澄江化石遗址，主要指澄江生物化石群，是目前保存最完备的寒武纪早期海洋古生物化石群，于1984年被发现，被誉为"20世纪最惊艳的古生物学发现之一"。（摄影/周建生）
澄江化石遗址位于云南省丘陵地带，占地512公顷，展示了无脊椎动物和脊柱生命形式的各种硬组织和软组织解剖结构。还记录了早期复杂海洋生态系统的形成。
在澄江遗址，至少保存了160种生物，这些景观，以及许多神秘而生动的5.3亿年前海洋生物辉煌的代表，以及活体动物的原始特征。
这些生物群的发现为了解地球海洋中最古老的动物的存在提供了一个窗口，并认识到自寒武纪爆发以来，地球上有许多生态多样化的动物。
澄江生物群表明，爪状动物不仅在寒武纪爆发期间存在，而且出乎意料地比现代爪类动物更加丰富多彩。
到目前为止，澄江动物化石已记录并发表于16个（类），177属和199种。
其中，146个是新属，162个是新物种，涵盖了动物界几乎所有的现存和灭绝类别，以及至少32个分类的疯狂群体。
其中，有世界上迄今已发现的唯一完整的飞蛾形化石，在世界其他地区尚未准确报道的星虫化石，世界上发现的最早、保存最完好的类型、保存最完好的叶足类动物群，以及许多其他独特的化石类别。
所有这些都为研究地球早期持续5370万年的生命的起源，进化和生态学提供了宝贵的证据。