曾有一个段子，说是白居易刚到长安闯荡时，拿诗文拜访一文坛前辈，前辈刚开始不以为然，还拿白居易的名字开玩笑，说：“京城物价贵，居住大不易。”但等读到白居易的“离离原上草，一岁一枯荣。远芳侵古道，晴翠接荒城……”，马上改口；“你居，就容易。”。
这很可能是杜撰的，因为“居易”两字，取自《礼记》：故君子居易以俟命。意思是，君子要心正随和，掌握自己能掌握的，自强不息，但是不要强求。
白居易也用一生来为“居易”两字作出了自己的诠释：达则兼济天下，穷则独善其身。
一：达则兼济天下
1.以文章济天下------走现实主义风格：
别人家的孩子白居易，凭考试进入了体制，凭诗文在全国圈粉，人送外号“诗魔、诗王”。
尤其是他的《长恨歌》，将唐玄宗和杨贵妃的爱情描述地凄美动人，“在天愿作比翼鸟，在地愿做连理枝”。
但相比于谈论文采风流，白居易更愿意和人谈一谈他文字的------朴实。
以《秦中吟》十首，和《新乐府》五十首为代表，他的诗歌尽量取材于现实生活，叙述事情，反映社会政治情况。
这就是他和元稹等好友倡导的新乐府运动，促使诗人关心民生疾苦。
据称，他每次写完一首诗，都要让没读过书的老妇人先听听，听得懂的才是好诗。
2.以“仕途”济天下：
白居易最高官至翰林。和他同一时期的6个翰林，5个后来都做了宰相，那唯一一个落选的就是白居易。他自嘲是“同时六学士，五相一渔翁”。为什么呢？
因为白居易在官场中的人缘不好，因为他动不动就写讽刺诗，说大实话，将同事的脸面扔在地上摩擦，就差指名道姓地骂他们骄奢自大，为官不仁了。
《轻肥》
意气骄满路，鞍马光照尘。
借问何为者，人称是内臣。
朱绂皆大夫，紫绶悉将军。
夸赴军中宴，走马去如云。
樽罍溢九酝，水陆罗八珍。
果擘洞庭橘，脍切天池鳞。
食饱心自若，酒酣气益振。（前面全是富贵奢华的场景）
是岁江南旱，衢州人食人。（反转：江南已是人吃人的惨象）
等到朝中为削藩争论不休，主削派的宰相武元衡上班途中竟被藩镇刺杀身亡时，白居易率先上疏，请缉捕凶手，却被“越职言事”的名义贬职。以后更以莫须有的不孝罪名一贬再贬。
当时的朝廷正事不做，党争不断，在白居易看来就是一滩浑水。兼济天下的理想受挫，他于是退而独善其身。
二．独善其身：
白居易自请外放，先后被派到了杭州和苏州。
在杭州刺史任上，他组织疏浚六井，解决杭州人吃水难题。
见西湖淤塞农田干旱，修筑西湖堤防蓄积湖水，以利灌溉，并将治理湖水的办法、注意事项列在湖边的石碑上，提示后人。
离任前，还将一笔官俸，留作后任官员公务上的周转基金，让他们可先用后补。这个基金还被当作传统保持了下去。
后来调任苏州，白居易组织开凿了一条7公里长的上塘河，提升苏州水道便利。
退休隐居洛阳后，又因怜悯船工冬季也要下水拖船，施舍家财与人合作，开凿险滩礁石。
他的独善其身，不是隐居山野，不是借酒消愁，而是在明知不可为的情况下并不强求，做力所能及的事。
白居易做人做官做文章都颇有智慧，又不失一颗赤子之心。
白居易，果然居得易。