1864年7月，李秀成正在和部将商议作战计划，幼天王洪天贵福慌慌张张地走了进来，说湘军“吉字营”已经攻入天京，正在城内劫掠，正准备朝着这边杀过来。李秀成无奈，只能辞别年近80岁的母亲，然后带着幼天王突围。此时，战马严重不足，李秀成让幼天王先突围，自己断后，结果被湘军俘虏。
天京陷落，李秀成被湘军俘虏，被处以绞刑，实在是不应该。要知道，天京陷落之际，洪秀全允许李秀成离开，让他自己去谋出路，但李秀成没有走，而是继续留在天京抵御湘军，这又是为何呢？天王允许离开，为何李秀成不走呢？
1863年11月，江苏巡抚李鸿章“不讲武德”，在宴会上处死已经投降的郜永宽等8大悍将，连同苏州城内4万放下武器的太平军也被杀了。“苏州杀降”事件后，戈登假装找李鸿章单挑，捍卫“骑士荣誉”，但拿到白花花银子后，也就没有下文了。
苏州，忠王李秀成的大本营，楚军、淮军又横扫江浙各地，忠王分布在各地的将士自顾不暇，李秀成只能另想办法。此时，曾国荃湘军“吉字营”攻打天京，洪秀全连连告急，让李秀成回来主持防御，保卫天王安全。
回到京师后，李秀成建议洪秀全撤退，“让城别走”，去关中发展，东山再起。谁知，洪秀全当面训斥他，说：“朕之天兵多如水，何惧曾妖者乎。汝要走，要离京，随汝”。可以说，洪秀全不愿意走，但已经明说李秀成可以走。
洪秀全允许离开，李秀成为何不走呢？从当时的情况分析，洪秀全也许只是说气话而已，但李秀成若真的想离开，洪秀全是无法阻止的。原因很简单，李秀成麾下兵马众多，洪秀全只是“光杆司令”一枚，拿什么来约束忠王呢？此时，李世贤、汪海洋等将领就不给洪秀全面子，拒绝回京师“勤王”。
李秀成在《自述书》中说：“我将兵数十万在外，任我风流，而何受此难者乎！早亦悉其气将满，奈我粤人，无处他逃，故而死对主忠。”意思是，我麾下雄兵数十万，洪秀全又能奈我何。我之所以不离开，是因为清朝不容忍，一定要杀了两广之人。
按照李秀成的说法，他留在京师坚持抵抗，是因为清朝不接受两广“老兄弟”投降，才不得已血战到底。那么，李秀成所说的，可否属实呢？答案是否定的，李秀成没有说出真话。
两广“老兄弟”骁勇善战，作战意志坚定，八旗、绿营被压着打，清朝一度面临灭亡之危险。所以，对于两广“老兄弟”，清朝自然十分痛恨，只要抓到“老兄弟”，几乎都是凌迟处死。例如，北伐军14位将领，都是被凌迟处死的。
李秀成，广西藤县人，典型的“老兄弟”，一般情况下，清朝不会接受投降，除非迫不得已。但是，李秀成并非无处可逃，只要李秀成愿意，他随时可以离开天京，成功躲避清军追击。原因很简单，李秀成人脉太广，有一帮“洋兄弟”帮忙。
都知道，天京陷落之际，很多老兄弟都是在“洋兄弟”的掩护下，悄悄回到两广老家，安享晚年，丞相李寿春就是典型。在此之前，湘军封锁长江，又遭遇洪水泛滥，10万太平军滞留江北，陷入困境。结果呢？李秀成乘坐“洋兄弟”提供的船只，直接回到京师，湘军只能干瞪眼。
对于太平天国，清朝不留情面，但也不得不给“洋兄弟”面子。所以，只要李秀成想离开京师，从此不再踏上故土，他随时可以做到，体验一把“环游世界”的旅行。后来，清朝也下令追捕起义军将领，而他们一旦去海外躲避，清朝是无可奈何。
所以，李秀成没有离开京师，不是因为清军追击，也不是害怕洪秀全，而是另有原因。那么，究竟是什么原因呢？笔者认为，是李秀成对得起“万古忠义”这四个字，李秀成对洪秀全忠心耿耿，即便前面是刀山火海，也在所不辞。
李秀成为何册封忠王，洪秀全还亲自书写“万古忠义”四字，并制作成匾额送给他？1860年，李昭寿叛变，引诱李秀成投降，洪秀全封锁长江，不让李秀成回到天京，也不派兵去救援。结果呢？李秀成孤军奋战，独自硬刚江北清军一个多月，洪秀全才放下戒备，并册封“忠王”，作为补偿。
1862年10月，湘军围攻天京，由于作战方略有分歧，李秀成不想立刻回京，而是先夺取上海。洪秀全严厉斥责他，一日下达三道圣旨，还说李秀成有自立的打算，说他不够忠心。李秀成无奈，只好把母亲送回危机重重的天京，并带兵回来救援，表明自己的赤胆忠心。
李秀成忠心耿耿，对得起“万古忠义”之称，洪秀全十分清楚。所以，洪秀全拒绝“让城别走”的建议时，才敢放下狠话，允许李秀成离开，因为他知道李秀成不会离开，如果自己不走的话。一个月后，洪秀全病逝，李秀成也没离开，而是继续辅佐幼主。
天京陷落时，李秀成辞别年近八十的母亲，带着幼天王突围，并将自己的战马让他幼主，结果被湘军俘虏。试想，如果李秀成不够忠心，他怎会这么做呢？城池陷落时，他为了幼主安全，含泪辞别母亲，这需要多大的勇气。
参考书目：《李秀成自述书》