提到古时候有名的医学大师，我们能联想到的名字有好多，华佗、李时珍、扁鹊......他们的故事我们听到也不少，我们有没有考究过天下第一神医，我们好像没办法作出判断，为何？他们都没有被正面评价过“天下第一”。
唯独他，清朝的一个名医，被皇帝美誉“天下第一”神医。叶桂，一生专研医术，医治奇难杂症无所，康熙皇帝也说他有前途。但从来没有为医术高超而自满，也没有停止对医学方面知识的学习和探究。他不但因医术高超征服了世人，也因为他的医德感染了后世，对他的评价很高。
叶桂，字天士，江苏吴县人，出生于医学世家。然而他没有像我们所想一样自幼跟着父辈学习医术，他的学医生涯充满的各种辛酸和坚毅。自幼丧父，为了维持家计，14岁就独自行医看病，虽聪敏过人，奈何医学知识有限，因此，他想尽办法向当时的名医求学，前前后后拜师接近20人。
幼时得知宝山寺一名高僧能治疗他束手无策的病人，毅然上山求医。从卑微的学徒开始，每天挑水劳动之余，跟高僧研究医理，不出几年居然把高僧的医术学个精通。
他的师父对叶天士的评价都是“神悟过人”、“聪明睿智”，而且谦虚过人。叶士天凭借他的智慧和领悟能力，能融会贯通、刻苦专研，比师傅有更独到的见解、能提出新的治疗观点，当时也在医学界“言医者以桂为宗的”美誉。当时名医觉得无法可治的奇病，他都能已奇术起死回生、妙手回春：奇术治暴盲、巧语治难产......在温热病的治疗造诣极高。
叶天士除了注重医术研究，研学而无止境，也非注重品德修养。他坚持医有医德，讲究原则，下面一个小故事，让人不得不佩服他的睿智和人品。
一次，叶天士出诊途中，遇到一个衣着破烂、靠乞讨维持全家生计的老头，一家感染风寒，奈何身上只有几个铜钱无法求医，看着奄奄一息的妻儿，老头主动向求叶天士求医，叶天士没太多想就帮他们诊疗，诊疗后老头不舍地把仅有的几个铜钱给了叶作为诊金，叶天士也全部收下。临走时，老头正苦恼哪没钱买药，看病也没用啊。这时，叶天士萌生一计，对老头说，你不是靠乞讨为生不？看是老头也不明白叶天士的意思。当然，重要的事情说三遍，叶天士重复了几次后，老头恍然大悟，向叶天士乞讨，这样老头就有钱买药。
叶天士也注重人才培养，一生培养学生无数，不但把精湛的医术传授给弟子，还强调对弟子的品德修养，叶天士临死前还给儿子们留下“医可为而不可为，必天资敏悟，读万卷书，而后可借术济世。不然，鲜有不杀人者，是以药饵为刀刃也。”的遗训。从医术、操守、平行及传道受业来看，叶天士不愧为天下第一神医。