在過去，“在殡儀館工作”曾經是個諱莫如深的說法，随着現代社會觀念不斷進步，越來越多的人開始了解“入殓師”這個對專業要求一點也不低的職業。不過對于從事入殓師職業的人群來說，為了盡量避開他人心理上的疙瘩，仍然會把工作地點說成“民政部門”。
由于人們本能地排斥與死亡相關的資訊，對殡儀館、火葬場的從業人員也往往抱有一種不願深入接觸的心态。因為不了解甚至心懷懼意，還有人會把這些從業人員統稱為“燒死人的”。
随着現代社會觀念的不斷進步，越來越多的人逐漸對“入殓師”這個職業有所了解。尤其是以這一職業為題材的文藝作品，比如泷田洋二郎的電影《入殓師》，更是成為不少八五後、九零後進入行業的契機。
其實作代殡葬行業追求專業化操作，業内分工很細，例如負責搬運遺體的崗位稱為“運屍工”，負責化妝、整理儀容的崗位叫“遺體整容師”，負責操作火化機器的崗位稱為“火化工”。
這些崗位各自有各自的技能要求和操作規範，同樣需要考證上崗。民政部每年主辦全國性的殡葬行業職業競賽，也是按照不同崗位分項評獎的。而“入殓師”，隻是對以上這些工作一個較為正式的共用統稱。
在培養專業殡葬從業人員的院校中，長沙民政學院有“殡儀業黃埔軍校”的稱号。這個院校創辦時間早、師資力量強，在民政部牽頭主辦的職業競賽中每每拿到大量獎項，業内名聲自然就越來越高。
除此之外，例如北京社會管理職業學院、武漢民政職業學院、重慶城市管理學院等院校都開設了相關學院和專業。
學校不但緻力于培育學生的專業技能，還需要引導他們對這份職業有一個正向的、平和的态度。
在不少院校裡，殡儀專業的入門第一課會用來播放相關文藝作品，比如前面提到的日本電影《入殓師》，目的是讓學生了解：殡儀相關的職業也隻是職業中的一種，不必用特殊眼光看待。某殡儀學院還将“慈悲為懷，服務衆生”定為院訓，挂在教學樓的牆上。
雖然教學的老師、上課的學生都在盡力保持平常心，但隻要看看他們的課程表，還是會讓人覺得“太不一般了”。除了大學英語之類，殡葬法規、現代殡葬管理、現代殡葬公關禮儀、挽聯寫作、遺體收斂等專業課程，全都是一般專業學生接觸不到的。
有該專業學生曾經自我調侃，說他們的課程既多，又容易讓不了解的人望而生畏；唯一的優勢大概就是在去食堂吃飯時，“隻要把課本放桌上占座，周圍三四個座位都不會有人搶，哪怕整個食堂擠滿了人”。
從專業設定的角度來說，“殡儀專業”本是隻是一個大方向，其下至少還包括了殡儀服務、防腐整容、殡儀裝置、陵園四大闆塊。
通俗地解釋，假設有某位老人安享晚年、壽終正寝，那麼在身後儀式的操辦過程中，将由來自這四個專業的從業人員按部就班，負責逝者告别會、火化流程直至葬入陵園的整個過程。
雖然說“術業有專攻”，但實際上，負責某個環節的從業人員往往需要對整個流程、習俗、文化上的諸多知識和禁忌都有清晰的了解。這就是為什麼殡儀專業還要開辦插花、民俗甚至風水課程的原因。
因為在逝者的葬儀過程中，家屬親朋往往處于一種情緒低落且敏感的心理狀态下。也許從業人員隻是無心中說話不夠妥善，或者放錯了不合适的花，都會在家屬心裡留下一根刺，使得此前辛苦的工作效果都打了折扣。
整整四年的學習和培養固然辛苦，但卻并不是白費的。
社會觀念并不會自動自覺地發生進化，很多普通人對平時缺乏了解的“入殓師”職業轉變看法，往往都是從參加一場葬禮、親眼看到專業人員的表現開始。
試想一下，當人們在葬禮上見到身着黑色正裝、舉動既專業高效、又對逝者表現出充分尊重、對家屬體諒關懷的葬儀從業人員，往往都會有所觸動，此前的一些偏見自然也就不攻自破。
院校中開設殡儀專業，是從1995年開始的。現在看來，這也是我國殡儀行業向專業化、人性化邁進的步驟之一。
該專業開設之初，外界評論褒貶不一。有認為沒必要為此開設專業的，有覺得“恐怖”的，還有猜測這個行業“錢多事少有暴利”的。網絡上也時不時出現“搬屍體一天1500”、“殡儀館日薪1300”之類的文章，傳得有鼻子有眼的。
到了現實生活中，選擇報考這一專業并最終入行的人，想法就要複雜和現實得多。
有的人因為生活中的遭遇——比如經曆了至親的葬禮——而決定從事這一行業，有人因為看了文藝作品而抱有情懷，也有人純粹就是因為“分數比較合适”或者“想嘗試新的專業”。
殡儀行業的服務對象，決定了這個行業有自己的特殊之處。首先是工作時間，隻安排正班的八小時工作制顯然是不現實的，畢竟沒有人能夠預料到死亡或意外什麼時候降臨。
殡儀館和陵園多實行單休制度，或者每月有6天休日的“準單休制度”。從業人員往往需要保持手機24小時開機，不少情況下淩晨接到電話，然後就要立即投入工作。部分崗位例如遺體接運，則實行24小時全天都有人待命的輪班制。
其次，殡儀行業的工資水準也遠遠沒有網上傳的那麼玄乎。有媒體曾經進行統計，發現殡儀行業的平均薪資大都在六千元上下，上萬者較少見，而且工作量往往較大。
對于大多數從業者來說，日常工作由若幹個瑣碎環節組成：每天上班第一件事先看接運車的運轉是否正常、數量是否滿足可能的需要，等到逝者被接運到殡儀館，接下來就是停放、火化等一系列流程。
至于化妝整容、追思會等流程，并非必須的步驟，就要看家屬是否選擇相關服務了。
這些工作看似按部就班毫不出奇，但由于面對的是一群心情低落、情緒不穩的家屬親友，我國文化中又一直都有“逝者為大”的傳統，要求從業人員必須細心周密才能勝任。
俗話說萬事開頭難，對于花了四年學習殡儀專業、最後走上工作崗位的該專業學生來說就更是如此。
其中一大原因是這樣的：按照規定，在所有院校專業中，醫學院及所屬專業是唯一被允許接觸遺體的，這也就是醫學院師生們口中稱呼“大體老師”的由來。
而殡儀專業的學生雖然也是科班出身，但在學習和實習過程中都使用假人進行模拟操作，直到走上工作崗位才會真的接觸到遺體，為遺體進行清潔、穿衣、化妝、搬運等服務。
這一步跨越帶來的心理震撼可想而知。
也許是多年心理建設的結果，大多數入殓師面對遺體并不感到畏懼，反而是在追悼會和火化操作時目睹家屬沮喪悲傷的場面，更令他們感到難過。
有的入殓師說，第一次觸碰到遺體，感覺像是摸到冰啤酒，涼涼的，對方好像睡着了一樣。
有的入殓師說，第一次給逝者梳頭，動作不敢稍微重一點兒，就怕對方覺得不舒服。
有的入殓師說，我一天之内見過的遺體，比很多人一輩子見過的總數還要多。
有的入殓師說，即使入職好久了，每次看到家屬那種狀态還是覺得難受，就想對所有人都說一句，要更珍惜活着的人。
比起壽終正寝、安詳離世的逝者，意外死亡帶來的震撼更劇烈，更令人難以接受。
發生在湖北監利水域的“東方之星”船難、發生在溫州的動車事故，都有入殓師前往殡儀館負責為遇難者整理儀容，而當時慘烈的場面，即使是這些專業人員也感覺承受不住。
在這樣的情況下，他們也同樣需要來自其他人的認同、鼓勵和加油打氣。
一般來說，入殓師自己和他們的家人，對這個職業的态度還是很正面的。
這多少也與我國講究“入土為安”的文化傳統有關。曆史上有很多例子，有的是雄才大略的帝王，有的是脫離塵俗的出家人，隻要他們推動或促成了掩埋骸骨的行動，就會被社會輿論視為一種德政和善行。
而入殓師本人，則往往将“讓逝者有尊嚴地離開世界，一定程度上減輕家屬痛苦”作為工作成就感的來源。
不止一位入殓師在各種采訪中表示，有時候遇到意外身亡、身體遭到破壞的逝者，修複整容往往會花去幾小時或者更長的時間。在高強度工作之後如果能得到家屬的一句肯定，就能感覺“立即滿血複活”。
也曾經有入殓師去為溫州動車事故的遇難者做遺體化妝，面對慘烈的畫面幾乎快要支撐不住。後來，入殓師的家人在電視轉播中看到了她的工作鏡頭，媽媽和弟弟立刻打電話表達支援，說她做得對，誇獎她是“我們家的驕傲”。
也正是靠着來自服務對象和家庭成員的支援肯定，這個職業的從業者才有了力量去和偏見成見對抗，用自己的知識和經驗幫到更多逝者及其家屬。
遺憾的是，認為殡儀行業“不吉利”并選擇敬而遠之的事例仍然時有發生。有的地方計程車司機一聽目的地是殡儀館，往往就不太樂意去；從業者的婚戀機會更是比其他行業存在更多限制。
改變對于殡儀行業、入殓師的固有偏見，用更客觀的眼光去看待每一類職業，仍需要行業本身和整個社會的共同努力。