日本围棋在江户时代开始做出重大改变，并逐渐开始成为世界围棋中心。到20世纪80年代，日本围棋达到顶峰。日本围棋人口多达1200万人，拥有上百名高水平棋手，还有著名的六位超级级棋手：林海峰、大珠英雄、加藤正福、赵志勋、高林广义、武功正树，以及石田芳夫、科林格、王立成、王明轩、山形洪、鹿冈聪、淡路三等一大批实力九段棋手。这些棋手形成了一个强大的日本围棋阵营，也被称为世界围棋王国，从锋利到厚度。
当时日本围棋的力量是毋庸置疑的。即使横扫世界象棋竞技场，被公认为世界第一位韩国"围棋皇帝"曹延轩，1980年与同一韩国级日本超级棋手赵志勋的三盘棋，也以0：2的比分惨败，失败后曹彦轩一度极不自尊，认为自己的韩国名流和赵志勋的日本名人都不值得一提。日本的顶级棋手被认为是不可战胜的，此时，中国和韩国的围棋只能像小学生一样，恭敬地向日本学习。
围棋在日本的气氛也很好，日本政府会把围棋作为日本的传统文化和民族技能来推广。在日本，找一本杂志或报纸，无论是财经还是军事，无论是钓鱼还是时事新闻，绝大多数人都会有一个死题或一个国际象棋分数。因为媒体认为围棋是一种传统文化，所以他们有责任将其传承下去。日本有20多个级别的工匠制作围棋棋盘，顶级工匠可以轻松地以600万日元或高达35万元的价格出售。所以全世界的天才青少年都想去日本发展。
但在过去的二十年里，日本围棋已经成为中国和韩国围棋的配角，不仅在世界大赛中夺得冠军，甚至一场胜利。如此巨大的反差是如何形成的？国际象棋专家学者对此做出了很多解读。曾有人问过托尼·魏平国际象棋圣分析日本落后的原因，直言不讳的翟卫平说：
日本围棋的轻松创造了他们现在的国际象棋风格，当他们遇到像狼一样的韩国和更强大的中国棋手时，他们会站得更高。
落后的原因应该分析得很清楚，我个人认为是因为日本棋手的生活条件太好了！我希望尽快重现中国、日本和韩国三足局势。
日本职业棋手在日本的舒适度如何？我数了一下日本职业围棋比赛与中国和韩国围棋比赛以及世界大赛之间的奖金比较，结果令人震惊。
汇率换算截至2020年1月3日
现在世界大赛和围棋在中国和韩国的比赛，都是根据奖金来决定比赛的排名。例如，日本国际象棋圣战奖高达4500万日元，使其成为日本七大国际象棋锦标赛中的第一场。韩国的国际象棋圣战，因为冠军奖金只有14万，越来越受到关注。中国的国际象棋圣战也因为奖金增加到80万元，成为全国最高的奖金，从而超越了天元和名人大战，成为国内最受瞩目的比赛。
国际象棋圣战：4500万日元，约合297万元人民币
名人大战：3300万日元，约合218万元
本仁芳：3200万日元，折合约211万元
权力之战：1500万日元，约合99万元
十部曲战争：1500万日元，折合约99万元
天元战争：1300万日元，折合约86万元
战争：777万日元，折合约51万元。
当然，由于过去两年人民币大幅升值，加上日本政府刺激经济，货币极度宽松，日元兑人民币在2021年也缩水不少。例如，按2021年9月15日的汇率计算，4500万日元约为265万元人民币。虽然缩小了，但仍然很高。
2020年，曾卫冕国际象棋圣人和本仁芳的景山先生，连续第10年以1.2851亿日元（约合800万元人民币）的奖金排名第一，这也是石山先生连续第九年获得超过1亿日元。
日本国际象棋学院2020年国际象棋选手奖金名单
2020年世界国际象棋选手收入榜：
1.石山雄太（日本）：1.28亿日元，约800万元
2. 柯杰（中国）：约620万元人民币
3.申晋洙（韩国）：8.5亿韩元，约合505万元，这是他年度奖金首次超过500万元。
4.朴廷贤（韩国）：5.6亿韩元，约合330万元。
中国最优秀的棋手每年赚几十万，顶级棋手赚上百万，这根本无法与日本棋手相提并论。这迫使中国棋手在国际比赛中打得很辛苦，只为赢得世界大赛，才能获得高收入。而日本围棋选手，因为在家里可以很舒服。他们自然不必再专注于国际比赛了。荣誉很重要，但赚钱也很重要。在国际比赛中与柯杰、沈振轩、朴廷铉等顶级棋手打成一把，自然不如国内一群日本棋手的虐待。如果国际比赛和国内比赛发生冲突，恐怕日本棋手会毫不犹豫地放弃国际比赛。随着时间的流逝，日本围棋已经成为一种闭门造车的娱乐游戏。因此，代表日本在世界大赛的舞台上逐渐只有一大家族的钱并不缺钱。
两千多年前，中国的孟子说过：生在苦恼中，在和平中死去。
说实话！