我們都知道小說《鹿鼎記》與《碧血劍》雖然創作的時間相隔很久，但在劇情上其實是有關聯的。在《碧血劍》的結尾，袁承志帶着溫青青以及徒弟何鐵手等人逃亡海外，從此不知下落。但到了《鹿鼎記》中，也許是處于作品相關性的考慮，《碧血劍》中的多位人物得以數次登場，這其中就包括李西華，九難師太，李自成，何鐵手等。關于何鐵手的描寫，主要集中在《鹿鼎記》第四十一回：
這黃衫女子，便是當年天下聞名的五毒教教主何鐵手。後來拜袁承志為師，改名為何惕守。明亡後她随同袁承志遠赴海外，那一年奉師命來中原辦事，無意中救了莊家三少奶等一群寡婦，傳了她們一些武藝。
在這段話中，金庸先生特意提及何鐵手回到中原是奉了師傅袁承志之命來辦事的。那麼，這件事到底是什麼呢？為何袁承志自己不親自來呢？其實，我們隻要從袁承志身上去思考就能得出答案了。袁承志流亡海外多年，對于中原這個傷心之地，他還有哪些未了之事呢？思來想去隻有兩件：一是反抗清廷，二是挂念阿九。
在《鹿鼎記》的原文中，曾兩次寫道韋小寶攜衆人來到莊家鬼屋。可是，在韋小寶第一次來的時候，并未見到何鐵手，但等到第二次攜帶吳之榮來的時候，何鐵手卻突然出現了。并且，我們還知道莊家衆人以及雙兒的武功都是何鐵手教的，學武不可能在一朝一夕之内就能練好，也就是說何鐵手其實呆在莊家鬼屋有很長的時間。那麼，在韋小寶第一次和第二次來的間隙，何鐵手去了哪呢？想必一定是去辦師父袁承志交待下來的事情，也就是上文提到的那兩件事。
反抗清廷需要聯絡江湖上的有志之士，在《鹿鼎記》中主要包括天地會和沐王府兩大勢力，關于何鐵手所作的努力書中并未有明顯的提及，但是，有一處細節或許能說明些什麼。在小說第二回中曾寫道茅十八攜帶韋小寶去京城找鳌拜，中途碰到了雲南沐王府的家将正護送着一個女子。這個細節看似可有可無，金庸也沒有交待這個女子是誰。但是，别忘了一件很重要的事，茅十八和韋小寶當時是從揚州出發去北京的，而這個女子與他二人的方向正好相反。試問沐王府的人家住雲南，為何會從北往南行呢？隻有一個可能，他們正密謀着一件很重大的事情，而聯絡他們的很可能就是何鐵手。
當然袁承志挂念阿九也是肯定的，《碧血劍》中曾寫道他與阿九相約一年後相見：
承志跟着過去，阿九凄然道：“承志哥哥，我要跟師父到藏邊去學功夫，千裡迢迢，不大容易相見了。我等你……等你……三年。你三年不來，就不必來了。我就落發做了尼姑……心裡永遠……永遠記着你……不，我等你十年……”承志道：“我一定會來見你，阿九妹子，不到一年，我就來啦！我見不到你，我會死的。”
可是，袁承志跟張無忌不同，他把道義看的比愛情更重要。他曾答應過溫青青的母親要照顧她一生一世，是以他害怕見到阿九後，會做出對不起溫青青的事情。是以，他背叛了誓言，沒有回到中原與阿九相見。
但是，袁承志派了他的徒弟何鐵手來中原做這件事，他擔心阿九的安危，便隻能通過何鐵手來得知阿九的下落。不過，從後來九難師太的反應來看，她并未和何鐵手見上面。也許何鐵手曾花了很長的時間找尋九難，但終究還是沒能找到。