我们都知道小说《鹿鼎记》与《碧血剑》虽然创作的时间相隔很久，但在剧情上其实是有关联的。在《碧血剑》的结尾，袁承志带着温青青以及徒弟何铁手等人逃亡海外，从此不知下落。但到了《鹿鼎记》中，也许是处于作品相关性的考虑，《碧血剑》中的多位人物得以数次登场，这其中就包括李西华，九难师太，李自成，何铁手等。关于何铁手的描写，主要集中在《鹿鼎记》第四十一回：
这黄衫女子，便是当年天下闻名的五毒教教主何铁手。后来拜袁承志为师，改名为何惕守。明亡后她随同袁承志远赴海外，那一年奉师命来中原办事，无意中救了庄家三少奶等一群寡妇，传了她们一些武艺。
在这段话中，金庸先生特意提及何铁手回到中原是奉了师傅袁承志之命来办事的。那么，这件事到底是什么呢？为何袁承志自己不亲自来呢？其实，我们只要从袁承志身上去思考就能得出答案了。袁承志流亡海外多年，对于中原这个伤心之地，他还有哪些未了之事呢？思来想去只有两件：一是反抗清廷，二是挂念阿九。
在《鹿鼎记》的原文中，曾两次写道韦小宝携众人来到庄家鬼屋。可是，在韦小宝第一次来的时候，并未见到何铁手，但等到第二次携带吴之荣来的时候，何铁手却突然出现了。并且，我们还知道庄家众人以及双儿的武功都是何铁手教的，学武不可能在一朝一夕之内就能练好，也就是说何铁手其实呆在庄家鬼屋有很长的时间。那么，在韦小宝第一次和第二次来的间隙，何铁手去了哪呢？想必一定是去办师父袁承志交待下来的事情，也就是上文提到的那两件事。
反抗清廷需要联络江湖上的有志之士，在《鹿鼎记》中主要包括天地会和沐王府两大势力，关于何铁手所作的努力书中并未有明显的提及，但是，有一处细节或许能说明些什么。在小说第二回中曾写道茅十八携带韦小宝去京城找鳌拜，中途碰到了云南沐王府的家将正护送着一个女子。这个细节看似可有可无，金庸也没有交待这个女子是谁。但是，别忘了一件很重要的事，茅十八和韦小宝当时是从扬州出发去北京的，而这个女子与他二人的方向正好相反。试问沐王府的人家住云南，为何会从北往南行呢？只有一个可能，他们正密谋着一件很重大的事情，而联络他们的很可能就是何铁手。
当然袁承志挂念阿九也是肯定的，《碧血剑》中曾写道他与阿九相约一年后相见：
承志跟着过去，阿九凄然道：“承志哥哥，我要跟师父到藏边去学功夫，千里迢迢，不大容易相见了。我等你……等你……三年。你三年不来，就不必来了。我就落发做了尼姑……心里永远……永远记着你……不，我等你十年……”承志道：“我一定会来见你，阿九妹子，不到一年，我就来啦！我见不到你，我会死的。”
可是，袁承志跟张无忌不同，他把道义看的比爱情更重要。他曾答应过温青青的母亲要照顾她一生一世，所以他害怕见到阿九后，会做出对不起温青青的事情。因此，他背叛了誓言，没有回到中原与阿九相见。
但是，袁承志派了他的徒弟何铁手来中原做这件事，他担心阿九的安危，便只能通过何铁手来得知阿九的下落。不过，从后来九难师太的反应来看，她并未和何铁手见上面。也许何铁手曾花了很长的时间找寻九难，但终究还是没能找到。