（思进注：此文写于10多年前，温故而知新……）
美国近来有不少自然科学领域的学者转行，开始研究起社会与经济问题。这些学者有几个普遍特点。第一是独立。多年来，他们在自己所从事的领域早已事业有成，研究经济纯粹出于自身兴趣与忧国忧民的心态。他们不为任何投行与金融机构服务，也不像很多“御用”经济学家那样为政府决策者“卖命”；第二是中立，饭碗决定舌头。“职业经济学人”在说话之前，不得不考虑自己的收入来源，因此这些专家的言论往往带有倾向性，或偏向于某既得利益团体，或偏向于主张政府干预。相对而言，独立学者则很少言不由衷；第三是严谨。虽然这些学者没有“经济学家”的头衔，但他们在非金融领域的研究经验与治学心态，对社会与经济研究同样大有裨益。他们经深入分析得出的结论，更加值得严肃对待。
克里斯·马汀逊（chris martenson）于21世纪初开始研究国际宏观经济与金融现象，并自己出资架设了一个名为“崩溃速成班”（crash course）的网站。他本人是美国生物化学、神经中毒学博士，在生命科学领域颇有建树，曾发表过多篇论文，他还是美国科学应用国际公司（science applications international corporation）副总裁。在一次采访中，他吐露了自己为何选择半路转战金融领域：
“起初只是好奇，特别是在1999年那次科技股泡沫破灭后，我很想探究人们贪婪与恐惧的根源。我查阅了美联储与财政部的各种数据，各国股市、债市的价格走势，搜寻了大量金融学与经济学资料。一开始仅仅是抱着浅尝辄止的心态，但当我打开这扇大门后，才发现里面的东西是如此琳琅满目，而最奇怪的是，主流经济学家和媒体从不探究各种问题的根源，无论是研究还是报道，似乎永远存在着一些禁区。我想从自己开始，联合美国民众，把那些深藏不露的秘密和谎言都挖掘出来。对人类未来的反思，真的到了刻不容缓的时候了。就个人而言，在今后20年里你必须学会如何保护自己。”
克里斯的网上“崩溃速成班”是一套教授未来如何在恶劣的经济环境下生存的课程，共分20个章节，可以用三句话来概括他的思想：
第一、 世界下一个20年，将与过去20年截然不同.
第二、 即将来临的剧变，将远远超出社会与国家机构的反应能力。
第三、 我们并不缺少用以适应变化的科学技术与知识，所缺少的只是意识。
没错，意识决定行动速度。人类消耗了太多的资源，造成了不可逆转的环境破坏，累积了永远无法偿还的债务，下一个20年很难再有理由保持乐观。
“全球目前有200多份重要数据的图表，都呈现出这种走势，”克里斯拿起一根曲棍球球杆，面色凝重地说：“无论是人口、能源消耗、碳排放还是货币供应量，我们都处在陡直上升的位置。很显然，这种增长是无法持续的。你不能指望世界还能像过往那样，继续透支发展20年。这次金融危机仅仅是开始，拐点早已来临。”
克里斯在课程第5章《发展与繁荣》中，给那些眼中只有gdp，以为只要政策得当，就可以让经济永远保持高速增长的愚昧之人，当头浇了一盆冷水：
“许多人将发展（growth）与繁荣（prosperity）混为一谈，认为经济发展一定带来繁荣，人类喜爱繁荣，所以觉得发展越快越好。这是一种有缺陷的单向思维。他们没有看到，繁荣也会制约发展，因为地球资源是有限的，发展得越快，那么资源消耗的速度也就越快，最后等待人类的只能是崩溃。这就好比一个每月领取固定收入的家庭，要过上相对繁荣的日子，就得少生孩子；盲目生孩子的结果只能让生活水准越来越低，最后彻底破产。”
克里斯的研究着重于三个“e”，然后向美国人提出了应对未来生存挑战的一系列建议。这三个e分别是：
经济（economy）：曲棍球球杆状的货币供应增长，破灭中的信贷泡沫，不断膨胀的世界人口，全民储蓄意愿的下降。这些都为今后20年的经济发展蒙上阴影。不要再沉迷于股市与房地产市场的游戏，做好迎接20年长期经济衰退的准备。
能源（energy）：全球“石油峰值”已经出现，147美元/桶的油价绝不会是顶点。石油是现代经济的命脉。高企的油价必会制约经济增速。不要把解决能源问题的希望寄于科技进步。科技进步只能帮助我们寻找能源，但科技本身并不是能源。在可预见的未来，没有什么新能源可以取代石油。
注：“石油峰值” 也称“哈伯特顶点”。由美国地质学家哈伯特（king hubbert）于1953年大胆提出。当时他预言：美国石油出产将于1969年左右达到顶峰，达到了顶峰之后就会一直下降。虽然当时许多专家对他的预测提出质疑，但是在1970 年，他所预见的情况真的发生了。近来“石油峰值”理论再度受到关注。专家预测，全球石油产出将于2004年至2015年之间达到哈伯特顶点，这种情形将导致空前的能源危机，因为可代替石油的能源（特别是太阳能）产电效率不够高。
环境（environment）：气候变化与粮食产出是人类即将面临的两大挑战。有心人从现在开始就应该进行粮食与饮用水的储备。
克里斯所列举的各种呈“曲棍球杆”形状的危险走势
正如克里斯所说，下一个20年的“与众不同”将超出多数人的想象。还在以目前经济增速来计算股票市盈率的人，犯下了致命错误。在21世纪的第一个十年中，若投资某些资产让您赚足了钱，那么请留意，今后十年继续持有此类资产很可能让您赔得血本无归。（思进注：除注明作者之外，所有文章皆为思进原创……）
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