乾隆年间是清朝的最后一个盛世，这之后中国便即将进入最屈辱的一段历史。乾隆皇帝25岁登基，执掌天下，在位60年，有着80多岁的高龄，可以说他是名副其实的长寿皇帝。
乾隆皇帝执政期间正值英国工业革命期间，当时英国得到了空前的发展，一跃成为世界上的超级大国。
而英国当时看中了中国的市场，于是便派使臣带着本国最新的科技成果来中国访问，想要用这些先进科技换取一个打开中国市场的机会。
英国使者带先进科技访华
英国在经历历史上的工业革命之后，可是逐步强大起来，成为了欧洲地区的日不落帝国。
大机器工业取代了传统手工业的发展，各种产品的生产效率都得到了极大地提高。英国迫切地需要一个市场来倾销商品，而地大物博人口众多的中国无疑是他们最好的选择。
18世纪末，当时中国还处于清朝时期，当政的便是乾隆皇帝。1792年，正值乾隆皇帝80大寿之际，英国便派来使臣以祝寿为由，带着各式各样的新奇玩意来到了中国，想要以此来与中国建立合作关系。
当时英国派出的使臣便是马嘎尔尼勋爵，他是英国著名的政治家和外交家。他带着无数的奇珍异宝来到了中国，这其中包括天体运行仪、蒸汽机、连发步枪以及速射火炮等最新的科技产品。
中国是四大文明古国之一，所以英国人也没有忘了进献一些文学艺术品，包括一些字画、雕塑以及瓷器等。更让人始料未及的是，他们居然还带来了一支交响乐队。由此可见，英国对于这一次出访中国可谓是极其重视的。
中国在整个封建时期几乎都是走在世界的前端的，尤其在西方国家的眼中中国是绝对强大的存在。英国这次如此下血本，是抱着一定要和中国合作的心来的，希望可以实现东方的帝国和西方的帝国强强联手的一个局面。
乾隆皇帝嗤之以鼻
英国使者远道而来，乾隆皇帝本着有“朋自远方来，不亦乐乎”的宗旨以最高的礼仪接待了他们，以最高规格的筵席接待英国使臣，并同他们一同欣赏歌舞，还让他们住进了行宫之中。
要知道皇帝的行宫一般是不允许其他人进入的，英国使臣能入住于此处已经代表了乾隆皇帝的态度。
因为乾隆皇帝心中很清楚英国在如今的国际上处在一个怎样的地位，所以对于英国的使臣，他什么都是用得最好的，以此来表示大清帝国对于他们来访的重视。
乾隆皇帝心中自知英国是强大的，但是他还是在英国使臣展示所贡献的物品之时大大震惊了。因为这些先进科技在当时的清朝是见所未见闻所未闻的。
当看着前几年还远远不如大清的英国如今已经如此强大，他的心中自然是有些窘迫的，而他作为一国之君这窘迫还不能表现在脸上。
于是在英国使臣要给乾隆展示一下火炮是如何使用的时候，他突然发出来嗤之以鼻的声音。
意思就是中国地大物博什么东西没有，你们送的这个东西大清朝早就用过了，怎么用就不用你们展示了。乾隆皇帝便直接让两个太监将其搬到国库中去了。
但是当时的中国真的有人会用火炮么？答案是否定的，乾隆皇帝只是为了自己的面子要挂得住才这么说的。而后期英国侵华之时在圆明园中又发现了这些火炮也证明了这一点，因为它们是完全新的，没有被任何人使用过。
为掩落后选择闭关锁国
其实乾隆皇帝心中是不想任何西方国家来华的，就是为了避免这种尴尬出现。但是无奈偏偏英国以祝寿的理由来访问当时的清朝，这是乾隆无法拒绝的。
有了这个前奏，也就可想而知后面英国使臣提出开辟通商口岸来倾销商品的要求会是什么样的结果了。这个要求同样被乾隆皇帝以中华民族为天府之国，一切物品均可自给自足，不需开放通商口岸为由拒绝了。
英国来华一趟可谓是赔了夫人又折兵，贡献了一堆东西不说，想要办成的事儿一件都没有成，可谓是乘兴而来败兴而归。
而在英国一行人回国之后，乾隆皇帝便正式开始全面的闭关锁国政策，切断了同外界的一系列联系，这一选择同样也切断了中国发展的一切可能，为后期的鸦片战争埋下了伏笔。
世人万万没有想到历史上实行闭关锁国的原因仅仅是由于乾隆皇帝心中害怕了。他怕西方国家知道中国并不是他们所想的那样强大，他怕当朝的百姓知道有比他们自己国家更强大的国家。
他果断地选择了闭关锁国，直接关闭国门，与世隔绝。乾隆皇帝以为这样做所有的一切便还是大家以为的那样，殊不知这种做法其实是在自断后路。
乾隆拒绝了西方的先进科技并不是由于他有多么的傲慢自大，恰恰是由于他看到了中国的不足。他心虚害怕了，才致使他做出了这样的选择。
甚至不惜以闭关锁国这样的自杀式政策来保全天子所谓的面子。英国一看协商无果，但是他们又需要市场，于是便有了后面的鸦片战争、第二次鸦片战争等一系列侵华事件，用坚船利炮打开中国的市场，并且开辟了通商口岸。
其实如果当初乾隆皇帝能虚心接受自己的不足，并且和英国达成合作的话，便可以实现一个互利共赢的局面，后面那一段屈辱的历史中国人也不必经历了。由此可见，一个关键的决定是可以改变历史的，只是可惜没有如果。