西夏是在原夏州（治今内蒙與陝西靖邊縣北交界處）地方割據政權的基礎上建立的一個多民族國家，于天授禮法延祚元年（1038年）正式立國。其統治區域包括今甯夏全境、甘肅大部和陝西、青海、内蒙古的小部土地，其國都名為興慶府（今甯夏銀川）。
宋金時期全圖
西夏統治者為争取自身的獨立與生存，巧妙的利用了遼、宋之間的沖突。對遼在依違之間，對宋則不斷的進行軍事訛詐。西夏與契丹一樣不擅攻堅作戰，故此，對北宋朝廷隻限于邊境殺掠騷擾。終北宋一朝，西夏始終是宋人最大的邊患。自北宋神宗、哲宗、徽宗三朝曆年對西夏用兵之後，西夏國力大損，從此失去了與宋、遼叫闆的本錢。
很快，女真人的崛起給了他們落井下石的機會。女真人揮師南下侵宋，西夏人自然不會放過這種天賜良機。趁着北宋精銳赴汴京勤王，西夏軍開始了新一輪的趁火打劫。
西夏的軍事行動異常順利，當他們率軍來攻奪宋境西安州（今甯夏海原）之時，光棍不吃眼前虧——州判任得敬根本不做抵抗，直接獻城降附。西夏軍兵不血刃占據了西安州，夏崇宗李乾順為安撫地方，仍命任得敬權知州事。
夏崇宗
西夏國中黨項人自然是統治階級，但同時也籠絡了大批的漢人、吐蕃人、回鹘人為我所用。西夏，可說是一個蕃漢聯合政權。
任得敬投降并非本意，隻是情急之下的無奈選擇。是以，在西夏國中成了限制使用人物。
政治上不得意，令任得敬苦惱萬分。
大德三年（1137年），政治上積極要求進步的任得敬将自己如花似玉的女兒獻給崇宗為妃。（把親生女兒當作自己的青雲梯，任得敬可惡）
在收了任得敬“孝敬”之後，西夏朝堂上下衆口一辭都說無論門第和才德，任妃都是當之無愧的no.1！
群衆的呼聲夏崇宗不能無視，任得敬努力有了回報，第二年，任妃被立為皇後。
次年，夏崇宗死，李仁孝繼位，史稱夏仁宗。
任得敬不擇手段“天天向上”，終于迎來了紅利期。天盛元年（1149年）他跻身朝堂，大受仁宗寵信。此後官運亨通，步步高升，天盛八年，攀上了一人之下、萬人之上的國相高位。
位極人臣不是他的終極理想，随着身份地位的變化，任得敬的心理也發生了巨變。現在，他觊觎的是九五至尊之位。
見父親恃權篡僭之心昭然若揭，任太後深以為憂，苦口婆心地勸誡，無奈任得敬一意孤行、根本不聽。
乾佑元年（1170年）四月，任太後去世。時隔一月，任得敬就迫不及待地向夏仁宗提出分國之半歸他統治的無理要求。仁宗無奈，隻得把西南路和靈州羅龐嶺劃給他。
任得敬建号“楚國”仍不滿意，又強迫仁宗遣使金王朝為他求取封号。任得敬在西夏國中翻手為雲、覆手為雨，雖有篡逆的野心，卻沒有戰略眼光。此時的西夏國在國際間的地位，已經與從前截然不同。
此時的西夏與女真關系，互相之間的關系遠比從前對宋廷關系穩固。這其中雖有夏仁宗愛好和平的一面，最重要的是，經過宋廷的幾次痛扁，西夏人國力已經不足以與女真政權抗衡了。
軍事實力決定在國際間的話語權，從附金以來的數十年間，西夏國對女真王朝，事大國不敢不謹。
西夏仁宗雖然遣使向金廷為任得敬讨封了，無奈金世宗火眼金睛識破了任得敬的伎倆，一針見血地指出“此必權臣迫奪”。
金世宗拒不承認僞楚政權，而且在給夏仁宗的诏書中，明确表明了金王朝對他的支援态度。
任得敬見希望化為泡影，無法得到金王朝的認可。轉而秘密聯絡川陝的宋軍，準備共同對付金人。
西夏使臣
南宋孝宗繼位以來，念念不忘恢複。采石矶一戰虞允文力挽狂瀾，從此以後成為宋朝抗戰派領袖人物。此時，虞允文正任四川宣撫使，積極籌劃北伐事宜。得到任得敬的書信之後，虞允文派使人攜蠟丸書與任得敬約定共同舉兵攻金。
虞允文
可惜的是，宋使人在穿越邊境時候，被西夏邊防軍抓獲。
早已經忍無可忍的夏仁宗既然得到了金世宗堅定的支援，又拿到了任得敬叛國的鐵證，當機立斷派出親信誘殺了任得敬，盡誅其黨羽。
西夏國雖然避免了一次分裂割據的危機，但任得敬篡逆之事的後遺症在短期内卻難以清除。夏的雖然轉危為安，但國勢卻從此一蹶不振。