伟大出自平凡，平凡造就伟大。宿城区社会福利院院长周莉把点点滴滴的爱践行在工作之中，在平凡的岗位上做出了不平凡的业绩。她先后获得“宿迁市劳动模范”、江苏“最美基层共产党员”、全国“巾帼建功标兵”、全国“民政系统劳动模范”等荣誉称号。在7月1日举行的江苏省庆祝中国共产党成立100周年座谈会暨“两优一先”表彰会议上，又被表彰为“江苏省优秀共产党员”。
宿城区社会福利院现有人员76名，其中，残障弃儿72名，孤寡老人4名。25个春秋，周莉把自己最美好的芳华献给了这个特殊的地方；9000多个日夜，她把心中最火热的感情付与了这个特殊的群体。一路走来，汗水泪水，酸甜苦辣，她的步伐却依然坚定。
还没结婚，她就当上了“妈”
1996年，周莉退役后，来到宿城区社会福利院工作，被安排照顾一群孤残儿童。当时的她刚刚20岁出头，还没有成家，从未与孩子打过交道。
第一次接触福利院里的孩子时，周莉十分震惊，这些孩子中90%患有脑瘫、唇腭裂、心脏病等先天疾病。她坦言自己当时也想过逃避，但是没多久，有个孩子开口，叫了她一声“妈妈”。也正是这一声“妈妈”，成为了她坚持下去的力量源泉。
那是个重度唇腭裂的女孩，生下来就被父母遗弃在福利院门口。周莉每天给她喂奶、洗澡、穿衣，耐心地教她走路、说话。患唇腭裂的孩子，口齿不清楚，可她学会的第一句话，就是叫周莉一声“妈妈”。还未结婚的周莉，就这样先当上了“妈”。
虽非亲骨肉，依然父母心
周莉的儿子小陈现在已经工作了，他的童年大部分时间都是待在福利院里，跟福利院里的孩子一起写作业，一起玩耍，一起分享着母亲的关爱。提及母亲，周莉的儿子小陈略带“醋意”。
对儿子的小情绪，心有愧意的周莉没有多说什么，她告诉小陈，“无论是亲生儿子还是福利院的孩子，对我的称呼都是‘妈妈’。那些孩子都有着不幸的遭遇，我这个当‘妈’的，必须要让他们每一个孩子都幸福，从他们叫我‘妈妈’开始，我们就约定好了。”
手术对孤残儿童意味着病痛的减轻，意味着生命的延续，也意味着他们能像正常孩子一样生活。为此，周莉跑遍了周边的医院，对每所医院的特色专科都了如指掌：哪家医院做唇腭裂手术把握最大，哪里的专家对心脏病诊疗最权威，哪家医院最擅长治疗皮肤病……每个孩子入院手术治疗，周莉都要亲自看护。孩子疼，她也疼；孩子哭，她也哭；孩子笑，她才笑。
“虽非亲骨肉，依然父母心。”这句话是周莉工作时坚守的座右铭。
道路温暖有光，爱的故事在延续
周莉的行程表上很少有“双休日”字眼，有时太忙，早出晚归，一连十天半个月见不到自己孩子和体弱多病的母亲，这让她深感内疚。好在家人总是安慰她：“只要你们把院里的老人孩子照顾好、安置好，把工作干好，就够了。”也正是家人的理解和支持给了她继续走下去的决心。
25年过去了，如今福利院里的不少孩子都已经长大成人。周莉的坚持终于逐渐得到了“回报”。因为先天性疾病被父母遗弃的宿白白是在福利院里长大的，大学毕业以后顺利通过宿迁民政协理员招考，回到了福利院与“周妈妈”一起贡献力量。宿白白说：“我会始终抱着一颗感恩的心，像‘周妈妈’一样扎根这里，用自己的全部身心去帮助那些与我有着类似经历的孩子。”
2013年11月8日，周莉抚养长大的两个女孩同时出嫁，福利院为两对新人举行了温馨又浪漫的公益婚礼。周莉按着老宿迁嫁闺女的习俗，为两人置办了全套的嫁妆。婚后，两人分别生了一个漂亮的女儿和一个可爱的男孩。对于这两个“女儿”，周莉终于彻底放心了——被遗弃的伤痛或许不能完全愈合，但生命的延续，会让她们拥有爱与被爱的能力。
25年来，周莉照顾过的孩子超过了200名。在她的精心培养下，孩子们渐渐融入了社会，拥有了一个个幸福的家。
“我是一名党员，照顾好这些老人和孩子就是践行一名共产党员的使命和担当！”周莉热爱并忠诚于党的福利事业，直到今天，她仍然在平凡的岗位上发光散热，用爱心润育着福利事业的“幸福花”。(李文静)