西夏是在原夏州（治今内蒙与陕西靖边县北交界处）地方割据政权的基础上建立的一个多民族国家，于天授礼法延祚元年（1038年）正式立国。其统治区域包括今宁夏全境、甘肃大部和陕西、青海、内蒙古的小部土地，其国都名为兴庆府（今宁夏银川）。
宋金时期全图
西夏统治者为争取自身的独立与生存，巧妙的利用了辽、宋之间的矛盾。对辽在依违之间，对宋则不断的进行军事讹诈。西夏与契丹一样不擅攻坚作战，故此，对北宋朝廷只限于边境杀掠骚扰。终北宋一朝，西夏始终是宋人最大的边患。自北宋神宗、哲宗、徽宗三朝历年对西夏用兵之后，西夏国力大损，从此失去了与宋、辽叫板的本钱。
很快，女真人的崛起给了他们落井下石的机会。女真人挥师南下侵宋，西夏人自然不会放过这种天赐良机。趁着北宋精锐赴汴京勤王，西夏军开始了新一轮的趁火打劫。
西夏的军事行动异常顺利，当他们率军来攻夺宋境西安州（今宁夏海原）之时，光棍不吃眼前亏——州判任得敬根本不做抵抗，直接献城降附。西夏军兵不血刃占据了西安州，夏崇宗李乾顺为安抚地方，仍命任得敬权知州事。
夏崇宗
西夏国中党项人自然是统治阶级，但同时也笼络了大批的汉人、吐蕃人、回鹘人为我所用。西夏，可说是一个蕃汉联合政权。
任得敬投降并非本意，只是情急之下的无奈选择。因此，在西夏国中成了限制使用人物。
政治上不得意，令任得敬苦恼万分。
大德三年（1137年），政治上积极要求进步的任得敬将自己如花似玉的女儿献给崇宗为妃。（把亲生女儿当作自己的青云梯，任得敬可恶）
在收了任得敬“孝敬”之后，西夏朝堂上下众口一辞都说无论门第和才德，任妃都是当之无愧的no.1！
群众的呼声夏崇宗不能无视，任得敬努力有了回报，第二年，任妃被立为皇后。
次年，夏崇宗死，李仁孝继位，史称夏仁宗。
任得敬不择手段“天天向上”，终于迎来了红利期。天盛元年（1149年）他跻身朝堂，大受仁宗宠信。此后官运亨通，步步高升，天盛八年，攀上了一人之下、万人之上的国相高位。
位极人臣不是他的终极理想，随着身份地位的变化，任得敬的心理也发生了巨变。现在，他觊觎的是九五至尊之位。
见父亲恃权篡僭之心昭然若揭，任太后深以为忧，苦口婆心地劝诫，无奈任得敬一意孤行、根本不听。
乾佑元年（1170年）四月，任太后去世。时隔一月，任得敬就迫不及待地向夏仁宗提出分国之半归他统治的无理要求。仁宗无奈，只得把西南路和灵州罗庞岭划给他。
任得敬建号“楚国”仍不满意，又强迫仁宗遣使金王朝为他求取封号。任得敬在西夏国中翻手为云、覆手为雨，虽有篡逆的野心，却没有战略眼光。此时的西夏国在国际间的地位，已经与从前截然不同。
此时的西夏与女真关系，相互之间的关系远比从前对宋廷关系稳固。这其中虽有夏仁宗爱好和平的一面，最重要的是，经过宋廷的几次痛扁，西夏人国力已经不足以与女真政权抗衡了。
军事实力决定在国际间的话语权，从附金以来的数十年间，西夏国对女真王朝，事大国不敢不谨。
西夏仁宗虽然遣使向金廷为任得敬讨封了，无奈金世宗火眼金睛识破了任得敬的伎俩，一针见血地指出“此必权臣迫夺”。
金世宗拒不承认伪楚政权，而且在给夏仁宗的诏书中，明确表明了金王朝对他的支持态度。
任得敬见希望化为泡影，无法得到金王朝的认可。转而秘密联络川陕的宋军，准备共同对付金人。
西夏使臣
南宋孝宗继位以来，念念不忘恢复。采石矶一战虞允文力挽狂澜，从此以后成为宋朝抗战派领袖人物。此时，虞允文正任四川宣抚使，积极筹划北伐事宜。得到任得敬的书信之后，虞允文派使人携蜡丸书与任得敬约定共同举兵攻金。
虞允文
可惜的是，宋使人在穿越边境时候，被西夏边防军抓获。
早已经忍无可忍的夏仁宗既然得到了金世宗坚定的支持，又拿到了任得敬叛国的铁证，当机立断派出亲信诱杀了任得敬，尽诛其党羽。
西夏国虽然避免了一次分裂割据的危机，但任得敬篡逆之事的后遗症在短期内却难以清除。夏的虽然转危为安，但国势却从此一蹶不振。