提到北京，你最先想到的是什么？
是首都的繁华？美味的烤鸭？还是永远人山人海的景点？
除了天安门、故宫、颐和园等享誉全球的地方
南锣鼓巷或许是很多人来北京必须打卡的地点
但事实上，北京的血脉—胡同
“南锣鼓巷”并不能完全代表老北京的地域特色
胡同既是北京最具特色的地方
也是北京最为常见的地方
它是北京人的根，也是北京城的文脉
那里有老北京人最真实的生活和记忆
每一条胡同都像一部厚重的史诗
记录着历史的荣辱，述说着动人的往事
除了那些最常听到的南锣鼓巷、烟袋斜街、东交民巷、帽儿胡同等等
今天让我们一起走进或许大家并没有听过的钟楼湾胡同
钟楼湾胡同，位于北京市东城区钟楼周边。明朝属金台坊管界，清朝属镶黄旗驻地，今属安定门街道辖区。
北京城区中轴线， 南至永定门， 北至鼓楼钟楼。鼓楼至地安门路口的路段， 今称地安门外大街，明朝旧称鼓楼下大街，清朝旧称鼓楼大街。鼓楼以南的地安门外大街是东城区与西城区的分界线，但是在鼓楼以北，东西城区分界线却不在中轴线的延长线上，而是在西侧的旧鼓楼大街，所以位于钟楼周边的钟楼湾胡同归属于东城区。
元朝大都城的鼓楼和钟楼，位于旧鼓楼大街南北两端，是市场密集的地方。元朝著录大都城风物的《析津志》记述，钟楼前方的十字街有米市、面市、鹅鸭市、缎子市、帽子市、珠子市， 钟楼后方有铁器市，有出售皮靴及制靴皮革的靴市，还有穷人聚集等候被人雇用的穷汉市。
元朝的翰林院在钟楼北侧，翰林学士危素住在钟楼街。清朝学者朱彝尊所作《王冕传》讲述了危素访问王冕的故事。元朝画家王冕，是浙江诸暨县人，善于绘画荷花梅花。
王冕的《墨梅诗》写道：
吾家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。
王冕旅游到了大都城， 危素骑马来访。王冕问道，你是住在钟楼街的那位先生吗？危素回答是的， 然后王冕并未与之交谈， 危素坐了一会就走了。旁人不解来访者何人，王冕笑道，我知道危素住在钟楼街，也读过危素的文章，感觉有诡气，今见其人举止也有诡气， 所以来访的这个人必是危素。王冕不满元朝统治，也不想做官，所以不愿交往危素。后来明朝征虏大将军徐达攻入大都城，危素跑到今属北新桥二条胡同的报恩寺，想要投井自尽殉国，报恩寺大梓和尚一把拉住他劝说，元朝的国史只有你知道，你若死了，国史也就死了。危素放弃投井自尽，归顺了明朝，去了南京任职翰林院侍讲学士。朱元璋认为危素虽有学问， 却无气节，后来贬斥危素去了安徽和州看守余阙庙，余阙是一位宁死不屈的元朝官员。
明朝永乐皇帝迁都北京，在中轴线上建造了鼓楼和钟楼。钟楼最初悬挂的是一口铸铁大钟，后来因为音色不好被替换下来， 长期弃置于鼓楼后面，这口铸铁大钟现存于大钟寺古钟博物馆。现在钟楼悬挂的永乐铸铜大钟出自旧鼓楼大街西侧的铸钟胡同，那里在明朝是皇家的铸钟厂。明末清初学者孙承泽《春明梦余录》记述，孙承泽见过铸钟厂里有明朝遗留的十几口大钟，高达二丈余，周身铸有经文，横七竖八地倒卧在院子里。
钟楼曾被火灾焚毁， 清朝乾隆十年（1745 年）重建钟楼，为了预防火灾改为砖石结构，所以现在看到的灰色的钟楼，与红色的木结构的鼓楼外观色调并不一致。
清朝在鼓楼和钟楼之上击鼓撞钟报时的工作，是由銮仪卫的皇家仪仗队旗鼓手负责的。一更和五更报时， 先击鼓108 响， 再撞钟108 响，108 响还要分为前后两节， 每节54 响， 击鼓撞钟的节奏是“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”。夜里的二更至四更，则是只撞钟不击鼓。为了协调击鼓撞钟的时间，旗鼓手在鼓楼和钟楼彼此之间使用灯光信号联络，称为对灯。
1924 年末代皇帝溥仪被逐出皇宫之后，仪仗队随之解散，鼓楼和钟楼不再击鼓撞钟。此后改为每天中午在德胜门和宣武门城墙之上鸣放大炮报时，称为午炮。旧时在德胜门以东正对着钟楼的城墙之上，有三间小屋，其中一间是火药库，另外两间住着炮手一家。那位炮手姓李， 因为每天鸣放午炮，耳朵被震聋， 所以人称外号“李聋子”。有时德胜门和宣武门两边的午炮未能同步鸣放，北京居民就会听到两声炮响。
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这是一部老北京的“图像史记”，使用独特的艺术技法（宽铅笔画）与丰满隽永的胡同小传融为一体，独一无二。
况晗笔下的铅笔胡同，并非胜在如何逼真，最打动人的是这些作品背后透出的老北京随性、宽厚的精神内涵。铅笔朴素的线条、厚实的灰色调，最适合表现老北京的韵味——片片残墙的斑驳、砖石风化的质感、老槐树的光阴、胡同的年轮，画中处处可见人的生活、人的情感、人的情绪、人的思想，人的故事。