“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”（唐•王昌龄《出塞》）
阴山山脉，东西横亘千余公里，在地理意义上，它是季风区与非季风区的分界线，在历史意义上，它是农耕民族与游牧部落之间征战与交融的最前沿。
战国时期，匈奴的势力范围，是以阴山山脉为中心的。
大首领头曼单于曾听爷爷讲过：那年，草原深处的春雷，来得特别早，似乎预示着什么不祥。
《史记•匈奴列传》记载：“赵武灵王亦变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦，筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。”
“胡服骑射”赵武灵王，不仅是个改革家，更是一个战略家。“师夷长技以制夷”，不知魏源先生在编撰《海国图志》之时，脑海里是否曾闪过赵武灵王的影子。赵武灵王大力推行“以胡制胡”的策略，把胡人从广阔的平原，赶进了阴山深处。随后，又在新占领的土地之上，修筑了长长的边墙。这道战国赵长城，大约修筑于公元前300年，比北京八达岭的明长城，早了1800多年。
战国赵北长城遗迹（内蒙古包头境内）
然而，赵武灵王也是一个悲剧性的人物。他所宠爱的女人，吹起了枕边风，想将自己的儿子立为太子。枕边风，如同化骨绵掌，阴柔却有着非同小可的杀伤力。于是，原太子被废，新太子上位。不久，赵武灵王的心底却又有了犹豫。槽了，读过中国历史的人都知道，凡是在立太子之事上摇摆的君王，难有什么好结局。
自古以来，为夺王位，上演了多少出弑父灭兄的大剧。赵武灵王的一念之差，让自己也出演了悲剧的主角。
公元前295年，冲突爆发，原太子被杀，赵武灵王被困于沙丘宫，也就是如今的河北省邢台市广宗县境内。断水断粮的赵武灵王，被独自一人软禁于沙丘宫内，饿得头晕眼花，只得勉强爬上庭院中的高树，从鸟窝里掏食雏雀。三个月后，沙丘宫的大门终于开启，一代英豪赵武灵王的尸体，已是惨不忍睹。
公元前222年，秦灭赵国。
“树倒猢狲散”，一夜之间，戍守长城的赵国士卒就逃得干干净净。
这个时候，头曼单于已经掌握了匈奴的权柄。他面带着胜利者的微笑，骑着战马，从容地离开阴山深处，踏上了阴山南麓的平原。
这片平原，后来又被称为“敕勒川”。 敕勒川,阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。
阴山脚下的敕勒川（内蒙古包头境内）
不久，他又率领部众，跨过黄河，进入“河南地”。河南地，并不是如今河南省的土地。黄河，在中国北方划出了一个大大的“几”字。而在古代，乌加河曾是黄河的干流。因此，“河南地”是指几字湾最北部、黄河南侧的那片土地，学者们也将其称为“河套地”，即如今的鄂尔多斯市与巴彦淖尔市的北部地区。
然而，头曼单于得意的笑声，并未在河南地回荡多久。不久，统一六国的秦始皇，把凶狠的目光盯了过来，掷下兵符，调动了30万大军。两虎相争，谁能笑到最后？
欲知后事如何，请听下回分解。