公元前180年，執掌天下十多年的皇太後呂雉，在不甘中閉上了雙眼。她早已預見到自己走後，呂氏後人必定面臨一場滅頂式的清算。于是她望着守在病床前的兩個侄子呂祿、呂産，告誡道：
我即崩，帝年少，大臣恐為變。必據兵魏宮，慎毋送葬，為人所制
鳥之将死，其鳴也哀；人之将死，其言也善。呂後也算是為娘家人操碎了心，生命的最後一刻都在想着怎麼保全呂家的榮祿。
圖 | 呂雉劇照
可惜的是，曆史并沒有按照呂雉所設想的劇本演繹。呂家所面臨的對手不隻是齊王劉襄、朱虛侯劉章、東牟侯劉興居這樣的皇族後裔，還有陳平、周勃、灌嬰等開國元老。在他們的聯合絞殺下，呂氏權貴們很快就退出了曆史舞台。
劉氏奪回大權後，擺在諸位大臣面前的第一個難題就是擁立誰為新君，選來選去代王劉恒出現在所有人的視線當中。
呂後掌權時，殺過不少功臣，大家都對此心有餘悸。因而在選立新君時，所有大臣一緻認為，這個人不能太強勢，大家好不容易從荊棘林中爬出來，哪能重新把自己推回去。
少帝及梁、淮陽、恒山王，皆非真孝惠子也。呂後以計詐名他人子，殺其母養後宮，令孝惠子之，立以為後及諸王，以強呂氏。今皆已夷滅諸呂，而所立即長，用事，吾屬無類矣。
大臣們先把視角瞄準了漢惠帝劉盈的兒子們。漢惠帝在位時，大權一直抓在呂後手中，這幾個皇子也都和呂氏一族關系匪淺。如果他們中間有人當了皇帝，那以後長大了說不準還要給呂家報仇。是以這四人便失去了皇位候選人的資格。
圖 | 漢惠帝劇照
挑完兒子之後，大臣們又把目光轉移到劉盈的侄子們身上。在鏟除諸呂的過程中，齊王劉襄、朱虛侯劉章、東牟侯劉興居都發揮了重要作用。尤其是齊王劉襄，名分早定，在劉氏宗親中頗具号召力。
可這時候有人提出了質疑：
今齊王舅驷鈞，虎而冠。即立齊王，複為呂氏矣。
呂氏就是外戚亂政，齊王的舅舅看起來也有這個傾向，讓他掌了權那估計我們都得死翹翹。其他兩個侯爺中，劉章膽子過大，當年呂後都拿他沒辦法。劉興居則是看起來很狡詐，不好控制。就這樣，劉盈的侄子們也被排除到候選名單之外。
最後，隻剩下了劉盈的兄弟們可以選擇。淮南王劉長年紀太小，代王劉恒倒是恭簡良順，母親薄氏也是與世無争，如果他當了皇帝，大家的日子肯定會好過許多。
這個主意一經提出就得到了大臣們的一緻認可。代王劉恒那真是個寬厚的老實人，當年呂太後想把他的封地内遷到趙國，劉恒說什麼都不樂意，還回旨說願意為大漢終身鎮守邊疆。瞧瞧，這得是多忠心的人才能有的想法啊！
太後使使告代王，欲徙王趙。代王謝之，願守代邊。
除此之外，代王還是個極為孝順的人。母親薄氏因病卧床三年，他每天在跟前侍奉着，連湯藥都要親自嘗一嘗，發現沒有問題後喂給薄氏。瞧瞧，這得是多孝順的人才能做出來的事啊！
圖 | 漢文帝劇照
于是，衆人就派代表暗中給劉恒傳了個話，邀他來長安走馬上任。
要說劉恒寬厚仁孝，這肯定是。可要說劉恒是個弱主，上台之後容易控制，這我可不信。
劉恒的政治天賦，可以稱得上劉邦的兒子中最出色的那一個，這點從他婉拒呂後的封賜就能看出一二。說白了，劉恒清楚呂後權傾朝野，早就有心思把趙國封給自家的後人，此次讓他去趙國大機率是一種試探，如果他接了那估計下場會很慘。再者說，現在看着是呂家把持着朝政，可劉家在大漢的勢力盤根錯節，又有群臣暗中響應，将來天下是誰的還很難講。這時候接受了呂雉的好意，以後很可能面臨被清算的風險。
能有如此敏銳的大局觀和出色的政治覺悟的劉恒，怎麼可能會是個庸庸弱弱的老實人。
在接到大臣們的消息後，劉恒心裡泛起了嘀咕：自己遠在邊陲，京城那邊的具體情況并不清楚。這幫大臣是真心擁立，還是騙我過去圈禁起來都有可能。
于是，為了保證萬無一失地登上帝位，劉恒做了以下四個部署：
第一步，他召集了手下親信前來商議對策。郎中令張武覺得大臣們都是跟随高祖東拼西殺的老油條，此時又滅了呂氏一族，肯定都想獲得更大的權力。劉恒去了最好也隻能是個受人擺布的傀儡，還不如稱病不去靜觀其變。
中尉宋昌卻反駁道：
夫以呂太後之嚴，立諸呂為三王，擅權專制；然而太尉以一節入北軍一呼，士皆左袒為劉氏，叛諸呂，卒以滅之。此乃天授，非人力也。今大臣雖欲為變，百姓弗為使，其黨甯能專一邪？方今内有硃虛、東牟之親，外畏吳、楚、淮陽、琅邪、齊、代之強。方今高帝子，獨淮南王與大王。大王又長，賢聖仁孝聞于天下，故大臣因天下之心而欲迎立大王。大王勿疑也。
大意就是說，現在的民心都是向着劉氏皇族的，呂家權勢那樣滔天，太尉周勃振臂一呼，軍民無不積極響應，最終消滅了呂氏一族。現在這些大臣，個個權勢不及呂後，哪裡有可能獨掌大權。再者說王上您以仁孝聞名于天下，所有人都是真心實意地期待着你登上皇位啊。
聽了宋昌的話，劉恒心中有了些底，可生性謹慎的他依然沒有貿然前往長安。
第二步，找了幾個江湖術士占蔔吉兇。雖然現在聽起來這件事有些封建迷信，但他對于劉恒稱帝的合理性、凝聚團隊人心來講具有重要意義。占蔔的結果是上上大吉，預示着劉恒成為天子後，将功勞直追夏啟。
猶豫未定，蔔之，兆得大橫。占曰：“大橫庚庚，餘為天王，夏啟以光。”代王曰：“寡人固已為王矣，又何王？”蔔人曰：“所謂天王者，乃天子也。”
第三步，派人去長安試探群臣的口風。這種事，劉恒隻能挑選身邊最信任的人，思來想去也隻有舅舅薄昭最為合适。薄昭也不負所望，從周勃等人那帶來了好消息，衆臣真是誠心誠意擁護劉恒稱帝。
圖 | 薄昭劇照
到了這時代王劉恒心裡還是不敢百分之百确定，他叫着宋昌、張武等最親近的六個人一同前往長安。到了高陵，劉恒先讓宋昌到長安城檢視情況。宋昌看到群臣都跪在城外等候，欣喜若狂地飛奔回來通知劉恒。劉恒這才放心地繼續前進，一路上心安理得地接受群臣朝拜。
劉恒的這些做法看似過于謹慎，但對于身處政治漩渦中心地帶的他來講，隻有這樣才能充分保證自己的生命安全。
如果後世同為半路出道的崇祯帝朱由檢，能夠從劉恒的經曆中領悟到一點帝王心術，相信明朝的滅亡還可以往後拖延個幾年。
劉恒坐上皇位後，随即下旨任命宋昌為衛将軍，統領城中軍士，任命張武為郎中令，統領宮中護衛。如此一來，長安城中的兵權幾乎全部收回到劉恒手中，周勃、灌嬰等武将的威脅暫時得到了解除。
夜，拜宋昌為衛将軍，鎮撫南北軍；以張武為郎中令，行殿中。
這時大臣當中終于有人醒過味來，陳平的世界觀一下子崩塌掉了。原以為請來了個溫順的貓咪，哪知道是隻沉睡的猛虎。發現劉恒并不簡單後，陳平立刻上表稱病，請求辭官。
圖 | 陳平劇照
漢文帝剛剛即位，這時候撤陳平的官，大臣們肯定都會寒心，是以他沒有應允陳平的請求。陳平也看出了劉恒的心思，他清楚如果自己還把着這個首席大臣的位置不放，劉恒早晚會拿自己開刀。于是他想了個主意，把禍水引到了周勃那裡。
平曰：“高祖時，勃功不如臣，及誅諸呂，臣功亦不如勃，願以右丞相讓勃。”
漢文帝接受了陳平的建議，讓周勃擔任右丞相，陳平擔任左丞相，灌嬰擔任太尉。他還拟定了一個誅滅呂氏的功臣名單，按照功勞大小給大臣們加官進爵。
周勃自從被封為右丞相後，驕橫之氣日盛一日，最後竟然發展到連漢文帝都不放在眼裡。劉恒知道他是覺得自己有擁立之功，又是三朝重臣，是以逐漸膨脹起來。
可漢文帝此時已不再是那個終日戰戰兢兢的代王，而是可以決定王朝命運的大漢皇帝。他早就想借機敲打一下這群老臣，既然周勃做了出頭鳥，那就正好從他下手。
此後，文帝每次見了周勃都沒有好臉色，對他的條陳建議也經常嚴厲地駁回。時間一久，周勃也後知後覺地明白了陳平激流勇退的原因，急忙上書請求辭去右丞相的職位。漢文帝早就等着這一天，想也沒想就同意了他的請求。
圖 | 周勃劇照
功臣團隊兩個首腦人物的遭遇，讓衆臣明白了漢文帝不僅僅是個仁義寬厚的長者，更是個手腕強硬的雄主，從此都夾起了尾巴做人，再沒人敢輕視他。
這一套組合拳下來，劉恒算是徹底穩固住了皇位，開始騰出手來處理邊境争端和諸侯叛亂。
從代地謀劃到長安稱帝，一路上劉恒的表現堪稱完美。逆境時不急不躁明哲保身，順境時謹慎小心步步為營，這樣的漢文帝怎麼能不脫穎而出？
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