先生的这些论调，会发现有很多不严谨、片面、主观和值得商榷之处，甚至成为“丑书”挡箭牌。
正是基于上述原因，可以说，沈鹏是当代书坛具有重大影响的人物，但也是具有争议性的人物。有人说，沈鹏是当代书法界的大佬，但并不是一代书法大师，有人封他为书法界泰斗，也有人认为他是现代丑书鼻祖，开风气之先，坊间因此有人毫无忌讳地说“当代书法始乱于沈”——当然，这一说法也不见得客观。
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