在加拿大发现的龙化石揭示了恐龙隐形的秘密
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Image caption 博物馆展出的北盾龙化石，图片来自维基百科
还记得前段时间在加拿大发现的那块保存完好的打结龙化石吗？虽然化石本身并不完整，但保存下来的部分包括背部的荆棘，骨骼，甚至体内的肌腱，胃内容物等。虽然这块化石在2017年成为最著名的化石，但它没有名字。古生物学家最近发表了一篇关于化石的研究论文，恐龙不仅有名字，而且具有"隐形"的能力。
Image caption 北方盾龙的完整化石，图片来自网络
2011年3月，在加拿大艾伯塔省发现了一只恐龙的遗骸，经过挖掘和修复，我们得到了一块令人震惊的恐龙化石，它就像保存在时间胶囊中一样完整。研究论文尚未发表，关于恐龙化石的照片和简单已经在网上传播开来，但大家都在谈论这种恐龙的名字。
2017年8月初，古生物学家发表了一篇题为"保存完好的3D透视装甲恐龙化石显示了颜色与白垩纪捕食-捕获食物之间的关系"的论文（一种特殊的保存的三装甲恐龙见解见解和白垩纪捕食者 - 猎物动力学论文，其中正式命名了北盾龙。
北方盾龙的名字来自拉丁语中的"北方"（意思是"北方"，希腊语中的"pelta"（意思是"盾牌"），以及它在北方的发现地点和防御装甲。北方盾龙的模型物种被命名为Borealopelta Markmitchelli，模型物种是献给马克·米切尔的，他花了7000个小时作为化石修复技术员从岩石中完全恢复北方盾龙的化石。
Image caption 正在修复北方盾龙化石的米歇尔，图片来自互联网
北方盾龙，身体有乙质和刺，属于阿伦科下的结核龙雅子，著名的丙酮是表亲。成年北盾龙可长达5.5米，臀部高1.7米，重约1.5吨。作为一只铠甲恐龙，北方盾龙是武装到眼睛的，它小脑袋的骨头都已经硬化和加强，外长两侧的眼睛从骨脊中出来，两侧的脖子和肩膀上也有一根保护刺。在北盾龙的背部和尾部，有规则排列的小骨片，四肢上有相似的骨片。虽然属于大类的阿龙科，但北盾龙的尾巴上没有骨锤，所以它们主要通过被动防御来保护自己。
注：北盾龙的骨线图，图片来自互联网
图片：《北方盾龙的恢复地图》，作者：Julio Stony
北方盾龙的化石不仅包含有关其形状和身体内部结构的详细信息，还包含有关其颜色的信息。通过研究化石中保存的小鳞片，古生物学家成功地恢复了北方盾龙的体色，它的背部呈现红色，而腹部颜色较浅。在研究论文中，古生物学家分析了北盾龙的体色，认为它具有"隐身"的功能。当光线照射到动物身上时，由于反射光，它的背部变得明亮，而腹部则轻得多，因为它避开了大部分光线，因此单色动物很容易被发现。如果一只动物足够大，使自己头脑空虚，那么采用单一的身体颜色是可以的，就像今天的大象，犀牛和河马一样。如果尺寸不够大，不能让自己安全，那么背面的颜色是深色的，腹部的颜色是浅色的，很容易隐藏在大环境中，这被称为"防阴影"。
Image caption 北方盾龙在体色隐蔽性方面与今天的动物相比，图片来自纸张
Image caption 来自网络的大型食肉恐龙的观察
装甲的北方盾龙需要隐藏吗？答案是肯定的。与北盾龙一起生活的恐龙很可能有一条可怕的高角龙，一个超过11米长，体重超过6吨的大个子，可以轻松杀死北方龙。为了躲避危险，也为了生存，北盾龙学会了"隐身"。
Image caption 北方盾龙生活在一个充满危机的世界，图片来自互联网
资源：
布朗， C.M.;亨德森.M;文瑟;弗莱彻;西斯蒂阿加;埃雷拉;召唤，R.E."保存完好的三维装甲恐龙揭示了对着色和白垩纪捕食者 - 猎物动力学的见解"。当前生物学。doi：10.1016/j.cub.2017.06.071.