对于生活在现代社会中的人们来说，要想在城市里看到野生动物并不是一件容易的事情，因为大多数野生动物已经失去了自己的栖息地，而在城市中生活显然是一件十分危险的事情，而且也很难获取到足够的食物。
尽管我们在加强城市的绿化建设，但这些树木和公园为动物们提供的栖息空间依然是非常有限的。如果要说有什么动物的种群在近年来逐渐恢复，那么可能就是城市中的野生鸟类了。在许多时候，我们都能够听见鸟儿在车水马龙的城市中歌唱，一方面确实是我们的环境保护有了一定成效，另一方面也说明了鸟类的生命力和繁殖力十分强大。
古人有诗云：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。鸟类从古到今都是一种和人类相伴的动物，在我国从传统文化中还被赋予了丰富的意义，比如我们知道喜鹊代表了吉祥，而杜鹃鸟的叫声往往能够勾起游子的思乡之情……
不过要说起最为知名、最为常见的鸟儿，那恐怕还是麻雀了。这种体型小、分布广的野生鸟类在我国到处都有分布，城市中也经常见到。在一些食堂、餐馆的外面，还可以看到一群群的麻雀在这里觅食，寻找那些人类剩下的粮食充饥。因为它们逐渐适应了城市生活，我们和这种鸟儿的相处得还算是“和谐”。
然而，麻雀的地位可不是一直都像现在这样，受到了人们的接纳和欢迎的。曾经的麻雀被称为是“害鸟”，甚至还被列入了需要消灭的“四害”之一，和苍蝇、蚊子、老鼠并列。为什么在现在的我们看来十分活泼可爱的麻雀会和这些惹人讨厌的动物同一地位呢？
其实，问题就出在麻雀的食物上。麻雀是一种杂食性的鸟类，平时也会以人类种植的农作物为食，在那个人都吃不饱的时代，自然会让人们感到不满，认为是一种对人们的农业生产有害的动物。于是，人们开始消灭麻雀，并取得了惊人的成效。
在“除四害”期间，我国的麻雀数量骤然减少，一度到了几乎“销声匿迹”的程度。那么，人们因此获得了益处吗？答案出人意料，在消灭了大量的麻雀之后，农作物的产量反而大幅下降了。
原来，麻雀不仅仅会吃人们种植的农作物，还会吃那些危害农作物的害虫，其实对于人们的贡献远比害处要大，但是当时的人们没有意识到这一点，所以才会造成和想象中相反的后果。我们如今在生活中也要注意，麻雀虽然随处可见，但是却是法律规定的保护动物，我们一定不能够随意去捕捉、伤害它们。
其实不仅仅是当初的我国有这样的烦恼，在大洋另一边的非洲，也有一种类似的“麻雀”，只不过可比当初的麻雀要“可怕”得多，而且数量也十分恐怖，已经泛滥成灾，让非洲人民叫苦不迭。这种鸟名叫红嘴奎利亚雀，属于织布鸟科奎利亚雀属，成鸟的体长在13厘米左右，体重大约是10克，确实和麻雀的体型差不多。
但是“非洲麻雀”有一点可以说是远远胜过了麻雀，那就是种群数量。这种鸟儿是世界上数量最多的单一品种鸟类，总数达到15亿只，而且主要生活在撒哈拉以南的非洲，分布相对来说不算太广，可想而知密度有多高。
红嘴奎利亚雀的习性也很有意思。之所以叫这个名字，是因为它有一个十分显眼的特征，那就是鲜红色的喙，看起来活泼又漂亮。到了繁殖季节的时候，雄鸟的嘴巴颜色也会变得更加鲜艳。当然，雄性红嘴奎利亚雀的求偶“竞争”还不止如此，它们还需要建设自己的“婚房”。
这是一种利用芦苇、柳树枝等材料建成的“地基”，如果雌鸟对此感到满意，才会答应雄鸟的求爱，和它一起建设鸟巢，并在之后生儿育女。或许你会觉得这样的求偶过程很繁琐，但红嘴奎利亚雀的繁殖能力非常强大，幼鸟只要不到10天就可以出世，并在一年之后就完全成熟。
因为孵化时间短，因此红嘴奎利亚雀的幼鸟成活率是很高的。在育儿期间，红嘴奎利亚雀夫妇会捕捉昆虫为孩子补充营养，而到了成年之后，红嘴奎利亚雀的主食是草籽，它们一天大约要吃下15克草籽，比自己的体重还要重。可以想象，15亿只红嘴奎利亚雀一天会消耗多少食物。
并且它们觅食的时候也十分壮观，不是像那些比较大型的鸟类一样单打独斗，而是结成巨大的群体活动，看起来就像是一片乌云。非洲人将红嘴奎利亚雀称之为“羽毛蝗虫”，因为它们不仅吃得多，觅食的样子也和蝗虫很像，都是在地上像是“地毯”一样前进，“扫荡”地上一切可以进肚子的食物。
即使是蚂蚁一样小的生物，只要在成群结队出现就会变得十分恐怖，何况是还会飞行的鸟类呢？在争抢水源的时候，就连非洲大地上的庞然大物大象都没有办法和红嘴奎利亚雀群抗衡。
如果红嘴奎利亚雀仅仅是吃草籽，那么对于人们来说或许并没有什么影响，但令人不安的是，人类种植的农作物，如麦子、稻谷等也在红嘴奎利亚雀的食谱上。每年非洲人民种植的粮食都会大量被红嘴奎利亚雀“消灭”，这对于本就不富裕的非洲来说简直就是雪上加霜。
为了保护农作物，非洲各国政府都开始组织人手消灭红嘴奎利亚雀，而国民简直是“全民总动员”对红嘴奎利亚雀进行抓捕，用各种方法解决自己的粮食问题。人们没有各种先进的工具，于是就使用最“原始”的捕鸟网来抓红嘴奎利亚雀，就算是只是用这种方式，一天也能够捕捉20000只。
这些红嘴奎利亚雀被放到市场上售卖，作为一种野味而受到了非洲人民的欢迎。你是不是觉得这种鸟儿会像渡渡鸟、旅鸽一样被“吃绝”呢？其实根本不是这样，人们的自发捕猎对于红嘴奎利亚雀种群来说简直就是杯水车薪，压根吃不完。