汪中（1744-1794）字容甫，五十年的人生中，壮年时期侨寓仪征，长达十年时间(1768-1778)之久，本文重在研究这十年，因为这是汪中人生和理念转换的节点，有助于深入研究汪中的诗文和思想。
汪中祖上来自于歙县，出生在江都（扬州）。汪家几代习儒，是具有一定家学背景。曾祖父汪皓京(字快士)“恢韬百氏，探六书”，长于诗歌和制印。祖父汪良铎（字子震）“善篆刻，为人谦让，被尊称为长者”。父亲汪一元（字兆初）“生平文艺敏绝，事双亲至孝。孤介绝俗，通乐律，精天文、算数。”汪中在这个家庭中出生，本可以走读书科举之路，但他的人生在他七岁那年发生逆转。
据汪中《先母邹孺人灵表》中说其父汪一元入赘于江都邹家，其外祖父邹鼐是教私塾的。汪一元去世早，汪中家日益贫困，迁到扬州北城，“所居止三席地，其左无壁，覆之以苫”，甚至其母邹维贞带着他沿街乞讨为生。十三四岁的时候，为了补贴家用，汪中不得不开始在一些商店做一些杂活。但这也给聪明好学的汪中一个读书的绝佳机会，在打杂时，汪中接触到了一些书商，得以借阅经史百家之书。由于他天资聪颖、勤奋好学，所读书过目成诵，积累了广博的知识。十六岁时，汪中“始学为诗”。二十岁时参加科举考试，试《射雁赋》获第一名。入江都学为附生，学业日益精进，诗文得到杭世骏①的赞赏。二十一岁应县试，知县沈雯十分欣赏他的文章，并将他列入上等。
民国油刻本
汪容甫.刘端临书.朱武曹书《先母邹孺人灵表》
乾隆三十三年（1768），汪中二十五岁，迁居江苏仪征花园巷。为什么会迁来仪征，我以为在仪征来自歙县的汪氏盐商很多，他们和汪中家有共同的祖先。也园，颜《志》云：“猪市街后，面城。康熙中，邑人汪燕能筑。有涵洞，引江潮入。”汪中之子喜荀作《容甫先生年谱》，云：“乾隆三十三年戊子，迁居仪征花园巷，破屋三楹，四望野田漫漫，前有池水，引江潮自涵洞入。夏日潮水暴至，室中水涨二尺。邹太宜人苦疾，蹲绕几上。如是者十年。先郡自题门楣云：‘海内存知己，高堂有老亲。’至今，人传诵之。”可能汪中在没有依靠的情况下投到仪征汪氏门下，他所住的地方就在汪家也园周边，因涵洞通江，涨潮时家中时常被淹。
当年秋汪中参加省试，试卷虽被主考官看中，但不知什么原因却莫名其妙落榜。科考失败的打击和整日操劳过度，不久，汪中得了一种“怔忡”病，“听到打更、鸡鸣、狗叫的声音心里就怦怦直跳，晚上也总是难以入睡”。
汪中科举失败后，为了生计，离家开始出去做幕僚。分别在太平沈业富②幕府（1768-1770）和当涂朱筠③幕府（1771-1773）。乾隆三十七（1772）年彭元瑞④督学江苏，汪中前去泰州参加拔贡考试。学政彭元瑞对汪中的学识大为赏识，想要评他为一等，但不知什么原因却改为二等第一名。虽考试结果不如人意，但因此认识了朱野村、朱武曹，并结识了刘台拱等⑤，俱成莫逆。这年汪中去当涂拜访朱筠学使时，认识了通儒邵晋涵、王念孙⑥，并与王念孙成为朋友，相互间切磋经义、语言文字学等，深受其影响。乾隆三十八（1773）年秋，汪中继续在朱筠幕做幕宾，认识了高邮贾田祖⑦。乾隆三十九（1774）年五月，汪中去宁波到冯廷丞⑧幕府。第二年冯廷丞调任台湾道，汪中因母亲生病不能同往，于是汪中就此失去了经济来源，生活无依无靠。母亲突然病危，为了母亲，汪中不得不放下尊严到处借钱甚至变卖心爱的书籍。汪中写信给秦西岩⑨寻求经济上的帮助，并以《通典》二百卷、《资治通鉴》三百四十卷，换银十两。此时，失去经济收入的汪中，生 活
已相当困顿，惨淡度日。 乾隆四十一（1776）年，汪中得以在江宁府某幕府，并且得到了谢墉的帮助，使得他的生活有了一定的保障。但由于他的母亲长期患足病，汪中到处求医，甚至每天半夜“焚香跪于庭前，为文以告城隍神”，也许是这份孝心感动了神灵，汪中母亲的病竟奇迹般的好了，后十二年汪母去世。乾隆四十二年（1777），汪中被选拔入太学，经解、策、赋、诗均为第一，受到谢墉⑩的高度赞扬，生活条件也得到了一定的改善。乾隆四十三（1778）年三月，汪中把家由仪征迁到扬州郡城甘泉县戴家湾，不久又迁到玉井西偏。
在仪征期间是汪中人生的重要转折时期。首先来看他的诗文创作。从现有的资料来看，汪中诗歌创作年代大体是从1765年到1793年。 具体系年大致如下：1761年（2首），1762年（2首），1765年（1首），1766（8首），1767年（8首），1768年（23首），1769年（19首），1770年（29首），1771年（9首），1772年（８首），1774年（５首），1775年（４首），1776（3首），1779年（1首），1783年（4首），1788年（3首），1793年（４首）。从上面的数字可以看出这133首诗中，有100首（占比75%）是在仪征居住的十年中创作的，这主要与他的游幕经历有关。本文重点介绍汪中关于仪征的诗文。一是写自己出门在外思念母亲的。汪中幼年丧父，是母亲历尽艰辛将他一手拉扯长大，因此他“事母极孝”。游幕他乡、思念母亲便是他诗作中挥斥不去的重要 主题。如《别母》：“细雨春灯夜欲分，白头闲坐话艰辛。出门便是天涯路，明日思亲梦里人。”《客散》：“亲老兼多病，身孤
更远游。”《吾生》之二：“心计 在这些文学书写中，他倾吐了对母亲无尽的思念。虽然“自是浮生易漂泊，不因霜露怨蹉跎”这般羁旅飘零之感是诗歌中的传统题材，但汪中却以自己在羁旅漂泊中所抒发的对母亲的绵深思念，极大地 丰富了这类文学书写的情感厚度。二是写发生仪征本地的事情。如《哀盐船文》。乾隆三十五年十二月乙卯日，停泊在仪征县境江面上的盐船发生了火灾，共焚毁船只一百三十艘，烧死和淹死了一千四百多人。《哀盐船文》是汪中作品中的传世名篇，也是古代骈文中的绝作。著名学者杭世骏为此文作序，评之为“惊心动魄，一字千金”。三是写他在仪征的生活和交游。《汪先生遗诗》有《馈山长沈公家园萹豆》云：“学圃关心十亩闲，豆苗九月未凋残。西风满架花开密，白露中宵堕叶寒。老母闲居曾手植，先生晚食好加餐。秋菘春韭山家味，多媿投身在玉盘。”1767年仪征乐仪书院成立后
清汪中著 汪容甫先生遗诗集五卷附补遗一卷
沈廷芳⑪成为第一任山长，汪中经常向沈廷芳请教，带上老母所种的扁豆。沈廷芳乾隆三十七年(1772年) 去世，汪中乾隆四十年(1775年)写有一篇三千多字的《沈廷芳行状》。汪中以才华自负，睥睨当世文人，是少见的至情至性的人物。关于他的轶事很多。在仪征就发生一个“晒肚皮”的故事，仪征有个风俗，每到夏日三伏天，家家都要“晒伏”，把衣服、用具放到太阳下晒，散潮气去霉。文人则要晒书防霉变、生虫。汪中晒书是赤着膊，四仰八叉地睡在院子里的石板上。有人问：“你晒书，怎么不见一本书啊？”汪中说：“书都装在肚子里，晒晒肚皮就行了！”据说这次仪征棚户区改造中有人发现一块大青石，怀疑是汪中晒肚皮的石头。梁兰漪是汪长祉的夫人，也是一名女诗人，字素涵，一字蓉溪，是仪征人，算起来是汪中本家叔母。乾隆三十四年（1769）寿辰，汪中曾祝之百钱，梁作《返钱歌》以却之。 汪中作《答叔母梁夫人》，诗中有“中也通家馈百钱，浃旬封却尚依然”句。在《容甫先生年谱》，乾隆三十四年下有：“先君以百钱为寿，夫人坚不纳，作《返钱歌》，当时多传述其事。”
除了汪中诗文在仪征是高产期，其实我们发现随后他的诗文创作比较少，这也是因为汪中在仪征期间，精力从诗文向经学转变。汪中在《与秦西岩书》中说：“比来心力甚弱，不得已束诗不讲，以并力于古文经学”。其子汪喜孙（字孟慈，号荀叔。避讳，曾更名为汪喜荀。）也有谈到：“先君三十以前，工诗，善词赋，肆力於诸史，既乃专治经学”。汪中为学遵循顾炎武的道路，他曾在《与巡抚毕侍郎⑫书》中说：“中少时问学，实私淑诸顾宁人处士，故尝推六经之旨，以合于世用”。乾隆三十七年《与朱武曹书》：“中尝有志于用世，而耻为无用之学。故于古今制度沿革，民生利病之事，皆博问而切究之，以待一日之遇，下至百工小道，学一术以自托。”明确地陈述了自己为学的宗旨：有用于世。杭世骏在《哀盐船文》序中说：若此文将何用邪？（汪中）答曰：“中目击异灾，迫于其所不忍，而饰之以文藻。当人心肃然震动之时，为之发其哀矜痛苦，而不忘天之降罚，且闵死者之无辜。而吁嗟噫歆，散其冤抑之气，使人无逢其灾害。是小雅之旨也，君子故有取焉。”可见这时汪中的思想已经开始转向经世实用上来了。
清·汪中《题秋江听笛图》
注释：
①杭世骏（1695-1773），清代经学家、史学家、文学家、藏书家。字大宗，号堇浦，别号智光居士、秦亭老民、春水老人、阿骏，室名道古堂，仁和（今浙江杭州）人。雍正二年（1724）举人，乾隆元年（1736）举鸿博，授编修，官御史。
②沈业富（1732-1807）字既堂，号方谷，江苏扬州府高邮州人。 乾隆十九年（1754）进士，官翰林院编修、太平知府、河东盐运使。
③朱筠（1729-1781）字竹君，一字美叔，又号笥河，顺天大兴（今北京市大兴）人。曾官安徽学政（驻太平府当涂县）。
④彭元瑞（1731-1803），字掌仍，一字辑五，号芸楣（一作云楣），江西南昌人，清代大臣、学者，楹联名家。
⑤朱宗贽，字兴田，号野村，宝应人，乾隆三十六年恩贡生。朱彬（1753-1834），字武曹，宝应人。乾隆六十年举人。著有《经传考证》八卷，《礼记训纂》四十九卷，《游道堂诗文集》四卷。刘台拱(1751—1805)字端临，宝应人。
⑥邵晋涵（1743-1796），字与桐，一字二云。先生以《禹贡》三江,其南江从余姚入海,遂自号南江，浙江余姚人。乾隆三十年（1765）举人，三十六年（1771）进士，入四库全书馆任编修，主持《四库全书·史部》的编撰工作，史部之书多由其最后校定，提要亦多出其手。其经学著作《尔雅正义》。 王念孙（1744-1832），江苏高邮人，字怀祖，号石臞。乾隆四十年（1775）进士，历任翰林院庶吉士、工部主事、工部郎中、陕西道御史、吏科给事中、山东运河道、直隶永定河道。王念孙与钱大昕、卢文弨、邵晋涵、刘台拱有“五君子”之称誉。其子王引之也是一位语言学家，人称“高邮二王”，又与戴震、段玉裁称为“段戴二王之学”
⑦贾田祖(1744-1777),字礼耕，号稻孙，高邮人。诸生。通《左氏春秋》，有《春秋左氏通解》。
⑧冯廷丞（1728-1784）字子弼，号康斋。乾隆十七年（1752）举人，曾任宁绍台道，他于1775年奉旨担任福建分巡台湾兵备道。
⑨秦黉（1722-1794）字序堂，号西岩，江都人。序堂少具夙慧，八岁而五经毕。乾隆十七年(1752)中进士，改庶吉士，授翰林编修。官至擢湖南岳常澧道。著作有《易、书、诗三经传说钩提》《周礼纂注》《史鉴杂录》《石研斋主年谱》《古今体诗》《诗余》。
⑩谢墉（1719-1795）字昆城，号金圃、丰甫、东墅，晚号西髯，浙江嘉善枫泾镇（今上海市金山区）人，曾督江苏学政。
⑪沈廷芳(1692-1762)，字畹叔，号椒园，清仁和（今杭州）人。乾隆元年（1736）举博学鸿辞，官山东按察使。著有《十三经注疏正字》《续经义考》《古文指授》《鉴古录》《理学渊源》《隐拙斋诗文集》。
⑫毕沅（1730-1797）字纕蘅，亦字秋帆，因从沈德潜学于灵岩山，自号灵岩山人。江苏镇洋（今江苏太仓）人。乾隆二十五年（1760）进士，廷试第一，状元及第，累官至湖广总督。毕沅经史小学金石地理之学，无所不通，续司马光书，成《续资治通鉴》，又有《传经表》《经典辨正》《灵岩山人诗文集》等。
（来源：仪征史志）