在加拿大發現的龍化石揭示了恐龍隐形的秘密
本文是網易新聞 網易"各有态度"特點
Image caption 博物館展出的北盾龍化石，圖檔來自維基百科
還記得前段時間在加拿大發現的那塊儲存完好的打結龍化石嗎？雖然化石本身并不完整，但儲存下來的部分包括背部的荊棘，骨骼，甚至體内的肌腱，胃内容物等。雖然這塊化石在2017年成為最著名的化石，但它沒有名字。古生物學家最近發表了一篇關于化石的研究論文，恐龍不僅有名字，而且具有"隐形"的能力。
Image caption 北方盾龍的完整化石，圖檔來自網絡
2011年3月，在加拿大艾伯塔省發現了一隻恐龍的遺骸，經過挖掘和修複，我們得到了一塊令人震驚的恐龍化石，它就像儲存在時間膠囊中一樣完整。研究論文尚未發表，關于恐龍化石的照片和簡單已經在網上傳播開來，但大家都在談論這種恐龍的名字。
2017年8月初，古生物學家發表了一篇題為"儲存完好的3D透視裝甲恐龍化石顯示了顔色與白垩紀捕食-捕獲食物之間的關系"的論文（一種特殊的儲存的三裝甲恐龍見解見解和白垩紀捕食者 - 獵物動力學論文，其中正式命名了北盾龍。
北方盾龍的名字來自拉丁語中的"北方"（意思是"北方"，希臘語中的"pelta"（意思是"盾牌"），以及它在北方的發現地點和防禦裝甲。北方盾龍的模型物種被命名為Borealopelta Markmitchelli，模型物種是獻給馬克·米切爾的，他花了7000個小時作為化石修複技術員從岩石中完全恢複北方盾龍的化石。
Image caption 正在修複北方盾龍化石的米歇爾，圖檔來自網際網路
北方盾龍，身體有乙質和刺，屬于阿倫科下的結核龍雅子，著名的丙酮是表親。成年北盾龍可長達5.5米，臀部高1.7米，重約1.5噸。作為一隻铠甲恐龍，北方盾龍是武裝到眼睛的，它小腦袋的骨頭都已經硬化和加強，外長兩側的眼睛從骨脊中出來，兩側的脖子和肩膀上也有一根保護刺。在北盾龍的背部和尾部，有規則排列的小骨片，四肢上有相似的骨片。雖然屬于大類的阿龍科，但北盾龍的尾巴上沒有骨錘，是以它們主要通過被動防禦來保護自己。
注：北盾龍的骨線圖，圖檔來自網際網路
圖檔：《北方盾龍的恢複地圖》，作者：Julio Stony
北方盾龍的化石不僅包含有關其形狀和身體内部結構的詳細資訊，還包含有關其顔色的資訊。通過研究化石中儲存的小鱗片，古生物學家成功地恢複了北方盾龍的體色，它的背部呈現紅色，而腹部顔色較淺。在研究論文中，古生物學家分析了北盾龍的體色，認為它具有"隐身"的功能。當光線照射到動物身上時，由于反射光，它的背部變得明亮，而腹部則輕得多，因為它避開了大部分光線，是以單色動物很容易被發現。如果一隻動物足夠大，使自己頭腦空虛，那麼采用單一的身體顔色是可以的，就像今天的大象，犀牛和河馬一樣。如果尺寸不夠大，不能讓自己安全，那麼背面的顔色是深色的，腹部的顔色是淺色的，很容易隐藏在大環境中，這被稱為"防陰影"。
Image caption 北方盾龍在體色隐蔽性方面與今天的動物相比，圖檔來自紙張
Image caption 來自網絡的大型食肉恐龍的觀察
裝甲的北方盾龍需要隐藏嗎？答案是肯定的。與北盾龍一起生活的恐龍很可能有一條可怕的高角龍，一個超過11米長，體重超過6噸的大個子，可以輕松殺死北方龍。為了躲避危險，也為了生存，北盾龍學會了"隐身"。
Image caption 北方盾龍生活在一個充滿危機的世界，圖檔來自網際網路
資源：
布朗， C.M.;亨德森.M;文瑟;弗萊徹;西斯蒂阿加;埃雷拉;召喚，R.E."儲存完好的三維裝甲恐龍揭示了對着色和白垩紀捕食者 - 獵物動力學的見解"。目前生物學。doi：10.1016/j.cub.2017.06.071.