公元前180年，执掌天下十多年的皇太后吕雉，在不甘中闭上了双眼。她早已预见到自己走后，吕氏后人必定面临一场灭顶式的清算。于是她望着守在病床前的两个侄子吕禄、吕产，告诫道：
我即崩，帝年少，大臣恐为变。必据兵魏宫，慎毋送葬，为人所制
鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。吕后也算是为娘家人操碎了心，生命的最后一刻都在想着怎么保全吕家的荣禄。
图 | 吕雉剧照
可惜的是，历史并没有按照吕雉所设想的剧本演绎。吕家所面临的对手不只是齐王刘襄、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居这样的皇族后裔，还有陈平、周勃、灌婴等开国元老。在他们的联合绞杀下，吕氏权贵们很快就退出了历史舞台。
刘氏夺回大权后，摆在诸位大臣面前的第一个难题就是拥立谁为新君，选来选去代王刘恒出现在所有人的视线当中。
吕后掌权时，杀过不少功臣，大家都对此心有余悸。因而在选立新君时，所有大臣一致认为，这个人不能太强势，大家好不容易从荆棘林中爬出来，哪能重新把自己推回去。
少帝及梁、淮阳、恒山王，皆非真孝惠子也。吕后以计诈名他人子，杀其母养后宫，令孝惠子之，立以为后及诸王，以强吕氏。今皆已夷灭诸吕，而所立即长，用事，吾属无类矣。
大臣们先把视角瞄准了汉惠帝刘盈的儿子们。汉惠帝在位时，大权一直抓在吕后手中，这几个皇子也都和吕氏一族关系匪浅。如果他们中间有人当了皇帝，那以后长大了说不准还要给吕家报仇。因此这四人便失去了皇位候选人的资格。
图 | 汉惠帝剧照
挑完儿子之后，大臣们又把目光转移到刘盈的侄子们身上。在铲除诸吕的过程中，齐王刘襄、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居都发挥了重要作用。尤其是齐王刘襄，名分早定，在刘氏宗亲中颇具号召力。
可这时候有人提出了质疑：
今齐王舅驷钧，虎而冠。即立齐王，复为吕氏矣。
吕氏就是外戚乱政，齐王的舅舅看起来也有这个倾向，让他掌了权那估计我们都得死翘翘。其他两个侯爷中，刘章胆子过大，当年吕后都拿他没办法。刘兴居则是看起来很狡诈，不好控制。就这样，刘盈的侄子们也被排除到候选名单之外。
最后，只剩下了刘盈的兄弟们可以选择。淮南王刘长年纪太小，代王刘恒倒是恭简良顺，母亲薄氏也是与世无争，如果他当了皇帝，大家的日子肯定会好过许多。
这个主意一经提出就得到了大臣们的一致认可。代王刘恒那真是个宽厚的老实人，当年吕太后想把他的封地内迁到赵国，刘恒说什么都不乐意，还回旨说愿意为大汉终身镇守边疆。瞧瞧，这得是多忠心的人才能有的想法啊！
太后使使告代王，欲徙王赵。代王谢之，愿守代边。
除此之外，代王还是个极为孝顺的人。母亲薄氏因病卧床三年，他每天在跟前侍奉着，连汤药都要亲自尝一尝，发现没有问题后喂给薄氏。瞧瞧，这得是多孝顺的人才能做出来的事啊！
图 | 汉文帝剧照
于是，众人就派代表暗中给刘恒传了个话，邀他来长安走马上任。
要说刘恒宽厚仁孝，这肯定是。可要说刘恒是个弱主，上台之后容易控制，这我可不信。
刘恒的政治天赋，可以称得上刘邦的儿子中最出色的那一个，这点从他婉拒吕后的封赐就能看出一二。说白了，刘恒清楚吕后权倾朝野，早就有心思把赵国封给自家的后人，此次让他去赵国大概率是一种试探，如果他接了那估计下场会很惨。再者说，现在看着是吕家把持着朝政，可刘家在大汉的势力盘根错节，又有群臣暗中响应，将来天下是谁的还很难讲。这时候接受了吕雉的好意，以后很可能面临被清算的风险。
能有如此敏锐的大局观和出色的政治觉悟的刘恒，怎么可能会是个庸庸弱弱的老实人。
在接到大臣们的消息后，刘恒心里泛起了嘀咕：自己远在边陲，京城那边的具体情况并不清楚。这帮大臣是真心拥立，还是骗我过去圈禁起来都有可能。
于是，为了保证万无一失地登上帝位，刘恒做了以下四个部署：
第一步，他召集了手下亲信前来商议对策。郎中令张武觉得大臣们都是跟随高祖东拼西杀的老油条，此时又灭了吕氏一族，肯定都想获得更大的权力。刘恒去了最好也只能是个受人摆布的傀儡，还不如称病不去静观其变。
中尉宋昌却反驳道：
夫以吕太后之严，立诸吕为三王，擅权专制；然而太尉以一节入北军一呼，士皆左袒为刘氏，叛诸吕，卒以灭之。此乃天授，非人力也。今大臣虽欲为变，百姓弗为使，其党宁能专一邪？方今内有硃虚、东牟之亲，外畏吴、楚、淮阳、琅邪、齐、代之强。方今高帝子，独淮南王与大王。大王又长，贤圣仁孝闻于天下，故大臣因天下之心而欲迎立大王。大王勿疑也。
大意就是说，现在的民心都是向着刘氏皇族的，吕家权势那样滔天，太尉周勃振臂一呼，军民无不积极响应，最终消灭了吕氏一族。现在这些大臣，个个权势不及吕后，哪里有可能独掌大权。再者说王上您以仁孝闻名于天下，所有人都是真心实意地期待着你登上皇位啊。
听了宋昌的话，刘恒心中有了些底，可生性谨慎的他依然没有贸然前往长安。
第二步，找了几个江湖术士占卜吉凶。虽然现在听起来这件事有些封建迷信，但他对于刘恒称帝的合理性、凝聚团队人心来讲具有重要意义。占卜的结果是上上大吉，预示着刘恒成为天子后，将功劳直追夏启。
犹豫未定，卜之，兆得大横。占曰：“大横庚庚，余为天王，夏启以光。”代王曰：“寡人固已为王矣，又何王？”卜人曰：“所谓天王者，乃天子也。”
第三步，派人去长安试探群臣的口风。这种事，刘恒只能挑选身边最信任的人，思来想去也只有舅舅薄昭最为合适。薄昭也不负所望，从周勃等人那带来了好消息，众臣真是诚心诚意拥护刘恒称帝。
图 | 薄昭剧照
到了这时代王刘恒心里还是不敢百分之百确定，他叫着宋昌、张武等最亲近的六个人一同前往长安。到了高陵，刘恒先让宋昌到长安城查看情况。宋昌看到群臣都跪在城外等候，欣喜若狂地飞奔回来通知刘恒。刘恒这才放心地继续前进，一路上心安理得地接受群臣朝拜。
刘恒的这些做法看似过于谨慎，但对于身处政治漩涡中心地带的他来讲，只有这样才能充分保证自己的生命安全。
如果后世同为半路出道的崇祯帝朱由检，能够从刘恒的经历中领悟到一点帝王心术，相信明朝的灭亡还可以往后拖延个几年。
刘恒坐上皇位后，随即下旨任命宋昌为卫将军，统领城中军士，任命张武为郎中令，统领宫中护卫。如此一来，长安城中的兵权几乎全部收回到刘恒手中，周勃、灌婴等武将的威胁暂时得到了解除。
夜，拜宋昌为卫将军，镇抚南北军；以张武为郎中令，行殿中。
这时大臣当中终于有人醒过味来，陈平的世界观一下子崩塌掉了。原以为请来了个温顺的猫咪，哪知道是只沉睡的猛虎。发现刘恒并不简单后，陈平立刻上表称病，请求辞官。
图 | 陈平剧照
汉文帝刚刚即位，这时候撤陈平的官，大臣们肯定都会寒心，所以他没有应允陈平的请求。陈平也看出了刘恒的心思，他清楚如果自己还把着这个首席大臣的位置不放，刘恒早晚会拿自己开刀。于是他想了个主意，把祸水引到了周勃那里。
平曰：“高祖时，勃功不如臣，及诛诸吕，臣功亦不如勃，愿以右丞相让勃。”
汉文帝接受了陈平的建议，让周勃担任右丞相，陈平担任左丞相，灌婴担任太尉。他还拟定了一个诛灭吕氏的功臣名单，按照功劳大小给大臣们加官进爵。
周勃自从被封为右丞相后，骄横之气日盛一日，最后竟然发展到连汉文帝都不放在眼里。刘恒知道他是觉得自己有拥立之功，又是三朝重臣，所以逐渐膨胀起来。
可汉文帝此时已不再是那个终日战战兢兢的代王，而是可以决定王朝命运的大汉皇帝。他早就想借机敲打一下这群老臣，既然周勃做了出头鸟，那就正好从他下手。
此后，文帝每次见了周勃都没有好脸色，对他的条陈建议也经常严厉地驳回。时间一久，周勃也后知后觉地明白了陈平激流勇退的原因，急忙上书请求辞去右丞相的职位。汉文帝早就等着这一天，想也没想就同意了他的请求。
图 | 周勃剧照
功臣团队两个首脑人物的遭遇，让众臣明白了汉文帝不仅仅是个仁义宽厚的长者，更是个手腕强硬的雄主，从此都夹起了尾巴做人，再没人敢轻视他。
这一套组合拳下来，刘恒算是彻底稳固住了皇位，开始腾出手来处理边境争端和诸侯叛乱。
从代地谋划到长安称帝，一路上刘恒的表现堪称完美。逆境时不急不躁明哲保身，顺境时谨慎小心步步为营，这样的汉文帝怎么能不脱颖而出？
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