汪中（1744-1794）字容甫，五十年的人生中，壯年時期僑寓儀征，長達十年時間(1768-1778)之久，本文重在研究這十年，因為這是汪中人生和理念轉換的節點，有助于深入研究汪中的詩文和思想。
汪中祖上來自于歙縣，出生在江都（揚州）。汪家幾代習儒，是具有一定家學背景。曾祖父汪皓京(字快士)“恢韬百氏，探六書”，長于詩歌和制印。祖父汪良铎（字子震）“善篆刻，為人謙讓，被尊稱為長者”。父親汪一進制（字兆初）“生平文藝敏絕，事雙親至孝。孤介絕俗，通樂律，精天文、算數。”汪中在這個家庭中出生，本可以走讀書科舉之路，但他的人生在他七歲那年發生逆轉。
據汪中《先母鄒孺人靈表》中說其父汪一進制入贅于江都鄒家，其外祖父鄒鼐是教私塾的。汪一進制去世早，汪中家日益貧困，遷到揚州北城，“所居止三席地，其左無壁，覆之以苫”，甚至其母鄒維貞帶着他沿街乞讨為生。十三四歲的時候，為了補貼家用，汪中不得不開始在一些商店做一些雜活。但這也給聰明好學的汪中一個讀書的絕佳機會，在打雜時，汪中接觸到了一些書商，得以借閱經史百家之書。由于他天資聰穎、勤奮好學，所讀書過目成誦，積累了廣博的知識。十六歲時，汪中“始學為詩”。二十歲時參加科舉考試，試《射雁賦》獲第一名。入江都學為附生，學業日益精進，詩文得到杭世駿①的贊賞。二十一歲應縣試，知縣沈雯十分欣賞他的文章，并将他列入上等。
民國油刻本
汪容甫.劉端臨書.朱武曹書《先母鄒孺人靈表》
乾隆三十三年（1768），汪中二十五歲，遷居江蘇儀征花園巷。為什麼會遷來儀征，我以為在儀征來自歙縣的汪氏鹽商很多，他們和汪中家有共同的祖先。也園，顔《志》雲：“豬市街後，面城。康熙中，邑人汪燕能築。有涵洞，引江潮入。”汪中之子喜荀作《容甫先生年譜》，雲：“乾隆三十三年戊子，遷居儀征花園巷，破屋三楹，四望野田漫漫，前有池水，引江潮自涵洞入。夏日潮水暴至，室中水漲二尺。鄒太宜人苦疾，蹲繞幾上。如是者十年。先郡自題門楣雲：‘海記憶體知己，高堂有老親。’至今，人傳誦之。”可能汪中在沒有依靠的情況下投到儀征汪氏門下，他所住的地方就在汪家也園周邊，因涵洞通江，漲潮時家中時常被淹。
當年秋汪中參加省試，試卷雖被主考官看中，但不知什麼原因卻莫名其妙落榜。科考失敗的打擊和整日操勞過度，不久，汪中得了一種“怔忡”病，“聽到打更、雞鳴、狗叫的聲音心裡就怦怦直跳，晚上也總是難以入睡”。
汪中科舉失敗後，為了生計，離家開始出去做幕僚。分别在太平沈業富②幕府（1768-1770）和當塗朱筠③幕府（1771-1773）。乾隆三十七（1772）年彭元瑞④督學江蘇，汪中前去泰州參加拔貢考試。學政彭元瑞對汪中的學識大為賞識，想要評他為一等，但不知什麼原因卻改為二等第一名。雖考試結果不如人意，但是以認識了朱野村、朱武曹，并結識了劉台拱等⑤，俱成莫逆。這年汪中去當塗拜訪朱筠學使時，認識了通儒邵晉涵、王念孫⑥，并與王念孫成為朋友，互相間切磋經義、語言文字學等，深受其影響。乾隆三十八（1773）年秋，汪中繼續在朱筠幕做幕賓，認識了高郵賈田祖⑦。乾隆三十九（1774）年五月，汪中去甯波到馮廷丞⑧幕府。第二年馮廷丞調任台灣道，汪中因母親生病不能同往，于是汪中就此失去了經濟來源，生活無依無靠。母親突然病危，為了母親，汪中不得不放下尊嚴到處借錢甚至變賣心愛的書籍。汪中寫信給秦西岩⑨尋求經濟上的幫助，并以《通典》二百卷、《資治通鑒》三百四十卷，換銀十兩。此時，失去經濟收入的汪中，生 活
已相當困頓，慘淡度日。 乾隆四十一（1776）年，汪中得以在江甯府某幕府，并且得到了謝墉的幫助，使得他的生活有了一定的保障。但由于他的母親長期患足病，汪中到處求醫，甚至每天半夜“焚香跪于庭前，為文以告城隍神”，也許是這份孝心感動了神靈，汪中母親的病竟奇迹般的好了，後十二年汪母去世。乾隆四十二年（1777），汪中被選拔入太學，經解、策、賦、詩均為第一，受到謝墉⑩的高度贊揚，生活條件也得到了一定的改善。乾隆四十三（1778）年三月，汪中把家由儀征遷到揚州郡城甘泉縣戴家灣，不久又遷到玉井西偏。
在儀征期間是汪中人生的重要轉折時期。首先來看他的詩文創作。從現有的資料來看，汪中詩歌創作年代大體是從1765年到1793年。 具體系年大緻如下：1761年（2首），1762年（2首），1765年（1首），1766（8首），1767年（8首），1768年（23首），1769年（19首），1770年（29首），1771年（9首），1772年（８首），1774年（５首），1775年（４首），1776（3首），1779年（1首），1783年（4首），1788年（3首），1793年（４首）。從上面的數字可以看出這133首詩中，有100首（占比75%）是在儀征居住的十年中創作的，這主要與他的遊幕經曆有關。本文重點介紹汪中關于儀征的詩文。一是寫自己出門在外思念母親的。汪中幼年喪父，是母親曆盡艱辛将他一手拉扯長大，是以他“事母極孝”。遊幕他鄉、思念母親便是他詩作中揮斥不去的重要 主題。如《别母》：“細雨春燈夜欲分，白頭閑坐話艱辛。出門便是天涯路，明日思親夢裡人。”《客散》：“親老兼多病，身孤
更遠遊。”《吾生》之二：“心計 在這些文學書寫中，他傾吐了對母親無盡的思念。雖然“自是浮生易漂泊，不因霜露怨蹉跎”這般羁旅飄零之感是詩歌中的傳統題材，但汪中卻以自己在羁旅漂泊中所抒發的對母親的綿深思念，極大地 豐富了這類文學書寫的情感厚度。二是寫發生儀征本地的事情。如《哀鹽船文》。乾隆三十五年十二月乙卯日，停泊在儀征縣境江面上的鹽船發生了火災，共焚毀船隻一百三十艘，燒死和淹死了一千四百多人。《哀鹽船文》是汪中作品中的傳世名篇，也是古代骈文中的絕作。著名學者杭世駿為此文作序，評之為“驚心動魄，一字千金”。三是寫他在儀征的生活和交遊。《汪先生遺詩》有《饋山長沈公家園萹豆》雲：“學圃關心十畝閑，豆苗九月未凋殘。西風滿架花開密，白露中宵堕葉寒。老母閑居曾手植，先生晚食好加餐。秋菘春韭山家味，多媿投身在玉盤。”1767年儀征樂儀書院成立後
清汪中著 汪容甫先生遺詩集五卷附補遺一卷
沈廷芳⑪成為第一任山長，汪中經常向沈廷芳請教，帶上老母所種的扁豆。沈廷芳乾隆三十七年(1772年) 去世，汪中乾隆四十年(1775年)寫有一篇三千多字的《沈廷芳行狀》。汪中以才華自負，睥睨當世文人，是少見的至情至性的人物。關于他的轶事很多。在儀征就發生一個“曬肚皮”的故事，儀征有個風俗，每到夏日三伏天，家家都要“曬伏”，把衣服、用具放到太陽下曬，散潮氣去黴。文人則要曬書防黴變、生蟲。汪中曬書是赤着膊，四仰八叉地睡在院子裡的石闆上。有人問：“你曬書，怎麼不見一本書啊？”汪中說：“書都裝在肚子裡，曬曬肚皮就行了！”據說這次儀征棚戶區改造中有人發現一塊大青石，懷疑是汪中曬肚皮的石頭。梁蘭漪是汪長祉的夫人，也是一名女詩人，字素涵，一字蓉溪，是儀征人，算起來是汪中本家叔母。乾隆三十四年（1769）壽辰，汪中曾祝之百錢，梁作《返錢歌》以卻之。 汪中作《答叔母梁夫人》，詩中有“中也通家饋百錢，浃旬封卻尚依然”句。在《容甫先生年譜》，乾隆三十四年下有：“先君以百錢為壽，夫人堅不納，作《返錢歌》，當時多傳述其事。”
除了汪中詩文在儀征是高産期，其實我們發現随後他的詩文創作比較少，這也是因為汪中在儀征期間，精力從詩文向經學轉變。汪中在《與秦西岩書》中說：“比來心力甚弱，不得已束詩不講，以并力于古文經學”。其子汪喜孫（字孟慈，号荀叔。避諱，曾更名為汪喜荀。）也有談到：“先君三十以前，工詩，善詞賦，肆力於諸史，既乃專治經學”。汪中為學遵循顧炎武的道路，他曾在《與巡撫畢侍郎⑫書》中說：“中少時問學，實私淑諸顧甯人處士，故嘗推六經之旨，以合于世用”。乾隆三十七年《與朱武曹書》：“中嘗有志于用世，而恥為無用之學。故于古今制度沿革，民生利病之事，皆博問而切究之，以待一日之遇，下至百工小道，學一術以自托。”明确地陳述了自己為學的宗旨：有用于世。杭世駿在《哀鹽船文》序中說：若此文将何用邪？（汪中）答曰：“中目擊異災，迫于其所不忍，而飾之以文藻。當人心肅然震動之時，為之發其哀矜痛苦，而不忘天之降罰，且闵死者之無辜。而籲嗟噫歆，散其冤抑之氣，使人無逢其災害。是小雅之旨也，君子故有取焉。”可見這時汪中的思想已經開始轉向經世實用上來了。
清·汪中《題秋江聽笛圖》
注釋：
①杭世駿（1695-1773），清代經學家、史學家、文學家、藏書家。字大宗，号堇浦，别号智光居士、秦亭老民、春水老人、阿駿，室名道古堂，仁和（今浙江杭州）人。雍正二年（1724）舉人，乾隆元年（1736）舉鴻博，授編修，官禦史。
②沈業富（1732-1807）字既堂，号方谷，江蘇揚州府高郵州人。 乾隆十九年（1754）進士，官翰林院編修、太平知府、河東鹽運使。
③朱筠（1729-1781）字竹君，一字美叔，又号笥河，順天大興（今北京市大興）人。曾官安徽學政（駐太平府當塗縣）。
④彭元瑞（1731-1803），字掌仍，一字輯五，号芸楣（一作雲楣），江西南昌人，清代大臣、學者，楹聯名家。
⑤朱宗贽，字興田，号野村，寶應人，乾隆三十六年恩貢生。朱彬（1753-1834），字武曹，寶應人。乾隆六十年舉人。著有《經傳考證》八卷，《禮記訓纂》四十九卷，《遊道堂詩文集》四卷。劉台拱(1751—1805)字端臨，寶應人。
⑥邵晉涵（1743-1796），字與桐，一字二雲。先生以《禹貢》三江,其南江從餘姚入海,遂自号南江，浙江餘姚人。乾隆三十年（1765）舉人，三十六年（1771）進士，入四庫全書館任編修，主持《四庫全書·史部》的編撰工作，史部之書多由其最後校定，提要亦多出其手。其經學著作《爾雅正義》。 王念孫（1744-1832），江蘇高郵人，字懷祖，号石臞。乾隆四十年（1775）進士，曆任翰林院庶吉士、工部主事、工部郎中、陝西道禦史、吏科給事中、山東運河道、直隸永定河道。王念孫與錢大昕、盧文弨、邵晉涵、劉台拱有“五君子”之稱譽。其子王引之也是一位語言學家，人稱“高郵二王”，又與戴震、段玉裁稱為“段戴二王之學”
⑦賈田祖(1744-1777),字禮耕，号稻孫，高郵人。諸生。通《左氏春秋》，有《春秋左氏通解》。
⑧馮廷丞（1728-1784）字子弼，号康齋。乾隆十七年（1752）舉人，曾任甯紹台道，他于1775年奉旨擔任福建分巡台灣兵備道。
⑨秦黉（1722-1794）字序堂，号西岩，江都人。序堂少具夙慧，八歲而五經畢。乾隆十七年(1752)中進士，改庶吉士，授翰林編修。官至擢湖南嶽常澧道。著作有《易、書、詩三經傳說鈎提》《周禮纂注》《史鑒雜錄》《石研齋主年譜》《古今體詩》《詩餘》。
⑩謝墉（1719-1795）字昆城，号金圃、豐甫、東墅，晚号西髯，浙江嘉善楓泾鎮（今上海市金山區）人，曾督江蘇學政。
⑪沈廷芳(1692-1762)，字畹叔，号椒園，清仁和（今杭州）人。乾隆元年（1736）舉博學鴻辭，官山東按察使。著有《十三經注疏正字》《續經義考》《古文指授》《鑒古錄》《理學淵源》《隐拙齋詩文集》。
⑫畢沅（1730-1797）字纕蘅，亦字秋帆，因從沈德潛學于靈岩山，自号靈岩山人。江蘇鎮洋（今江蘇太倉）人。乾隆二十五年（1760）進士，廷試第一，狀元及第，累官至湖廣總督。畢沅經史國小金石地理之學，無所不通，續司馬光書，成《續資治通鑒》，又有《傳經表》《經典辨正》《靈岩山人詩文集》等。
（來源：儀征史志）