新中国1955年授衔的中国人民解放军开国将军中，有14位独臂、独腿、独脚将军，他们分别是独臂上将彭绍辉、贺炳炎，独臂中将余秋里、晏福生，独臂少将左齐、苏鲁、陈波、彭清云、童炎生、廖政国、朱声达，独腿中将钟赤兵，独腿少将张和，独脚少将谢良。
毛泽东曾评价说：“中国从古到今，有几个独臂、独腿、独脚将军？旧时代是没有的，只有我们红军部队，才能培养出这样的独特人才！”
其中，廖政国将军是因非战斗致残的独臂将军，但他致残的原因却更加感人。
1940年初，廖政国被任命为新四军苏北指挥部第一纵队第四团团长，率部参加了如皋、丰利战斗，与日军血战了七昼夜，并最终全歼日军，取得了战斗胜利。
同年10月，廖政国又率部参加了黄桥战役，并缴获了大批武器。战后，部队集中在黄桥镇整训。为了给部队讲解在战斗中缴获的一种橄榄型手榴弹的构造、性能和杀伤力，让战士们尽快掌握并熟练使用，廖政国拿了一颗回到住屋，在屋里拆开研究。
在廖政国团长住屋的隔壁，是团政委的住屋，屋里正围坐着几位营连干部，大家正在热烈地研究讨论用集束手榴弹炸日本碉堡的战法。而在屋外的天井里，新四军第四团的干部战士，正在听团修械所长讲解兵器知识。
没想到，在廖政国拆卸分解时，手榴弹突然冒出一股白烟，廖政国立即意识到：
危险！手榴弹要爆炸！
根据经验，廖政国只要将手榴弹扔出窗外，自己便安全了。但是，隔壁屋里是团里的营连干部，天井中是正在听课的战士。只要廖政国把手榴弹扔出去，就会有干部战士流血牺牲。
在生死瞬间，廖政国把生的希望留给了自己的战友们，把死亡留给了自己。
廖政国站起身，踮起脚跟，右手高高举起就要爆炸的手榴弹，让手榴弹在自己手里爆炸。
廖政国从此失去了右臂，成了“独臂团长”。
后来，廖政国又担任华东野战军第一纵队第一旅旅长，廖政国硬是拖着独臂带领全旅5000多人训练爆破技术，使全旅战士都成了他的爆破弟子。
1950年10月，廖政国又率部参加抗美援朝，他的部队爆破技术如火纯青，炸得美军的机械化部队鬼哭狼嚎，“爆破大王”杨根思屡建奇功，成为志愿军著名的“战斗英雄”。
1955年，廖政国被授予少将军衔。
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