第57章 苦：练到你怀疑人生
“任何的工作都没有谁能够随随便便成功，想要取得进步，想要争取好成绩，就必须刻苦练习，付出千百倍的努力，竞技体育更是如此。”
——题记
赛季前的整个准备期，曼联的克里夫基地热火朝天。
在不大被外界关注的基地里——弗格森要求保安把所有的媒体都驱赶到训练场之外。
曼联的球员们挥汗如雨，在弗格森和助教们的大声吆喝中拼命苦练。
弗格森铁面无私，他说，“大伙儿最好把那些休闲和娱乐的想法扔一边去，这个时候你们的任务就是苦练。我只看你们的质量和态度，没有达到我的要求，你们就不会有好日子过。”
于是，曼联球员的联赛准备期被弗格森过得刻骨铭心，球员们整日地挥汗如雨，就为了完成此前几倍的高强度训练任务。球员们希望取得好成绩，但弗格森的要求太过于艰巨，让他们垂头丧气。
训练太苦了，这是每一个一线队球员的心声。麦克格拉斯公开反对，“训练是多么的沉闷无趣，简直让人怀疑人生。”
弗格森：“反对无效。”
“夏天没有强援加盟，弗格森的对策就是苦练。”记者们和球评家们的话语里面带着一丝取笑的意味。曼联没有重磅球星加盟，弗格森带队苦练的意思也就不言而喻。弗格森深刻体会到英格兰联赛的不同寻常，转会窗口的屡屡碰壁已经让他暗自警惕。
当然，弗格森还是有点野望的。提升全队战斗力，提高新赛季成绩。就只有通过内部挖潜，迅速提升实力。在这样的一个准备期，多做点什么总比什么都不做要好得多。
对于曼联球员来说，这并不仅仅是多做点什么。弗格森的训练项目和时间安排，实在是令人太煎熬，太受罪，让人感觉要崩溃了。
他并不是简单地要球员进行体能储备，进行力量训练，进行耐力训练，并不是让球员们自己选择训练内容，而是为球队制定了一整套的训练计划。
球员们以前的好日子早就成为了幻想。弗格森的训练计划中，时间、内容、强度都是以前的好几倍。弗格森在整个备战期都驻守在基地里，每一天早早起床，早早到达训练场，等待着球员们姗姗来迟。
虎视眈眈之下，曼联的全体成员开始了遭罪的两个多月历程。没有哪个球员有特权，没有任何偷懒理由，生病因为不是借口，撒谎会让弗格森痛恨。
克里夫基地那条长长的跑道，经常挤满了被弗格森罚上去跑圈的球员。5圈一次，跑完之后还要继续加练，这种强度的训练让球员们感到末日就要来了。弗格森和助教们还想出了层出不穷的各种训练科目，花样不断翻新，让球员们大喊吃不消。
每天训练结束，累得筋疲力尽的球员们甚至连去酒吧喝酒的心思都少了，留在草地上的都是满地的哀怨。
“明天还要训练，还是早点睡吧。”
“累成这个样子了，睡一觉才是最大的享受啊！”
“已经没体力偷溜出去喝酒了，万一回不来就更不好了。”
球员们的真实心声，让记者们大感奇特。
曼联的球员们只能默默地承受着弗格森的管束，围绕着基地的酒吧老板们欲哭无泪。看着整整两个月几乎空无一人的店面，想着曾经曼联球员带着粉丝挤满整个夜场的盛况，他们可能连杀死弗格森的心都有了。
罗布森说：“艰苦的训练让我们觉得克里夫简直就是地狱。不过大家都是在一起折腾，喊苦没有作用，只有慢慢适应了。”一
斯特拉坎很抗拒这样的操练，更衣室的老油条们一开始也都出工不出力。不过弗格森说，“我不管你们的心态，我们有严格的标准。训练必须要做到全力以赴，逐项达标。每个人的项目都不一样，评分还包括了精神状态。我只看你们的状态和表现出来的能力。符合我的标准才能够进入比赛名单，第二档次的进入替补名单，剩下的就去预备队。”
看到罗布森这样的大佬都被弗格森扔去预备队，所有人都毛骨悚然，不得不打起精神来。
那些球员在某种程度上是幸运的，他们是在弗格森手下效力的、为数不多的得到过主帅本人亲自指导的，也是为数不多的得到和主帅同场竞技机会，见识弗格森一边指挥训练，一边参与对抗的幸运儿，可惜那时候他们内心只有痛苦和埋怨。
进入90年代之后，弗格森组建了规模庞大的教练团队，技术训练、体能训练、小队对抗、战术演练等等彻底放手，不再干涉专职教练的工作。现代足球发展至今，主帅亲自下场指导各种细分项目训练未必是好事，但在那个年代却是非常普遍的。
受到弗格森的影响，“曼联系”的“球员教练”后来也几乎沿用弗格森的经验做法。罗布森在离开曼联之后执教英超多个球队，训练办法基本照抄弗格森的。斯特拉坎尽管一开始很抵触，但他执教时也受到弗格森的深刻影响。
斯特拉坎说，“弗格森亲自带领我们训练，是我日后带领球队的最宝贵经验之一。我学到了如何操练一个球队以达到更好的水准，如何从细节挖掘球员的潜力，如何分析球队的弱点并加以针对性弥补，如何严格管理球星……这些都是我终生受益的。”
即使今日的索尔斯克亚执教曼联，吉格斯执教威尔士队，斯科尔斯执教福尔汉姆队，也都有弗格森的这种事事亲力亲为的影子。这几个弗格森嫡系派别的教练，在球员时期非常优秀，他们执教时往往会希望用亲身示范来指导，提升球队实力。
这种尝试很多时候未必成功，现实的情况已经变得更为复杂。足球体系变得越来越庞大，当各种技术和设备不断地被使用到足球训练和比赛之中，当足球教练们的分工变得越来越细后，主帅已经很难有时间介入到具体训练之中。他们更多地去研究先进的打法，研究最适合球队的战术，研究如何钳制对手，研究引入新援或者提携青训……弗格森的成功经验只能借鉴，很难完全复制成功。
即使是最受赞誉，被认为最会用脑子踢球，最有智慧的索尔斯克亚，现在执教曼联也遇到了新的挑战。他也面临艰难的局面，不能完全照搬弗格森的训练模式了。
回到那个时代。弗格森如此操练之下，曼联逐渐地生出了一些新的东西。
弗格森为曼联打造的战术体系和打法要求，有了一些新迹象。球员们被狂虐之后，累得都肢体破碎一样，但是他们经过准备期的严格淬炼，身体、筋骨和耐力等等方面都有所强化，而球队整体也有一点新的面貌。举目望去，那些挥汗如雨的球员呈现不一样的神态，每一个经过“弗格森炼狱”的球员，都有着某种热血沸腾、战意浓烈的迹象。
即使是麦克格拉斯这种喜欢喝酒比赛两不误的球员，在准备期的训练也是无比刻苦的。而在疯狂的训练之下，整个曼联球队的体能、身体素质、速度、耐力都得到了提升。
弗格森一直要求的多打团队配合足球的理念，真正地开始在球队里面露头。
弗格森苦练了一个夏天的成果，就是初步确定这个赛季曼联的主力阵容。按照传统的442站位是这样的：门将是特纳、四个后卫从右到左是维维-安德森、摩尔（布鲁斯在赛季中段后加盟，随即成为球队中的核心中后卫）、麦克格拉斯、吉布森 ，四个前卫从右到左是斯特拉坎、布赖恩-罗布森、杜克斯贝里、奥尔森，两个前锋是达文波特和麦克莱尔，怀特塞德是前锋的替补。
这样的阵容，对弗格森来说还是存在不少弱点的。首先就是后卫的实力不足，整条防线都没有让弗格森放心。夏天放走塞维贝克买来安德森，弗格森原本打算将攻强守弱换成加强防守，用安德森的经验和补位协防意识来稳固防线，但实战之中曼联整个防线左支右拙，安德森跑动不足，难以达到弗格森要求。防线问题牵一发动全身，边后卫弱势，需要中后卫协防和更多的补位，而曼联中后卫之中麦克格拉斯全盛时期的状态没问题，但摩尔的能力就够呛。曼联中后卫在面对压力时往往自身难保，逞论主动补防边后卫，或者及时对防线漏洞进行堵塞。
相对防守的问题，曼联两个边后卫在进攻都比较乏力，影响了球队压过中场之后的火力强度，曼联缺乏边后卫参与进攻，攻击的人手变得不足，攻势就难以长时间维持，更别说持续地施加压力，直至压垮对手。
不仅如此，曼联后卫各个位置都缺乏板凳厚度。一旦主力受伤严重，全队的水平就会急剧下降。
弗格森暂时还没有办法解决“酒鬼”麦克格拉斯的问题。即使这个黑大个不服管教，他的状态和实力也是曼联阵中不可或缺的。特别是曼联四个后卫里维维-安德森的对抗能力不足，摩尔则实力稍逊，吉布森同样不足以支撑整个左路，少了麦克格拉斯的话，后防就不是隐患问题，而是直接的垮塌了。
曼联中场球员星光耀眼，正是弗格森最大的仰仗之一。但罗布森与斯特拉坎之外，曼联另外两个中场球员的实力就不算超强一档。杜克斯贝里的攻防能力都稍有不足，奥尔森则明显攻强守弱，这两个球员也还是曼联的短板。
从曼联最强阵来说，特纳、麦克格拉斯、罗布森、麦克莱尔组成的这一条中轴线，曼联面对英伦任何一支豪门都有一搏而杀之力，面对超级强队也不会太过逊色。特别是苏格兰金靴的加盟，给曼联带来更多的进攻火力、更多的攻击手段。
紧张的训练让时光过得飞快，赛季很快就要开始了。
而到了赛季结束的时候，有曼联球员回想起赛季前的这一波苦练，深感受到启迪。