（思進注：此文寫于10多年前，溫故而知新……）
美國近來有不少自然科學領域的學者轉行，開始研究起社會與經濟問題。這些學者有幾個普遍特點。第一是獨立。多年來，他們在自己所從事的領域早已事業有成，研究經濟純粹出于自身興趣與憂國憂民的心态。他們不為任何投行與金融機構服務，也不像很多“禦用”經濟學家那樣為政府決策者“賣命”；第二是中立，飯碗決定舌頭。“職業經濟學人”在說話之前，不得不考慮自己的收入來源，是以這些專家的言論往往帶有傾向性，或偏向于某既得利益團體，或偏向于主張政府幹預。相對而言，獨立學者則很少言不由衷；第三是嚴謹。雖然這些學者沒有“經濟學家”的頭銜，但他們在非金融領域的研究經驗與治學心态，對社會與經濟研究同樣大有裨益。他們經深入分析得出的結論，更加值得嚴肅對待。
克裡斯·馬汀遜（chris martenson）于21世紀初開始研究國際宏觀經濟與金融現象，并自己出資架設了一個名為“崩潰速成班”（crash course）的網站。他本人是美國生物化學、神經中毒學博士，在生命科學領域頗有建樹，曾發表過多篇論文，他還是美國科學應用國際公司（science applications international corporation）副總裁。在一次采訪中，他吐露了自己為何選擇半路轉戰金融領域：
“起初隻是好奇，特别是在1999年那次科技股泡沫破滅後，我很想探究人們貪婪與恐懼的根源。我查閱了美聯儲與财政部的各種資料，各國股市、債市的價格走勢，搜尋了大量金融學與經濟學資料。一開始僅僅是抱着淺嘗辄止的心态，但當我打開這扇大門後，才發現裡面的東西是如此琳琅滿目，而最奇怪的是，主流經濟學家和媒體從不探究各種問題的根源，無論是研究還是報道，似乎永遠存在着一些禁區。我想從自己開始，聯合美國群眾，把那些深藏不露的秘密和謊言都挖掘出來。對人類未來的反思，真的到了刻不容緩的時候了。就個人而言，在今後20年裡你必須學會如何保護自己。”
克裡斯的網上“崩潰速成班”是一套教授未來如何在惡劣的經濟環境下生存的課程，共分20個章節，可以用三句話來概括他的思想：
第一、 世界下一個20年，将與過去20年截然不同.
第二、 即将來臨的劇變，将遠遠超出社會與國家機構的反應能力。
第三、 我們并不缺少用以适應變化的科學技術與知識，所缺少的隻是意識。
沒錯，意識決定行動速度。人類消耗了太多的資源，造成了不可逆轉的環境破壞，累積了永遠無法償還的債務，下一個20年很難再有理由保持樂觀。
“全球目前有200多份重要資料的圖表，都呈現出這種走勢，”克裡斯拿起一根曲棍球球杆，面色凝重地說：“無論是人口、能源消耗、碳排放還是貨币供應量，我們都處在陡直上升的位置。很顯然，這種增長是無法持續的。你不能指望世界還能像過往那樣，繼續透支發展20年。這次金融危機僅僅是開始，拐點早已來臨。”
克裡斯在課程第5章《發展與繁榮》中，給那些眼中隻有gdp，以為隻要政策得當，就可以讓經濟永遠保持高速增長的愚昧之人，當頭澆了一盆冷水：
“許多人将發展（growth）與繁榮（prosperity）混為一談，認為經濟發展一定帶來繁榮，人類喜愛繁榮，是以覺得發展越快越好。這是一種有缺陷的單向思維。他們沒有看到，繁榮也會制約發展，因為地球資源是有限的，發展得越快，那麼資源消耗的速度也就越快，最後等待人類的隻能是崩潰。這就好比一個每月領取固定收入的家庭，要過上相對繁榮的日子，就得少生孩子；盲目生孩子的結果隻能讓生活水準越來越低，最後徹底破産。”
克裡斯的研究着重于三個“e”，然後向美國人提出了應對未來生存挑戰的一系列建議。這三個e分别是：
經濟（economy）：曲棍球球杆狀的貨币供應增長，破滅中的信貸泡沫，不斷膨脹的世界人口，全民儲蓄意願的下降。這些都為今後20年的經濟發展蒙上陰影。不要再沉迷于股市與房地産市場的遊戲，做好迎接20年長期經濟衰退的準備。
能源（energy）：全球“石油峰值”已經出現，147美元/桶的油價絕不會是頂點。石油是現代經濟的命脈。高企的油價必會制約經濟增速。不要把解決能源問題的希望寄于科技進步。科技進步隻能幫助我們尋找能源，但科技本身并不是能源。在可預見的未來，沒有什麼新能源可以取代石油。
注：“石油峰值” 也稱“哈伯特頂點”。由美國地質學家哈伯特（king hubbert）于1953年大膽提出。當時他預言：美國石油出産将于1969年左右達到頂峰，達到了頂峰之後就會一直下降。雖然當時許多專家對他的預測提出質疑，但是在1970 年，他所預見的情況真的發生了。近來“石油峰值”理論再度受到關注。專家預測，全球石油産出将于2004年至2015年之間達到哈伯特頂點，這種情形将導緻空前的能源危機，因為可代替石油的能源（特别是太陽能）産電效率不夠高。
環境（environment）：氣候變化與糧食産出是人類即将面臨的兩大挑戰。有心人從現在開始就應該進行糧食與飲用水的儲備。
克裡斯所列舉的各種呈“曲棍球杆”形狀的危險走勢
正如克裡斯所說，下一個20年的“與衆不同”将超出多數人的想象。還在以目前經濟增速來計算股票市盈率的人，犯下了緻命錯誤。在21世紀的第一個十年中，若投資某些資産讓您賺足了錢，那麼請留意，今後十年繼續持有此類資産很可能讓您賠得血本無歸。（思進注：除注明作者之外，所有文章皆為思進原創……）
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