在嘉靖皇帝“无言”的指挥下，经过徐阶等内阁成员的反复斟酌，“严党”多达千万两之巨的抄家款被“完美分配”。军队，可以只守不攻；百官，可以暂时停俸；百姓，还可以继续苦一苦；只是嘉靖皇帝的宫观修筑工程，断断然不能停。
皇帝当了四十多年，建几座房子、享几天乐子怎么了！军饷、俸禄和赈灾款项都停了，算什么，嘉靖皇帝还要继续奏乐、继续舞。
只是，军队不能反抗、百姓不敢反抗，但拖欠俸禄、无法过年的朝廷百官可忍不了。更何况，都察院、翰林院和国子监等衙门的清流们早就憋了一肚子的火，准备了一肚子的道理，正愁没地方发泄呢。
于是，百官大闹户部粮库，户部官员赶紧跑到西苑向时任“内阁阁员兼户部尚书”赵贞吉汇报情况。
此时的赵贞吉和内阁成员、六部九卿正在忙着大明王朝的头等大事——撰写青词，没有一点烟火气，甚至没有一点人味。
被赵贞吉拉到门外，户部官员汇报：
“几百个官员在库里闹起来了！”
赵贞吉问：
“谁领的头？”
这就是达到一定级别的封建官员所必然会出现的最标准的模样。遇事不问原因，不问经过，不问应对措施，先找到为祸之首，这就是处理群体事件的最有效办法。
想名留青史，需学海瑞，当然你要遇上嘉靖这样的皇帝；为官入仕，当学赵贞吉，当然你不能有海瑞这样的下属。赵贞吉，绝非简单的“精致利己主义者”，而是封建官员最为典型的代表人物。
群体事件之所以难处理，就在于一个“法不责众”，但群体事件处理的突破口也就在于此。不管是震慑还是拉拢，只要先把领导者收服，事件的处理便成功了一半；而后，再将群体事件的责任细分化、具体化，平均分摊到参与人员的主管部门。一场没有领导者，责任细化的群体事件，最后便只能落得一个下场——失败。
户部官员回答：
“还能有谁，李清源呗！”
由此可见，李清源可谓名声在外，惯唱反调的“老刺头”了。再看户部官员的表情和语气，李清源也属实不好对付，关键人家占着一个“理”字。
我们再来看赵贞吉的第二问：
“海瑞呢？”
先明确群体事件的领导者，以便于抓住解决事件的突破口；然后，再寻找相关责任人，留作大用。
只是，赵贞吉抓住的“责任人”——海瑞，究竟有何大用？
1、事件处理过程中，可以惩治海瑞，用以安抚群情激奋；
2、如果事件不能顺利处理，也可以惩治海瑞，给大家一个暂时的交代；
3、就算事件完美处理，上级单位也必然会有问责程序，到时候，海瑞又会是一个给上级单位交代的替罪羊。
也就是说，此时的海瑞就是一个可以随时抛出去“临时工”，一目了然，容易理解了吧！
好在这位户部官员还有点正义心，竟替海瑞说了句话：
“几百个人，海大人他一个人……”
只是，赵贞吉不想继续再听，不把责任推到海瑞身上，难道让自己揽？真要那样，赵贞吉就不叫“不粘锅”了。
两句问话，赵贞吉便迅速掌握了群体事件的处理关键，做好了事件处理的基本框架，敏锐如斯、机敏如斯，只是正如大明王朝的扛把子一样，心思没用对地方。
掌握事件的基本框架以后，赵贞吉返回内阁，开始进行事件处理最为关键的一个步骤——汇报。
“师相，户部那边闹欠俸了，学生先去看看。”
赵贞吉的“汇报”对象，自然是“内阁首辅”徐阶，只是，赵贞吉却并没有掌握“汇报”的关键点。或者，久在地方任职的赵贞吉，初入朝廷、初入内阁，尚未完全明白这类“汇报”的作用何在。
赵贞吉的汇报，只说明了一点——事件梗概，但却忽略了一个极为关键的问题，那就是忘了获取“许可”。什么话能说，什么承诺能给，什么要求能答应，赵贞吉一概没问。没问，就不能乱给承诺；不给承诺，就无法满足闹事者的要求；无法满足要求，群体事件就无法解决。
就这一点来看，赵贞吉尚需修炼！当然，如果没有赵贞吉的缺陷，也无法彰显高阁老的成熟和理性。
徐阶最担心的事情到底发生了，“抄家款”的分配方案到底是徐阶主持安排的，哄得嘉靖皇帝高兴，却引发了百官闹俸的集体事件，这不等于直接将帽子扣到了嘉靖皇帝的头上吗？更何况，身为“内阁首辅”，徐阶绝对不允许事态发展到不可收拾的地步，毕竟徐阶才是第一管理责任人。
所以，听到这个消息，徐阶并没有多想，立马便给予了回复：
“你立刻去，这个时候千万不要闹出事来！”
得到了许可，赵贞吉还是不放心，毕竟人家手中还有一件最为重要的任务尚未完成。对于赵贞吉乃至整个内阁和六部九卿而言，这个任务可比什么军队欠饷、百官欠俸、饿殍遍地重要的多。
“我这就去，这青词……”
赵贞吉最担心的任务，就是嘉靖皇帝最看重的青词！
同为天涯沦落人，徐阶也知青词之重，只能给予安慰：
“我帮你斟酌，赶紧去吧。”
好了，赵贞吉的戏码结束了，接下来，我们来看下高拱的为官艺术，用以比较一下赵贞吉和高拱之间的巨大差别。
赵贞吉在向徐阶汇报的时候，一直在书写青词的高拱便趁机离开了座位，他知道徐阶会有所求，更知道赵贞吉官威不够、声望不足，根本无法镇住场子。高拱这是在刻意制造和徐阶之间的距离，留给徐阶“求”自己的空间，以便于自己趁机索要筹码。
和高拱预想的一样，徐阶起身来到高拱跟前，问道：
“肃卿，写完了吗？”
没有官职称呼，没有姓名称谓，开口便言“肃卿”，用以拉近两人之间的关系，为接下来的对话奠定基础。
来看高拱的回答：
“写完了。”
关于高拱的这句回话，原著小说有着不同的表述——“快了，还有几句话”，个人认为原著中高拱的回话更为贴切，“没写完”，高拱才有拒绝的合理理由，才能给自己留下充足的闪转腾挪空间。
徐阶开始给出“请求”：
“你也去吧。赵孟静威望不够，你去才能平息众怨。”
久在地方任职，朝中根基不足；而且，赵贞吉初入内阁，官威不足、声望不够；更何况，他需要面对的是国子监、都察院和翰林院的一众清流，看家的本事就是“讲理”，最引以为傲的本事就是“直言犯上”。
一句话，赵贞吉单独处理这等群体事件，资历不够、威望不够！
来看高拱的回应：
“我也不知道如何平息众怨。”
如果高拱刚才回应“青词尚未完成”，是不是又多了一个予以拒绝的理由？当然，高拱的重点并不在于此，他需要这次和赵贞吉正面比较的机会，更需要借机杀一杀赵贞吉的锐气。也就是说，他不会拒绝徐阶的请求，他只想索要更多的承诺和筹码，以便于自己能够完美处理这次群体事件，压过赵贞吉一头。
此时的内阁中，抛开李春芳这位“老好人”，能和高拱竞争“内阁首辅”的阁员就只有赵贞吉。只是，高拱属于孤军奋战，而赵贞吉背后有着徐阶的大力支持。所以，就内阁内部来看，高拱较之赵贞吉的胜算并不大。
所以，高拱便有了三大竞争策略：
1、效忠嘉靖。听闻嘉靖皇帝病重，高拱能够真心流泪，并且立马要求请来李时珍为皇上诊病，这份忠君之心，绝非伪装。
2、争取裕王。徐阶惯有息事宁人之举，而且私德多有亏处，所以，裕王并未将其视为心腹，只是将其视为师傅而已；张居正的重点则在世子身上，裕王也只是将其视为世子未来的依仗；唯独高拱一人，尽得裕王所需。
3、最后一点也是最重要的一点，就是高拱时时处处对赵贞吉的进攻、打压和挤兑。此次百官闹俸，就是高拱打压赵贞吉、反衬赵贞吉无能的绝佳机会。
面对高拱的拒绝，徐阶开始劝说：
“把道理给大家讲清楚嘛！”
高拱接着给出了一句极为经典的名言：
“只有架起锅子煮白米，没有架起锅子煮道理。”
表面上看，这是关于百官要求的回应，抱着道理没法过年，要钱要粮才行！但实际上，这正是高拱向徐阶索要承诺、提出要求的隐晦说明：手里没米难引鸡，手里没钱难聚兵，光有道理我可没法劝说百官，你得给我点具体承诺。
好了，徐阶只能给出承诺：
“过了年，给大家补发欠奉。”
没有具体时限说明的承诺，等于白说，这样的话糊弄糊弄赵贞吉还行，可糊弄不了高拱。高拱索性直接问及关键，索要“时限”：
“既然阁老许了愿，那就给个具体的时限吧。”
想到百官闹俸的群体事件，以及事态失控后带给自己的负面影响，徐阶只能向高拱妥协，给出了实际意义的承诺：
“明年二月。明年二月，我想办法给大家补发今年的欠奉。”
有了这些承诺，高拱放心了：
“好！我去一趟。”
注意，此时的赵贞吉肯定焦头烂额，甚至惨遭百官围攻。因为没有得到许可，赵贞吉也没法给予百官承诺，只能用一句“再苦一苦百官”来搪塞这些已经无米下锅的官员。就在这个即将失控的关键时刻，高拱再带着从徐阶那里要来的承诺，一语定乾坤，成功稳住场面，赵贞吉的形象就会立马一落千丈，本就不多的声望便会尽失。
主政地方，赵贞吉逢迎上意获得仕途晋升的策略，或许管用，因为身为一把手的他没有竞争者，只要干出具体成绩，能让嘉靖皇帝认可就行；可进入朝廷任职，这种办法便会大概率失效，因为悍臣满朝，因为竞争者很多，更因为有了高拱这种兼具为国为民心，遇强则强的高段位对手。
历史上的赵贞吉，正是败于高拱之手，落寞致仕归乡，居家闭门著述。
（本文仅基于《大明王朝1566》具体演绎情节和人设解析，并不以历史史实为依据，个人观点，欢迎提出批评意见！）