在过去，“在殡仪馆工作”曾经是个讳莫如深的说法，随着现代社会观念不断进步，越来越多的人开始了解“入殓师”这个对专业要求一点也不低的职业。不过对于从事入殓师职业的人群来说，为了尽量避开他人心理上的疙瘩，仍然会把工作地点说成“民政部门”。
由于人们本能地排斥与死亡相关的信息，对殡仪馆、火葬场的工作人员也往往抱有一种不愿深入接触的心态。因为不了解甚至心怀惧意，还有人会把这些工作人员统称为“烧死人的”。
随着现代社会观念的不断进步，越来越多的人逐渐对“入殓师”这个职业有所了解。尤其是以这一职业为题材的文艺作品，比如泷田洋二郎的电影《入殓师》，更是成为不少八五后、九零后进入行业的契机。
其实现代殡葬行业追求专业化操作，业内分工很细，例如负责搬运遗体的岗位称为“运尸工”，负责化妆、整理仪容的岗位叫“遗体整容师”，负责操作火化机器的岗位称为“火化工”。
这些岗位各自有各自的技能要求和操作规范，同样需要考证上岗。民政部每年主办全国性的殡葬行业职业竞赛，也是按照不同岗位分项评奖的。而“入殓师”，只是对以上这些工作一个较为正式的共用统称。
在培养专业殡葬从业人员的院校中，长沙民政学院有“殡仪业黄埔军校”的称号。这个院校创办时间早、师资力量强，在民政部牵头主办的职业竞赛中每每拿到大量奖项，业内名声自然就越来越高。
除此之外，例如北京社会管理职业学院、武汉民政职业学院、重庆城市管理学院等院校都开设了相关学院和专业。
学校不但致力于培育学生的专业技能，还需要引导他们对这份职业有一个正向的、平和的态度。
在不少院校里，殡仪专业的入门第一课会用来播放相关文艺作品，比如前面提到的日本电影《入殓师》，目的是让学生了解：殡仪相关的职业也只是职业中的一种，不必用特殊眼光看待。某殡仪学院还将“慈悲为怀，服务众生”定为院训，挂在教学楼的墙上。
虽然教学的老师、上课的学生都在尽力保持平常心，但只要看看他们的课程表，还是会让人觉得“太不一般了”。除了大学英语之类，殡葬法规、现代殡葬管理、现代殡葬公关礼仪、挽联写作、遗体收敛等专业课程，全都是一般专业学生接触不到的。
有该专业学生曾经自我调侃，说他们的课程既多，又容易让不了解的人望而生畏；唯一的优势大概就是在去食堂吃饭时，“只要把课本放桌上占座，周围三四个座位都不会有人抢，哪怕整个食堂挤满了人”。
从专业设置的角度来说，“殡仪专业”本是只是一个大方向，其下至少还包括了殡仪服务、防腐整容、殡仪设备、陵园四大板块。
通俗地解释，假设有某位老人安享晚年、寿终正寝，那么在身后仪式的操办过程中，将由来自这四个专业的工作人员按部就班，负责逝者告别会、火化流程直至葬入陵园的整个过程。
虽然说“术业有专攻”，但实际上，负责某个环节的从业人员往往需要对整个流程、习俗、文化上的诸多知识和禁忌都有清晰的了解。这就是为什么殡仪专业还要开办插花、民俗甚至风水课程的原因。
因为在逝者的葬仪过程中，家属亲朋往往处于一种情绪低落且敏感的心理状态下。也许工作人员只是无心中说话不够妥善，或者放错了不合适的花，都会在家属心里留下一根刺，使得此前辛苦的工作效果都打了折扣。
整整四年的学习和培养固然辛苦，但却并不是白费的。
社会观念并不会自动自觉地发生进化，很多普通人对平时缺乏了解的“入殓师”职业转变看法，往往都是从参加一场葬礼、亲眼看到专业人员的表现开始。
试想一下，当人们在葬礼上见到身着黑色正装、举动既专业高效、又对逝者表现出充分尊重、对家属体谅关怀的葬仪从业人员，往往都会有所触动，此前的一些偏见自然也就不攻自破。
院校中开设殡仪专业，是从1995年开始的。现在看来，这也是我国殡仪行业向专业化、人性化迈进的步骤之一。
该专业开设之初，外界评论褒贬不一。有认为没必要为此开设专业的，有觉得“恐怖”的，还有猜测这个行业“钱多事少有暴利”的。网络上也时不时出现“搬尸体一天1500”、“殡仪馆日薪1300”之类的帖子，传得有鼻子有眼的。
到了现实生活中，选择报考这一专业并最终入行的人，想法就要复杂和现实得多。
有的人因为生活中的遭遇——比如经历了至亲的葬礼——而决定从事这一行业，有人因为看了文艺作品而抱有情怀，也有人纯粹就是因为“分数比较合适”或者“想尝试新的专业”。
殡仪行业的服务对象，决定了这个行业有自己的特殊之处。首先是工作时间，只安排正班的八小时工作制显然是不现实的，毕竟没有人能够预料到死亡或意外什么时候降临。
殡仪馆和陵园多实行单休制度，或者每月有6天休日的“准单休制度”。工作人员往往需要保持手机24小时开机，不少情况下凌晨接到电话，然后就要立即投入工作。部分岗位例如遗体接运，则实行24小时全天都有人待命的轮班制。
其次，殡仪行业的工资水平也远远没有网上传的那么玄乎。有媒体曾经进行统计，发现殡仪行业的平均薪资大都在六千元上下，上万者较少见，而且工作量往往较大。
对于大多数从业者来说，日常工作由若干个琐碎环节组成：每天上班第一件事先看接运车的运转是否正常、数量是否满足可能的需要，等到逝者被接运到殡仪馆，接下来就是停放、火化等一系列流程。
至于化妆整容、追思会等流程，并非必须的步骤，就要看家属是否选择相关服务了。
这些工作看似按部就班毫不出奇，但由于面对的是一群心情低落、情绪不稳的家属亲友，我国文化中又一直都有“逝者为大”的传统，要求工作人员必须细心周密才能胜任。
俗话说万事开头难，对于花了四年学习殡仪专业、最后走上工作岗位的该专业学生来说就更是如此。
其中一大原因是这样的：按照规定，在所有院校专业中，医学院及所属专业是唯一被允许接触遗体的，这也就是医学院师生们口中称呼“大体老师”的由来。
而殡仪专业的学生虽然也是科班出身，但在学习和实习过程中都使用假人进行模拟操作，直到走上工作岗位才会真的接触到遗体，为遗体进行清洁、穿衣、化妆、搬运等服务。
这一步跨越带来的心理震撼可想而知。
也许是多年心理建设的结果，大多数入殓师面对遗体并不感到畏惧，反而是在追悼会和火化操作时目睹家属沮丧悲伤的场面，更令他们感到难过。
有的入殓师说，第一次触碰到遗体，感觉像是摸到冰啤酒，凉凉的，对方好像睡着了一样。
有的入殓师说，第一次给逝者梳头，动作不敢稍微重一点儿，就怕对方觉得不舒服。
有的入殓师说，我一天之内见过的遗体，比很多人一辈子见过的总数还要多。
有的入殓师说，即使入职好久了，每次看到家属那种状态还是觉得难受，就想对所有人都说一句，要更珍惜活着的人。
比起寿终正寝、安详离世的逝者，意外死亡带来的震撼更剧烈，更令人难以接受。
发生在湖北监利水域的“东方之星”船难、发生在温州的动车事故，都有入殓师前往殡仪馆负责为遇难者整理仪容，而当时惨烈的场面，即使是这些专业人员也感觉承受不住。
在这样的情况下，他们也同样需要来自其他人的认同、鼓励和加油打气。
一般来说，入殓师自己和他们的家人，对这个职业的态度还是很正面的。
这多少也与我国讲究“入土为安”的文化传统有关。历史上有很多例子，有的是雄才大略的帝王，有的是脱离尘俗的出家人，只要他们推动或促成了掩埋骸骨的行动，就会被社会舆论视为一种德政和善行。
而入殓师本人，则往往将“让逝者有尊严地离开世界，一定程度上减轻家属痛苦”作为工作成就感的来源。
不止一位入殓师在各种采访中表示，有时候遇到意外身亡、身体遭到破坏的逝者，修复整容往往会花去几小时或者更长的时间。在高强度工作之后如果能得到家属的一句肯定，就能感觉“立即满血复活”。
也曾经有入殓师去为温州动车事故的遇难者做遗体化妆，面对惨烈的画面几乎快要支撑不住。后来，入殓师的家人在电视转播中看到了她的工作镜头，妈妈和弟弟立刻打电话表达支持，说她做得对，夸奖她是“我们家的骄傲”。
也正是靠着来自服务对象和家庭成员的支持肯定，这个职业的从业者才有了力量去和偏见成见对抗，用自己的知识和经验帮到更多逝者及其家属。
遗憾的是，认为殡仪行业“不吉利”并选择敬而远之的事例仍然时有发生。有的地方出租车司机一听目的地是殡仪馆，往往就不太乐意去；从业者的婚恋机会更是比其他行业存在更多限制。
改变对于殡仪行业、入殓师的固有偏见，用更客观的眼光去看待每一类职业，仍需要行业本身和整个社会的共同努力。