“秦時明月漢時關，萬裡長征人未還。但使龍城飛将在，不教胡馬度陰山。”（唐•王昌齡《出塞》）
陰山山脈，東西橫亘千餘公裡，在地理意義上，它是季風區與非季風區的分界線，在曆史意義上，它是農耕民族與遊牧部落之間征戰與交融的最前沿。
戰國時期，匈奴的勢力範圍，是以陰山山脈為中心的。
大首領頭曼單于曾聽爺爺講過：那年，草原深處的春雷，來得特别早，似乎預示着什麼不祥。
《史記•匈奴列傳》記載：“趙武靈王亦變俗胡服，習騎射，北破林胡、樓煩，築長城，自代并陰山下，至高阙為塞。”
“胡服騎射”趙武靈王，不僅是個改革家，更是一個戰略家。“師夷長技以制夷”，不知魏源先生在編撰《海國圖志》之時，腦海裡是否曾閃過趙武靈王的影子。趙武靈王大力推行“以胡制胡”的政策，把胡人從廣闊的平原，趕進了陰山深處。随後，又在新占領的土地之上，修築了長長的邊牆。這道戰國趙長城，大約修築于公元前300年，比北京八達嶺的明長城，早了1800多年。
戰國趙北長城遺迹（内蒙古標頭境内）
然而，趙武靈王也是一個悲劇性的人物。他所寵愛的女人，吹起了枕邊風，想将自己的兒子立為太子。枕邊風，如同化骨綿掌，陰柔卻有着非同小可的殺傷力。于是，原太子被廢，新太子上位。不久，趙武靈王的心底卻又有了猶豫。槽了，讀過中國曆史的人都知道，凡是在立太子之事上搖擺的君王，難有什麼好結局。
自古以來，為奪王位，上演了多少出弑父滅兄的大劇。趙武靈王的一念之差，讓自己也出演了悲劇的主角。
公元前295年，沖突爆發，原太子被殺，趙武靈王被困于沙丘宮，也就是如今的河北省邢台市廣宗縣境内。斷水斷糧的趙武靈王，被獨自一人軟禁于沙丘宮内，餓得頭暈眼花，隻得勉強爬上庭院中的高樹，從鳥窩裡掏食雛雀。三個月後，沙丘宮的大門終于開啟，一代英豪趙武靈王的屍體，已是慘不忍睹。
公元前222年，秦滅趙國。
“樹倒猢狲散”，一夜之間，戍守長城的趙國士卒就逃得幹幹淨淨。
這個時候，頭曼單于已經掌握了匈奴的權柄。他面帶着勝利者的微笑，騎着戰馬，從容地離開陰山深處，踏上了陰山南麓的平原。
這片平原，後來又被稱為“敕勒川”。 敕勒川,陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。
陰山腳下的敕勒川（内蒙古標頭境内）
不久，他又率領部衆，跨過黃河，進入“河南地”。河南地，并不是如今河南省的土地。黃河，在中國北方劃出了一個大大的“幾”字。而在古代，烏加河曾是黃河的幹流。是以，“河南地”是指幾字灣最北部、黃河南側的那片土地，學者們也将其稱為“河套地”，即如今的鄂爾多斯市與巴彥淖爾市的北部地區。
然而，頭曼單于得意的笑聲，并未在河南地回蕩多久。不久，統一六國的秦始皇，把兇狠的目光盯了過來，擲下兵符，調動了30萬大軍。兩虎相争，誰能笑到最後？
欲知後事如何，請聽下回分解。