提到北京，你最先想到的是什麼？
是首都的繁華？美味的烤鴨？還是永遠人山人海的景點？
除了天安門、故宮、頤和園等享譽全球的地方
南鑼鼓巷或許是很多人來北京必須打卡的地點
但事實上，北京的血脈—胡同
“南鑼鼓巷”并不能完全代表老北京的地域特色
胡同既是北京最具特色的地方
也是北京最為常見的地方
它是北京人的根，也是北京城的文脈
那裡有老北京人最真實的生活和記憶
每一條胡同都像一部厚重的史詩
記錄着曆史的榮辱，述說着動人的往事
除了那些最常聽到的南鑼鼓巷、煙袋斜街、東交民巷、帽兒胡同等等
今天讓我們一起走進或許大家并沒有聽過的鐘樓灣胡同
鐘樓灣胡同，位于北京市東城區鐘樓周邊。明朝屬金台坊管界，清朝屬鑲黃旗駐地，今屬安定門街道轄區。
北京城區中軸線， 南至永定門， 北至鼓樓鐘樓。鼓樓至地安門路口的路段， 今稱地安門外大街，明朝舊稱鼓樓下大街，清朝舊稱鼓樓大街。鼓樓以南的地安門外大街是東城區與西城區的分界線，但是在鼓樓以北，東西城區分界線卻不在中軸線的延長線上，而是在西側的舊鼓樓大街，是以位于鐘樓周邊的鐘樓灣胡同歸屬于東城區。
元朝大都城的鼓樓和鐘樓，位于舊鼓樓大街南北兩端，是市場密集的地方。元朝著錄大都城風物的《析津志》記述，鐘樓前方的十字街有米市、面市、鵝鴨市、緞子市、帽子市、珠子市， 鐘樓後方有鐵器市，有出售皮靴及制靴皮革的靴市，還有窮人聚集等候被人雇用的窮漢市。
元朝的翰林院在鐘樓北側，翰林學士危素住在鐘樓街。清朝學者朱彜尊所作《王冕傳》講述了危素通路王冕的故事。元朝畫家王冕，是浙江諸暨縣人，善于繪畫荷花梅花。
王冕的《墨梅詩》寫道：
吾家洗硯池頭樹，朵朵花開淡墨痕。不要人誇好顔色，隻留清氣滿乾坤。
王冕旅遊到了大都城， 危素騎馬來訪。王冕問道，你是住在鐘樓街的那位先生嗎？危素回答是的， 然後王冕并未與之交談， 危素坐了一會就走了。旁人不解來訪者何人，王冕笑道，我知道危素住在鐘樓街，也讀過危素的文章，感覺有詭氣，今見其人舉止也有詭氣， 是以來訪的這個人必是危素。王冕不滿元朝統治，也不想做官，是以不願交往危素。後來明朝征虜大将軍徐達攻入大都城，危素跑到今屬北新橋二條胡同的報恩寺，想要投井自盡殉國，報恩寺大梓和尚一把拉住他勸說，元朝的國史隻有你知道，你若死了，國史也就死了。危素放棄投井自盡，歸順了明朝，去了南京任職翰林院侍講學士。朱元璋認為危素雖有學問， 卻無氣節，後來貶斥危素去了安徽和州看守餘阙廟，餘阙是一位甯死不屈的元朝官員。
明朝永樂皇帝遷都北京，在中軸線上建造了鼓樓和鐘樓。鐘樓最初懸挂的是一口鑄鐵大鐘，後來因為音色不好被替換下來， 長期棄置于鼓樓後面，這口鑄鐵大鐘現存于大鐘寺古鐘博物館。現在鐘樓懸挂的永樂鑄銅大鐘出自舊鼓樓大街西側的鑄鐘胡同，那裡在明朝是皇家的鑄鐘廠。明末清初學者孫承澤《春明夢餘錄》記述，孫承澤見過鑄鐘廠裡有明朝遺留的十幾口大鐘，高達二丈餘，周身鑄有經文，橫七豎八地倒卧在院子裡。
鐘樓曾被火災焚毀， 清朝乾隆十年（1745 年）重建鐘樓，為了預防火災改為磚石結構，是以現在看到的灰色的鐘樓，與紅色的木結構的鼓樓外觀色調并不一緻。
清朝在鼓樓和鐘樓之上擊鼓撞鐘報時的工作，是由銮儀衛的皇家儀仗隊旗鼓手負責的。一更和五更報時， 先擊鼓108 響， 再撞鐘108 響，108 響還要分為前後兩節， 每節54 響， 擊鼓撞鐘的節奏是“緊十八，慢十八，不緊不慢又十八”。夜裡的二更至四更，則是隻撞鐘不擊鼓。為了協調擊鼓撞鐘的時間，旗鼓手在鼓樓和鐘樓彼此之間使用燈光信号聯絡，稱為對燈。
1924 年末代皇帝溥儀被逐出皇宮之後，儀仗隊随之解散，鼓樓和鐘樓不再擊鼓撞鐘。此後改為每天中午在德勝門和宣武門城牆之上鳴放大炮報時，稱為午炮。舊時在德勝門以東正對着鐘樓的城牆之上，有三間小屋，其中一間是火藥庫，另外兩間住着炮手一家。那位炮手姓李， 因為每天鳴放午炮，耳朵被震聾， 是以人稱外号“李聾子”。有時德勝門和宣武門兩邊的午炮未能同步鳴放，北京居民就會聽到兩聲炮響。
推薦閱讀
這是一部老北京的“圖像史記”，使用獨特的藝術技法（寬鉛筆畫）與豐滿隽永的胡同小傳融為一體，獨一無二。
況晗筆下的鉛筆胡同，并非勝在如何逼真，最打動人的是這些作品背後透出的老北京随性、寬厚的精神内涵。鉛筆樸素的線條、厚實的灰色調，最适合表現老北京的韻味——片片殘牆的斑駁、磚石風化的質感、老槐樹的光陰、胡同的年輪，畫中處處可見人的生活、人的情感、人的情緒、人的思想，人的故事。