明清之际，许多沿海地区的百姓为了生计，不得不背井离乡下南洋，来到东南亚地区谋生。而在此时，西方殖民者也接踵而来，来到了东南亚地区，双方曾发生了激烈的冲突，引发一场血案。事后清朝官方的表态，更是让人寒心，这到底是怎么一回事呢？
话说1740年，也就是中国的乾隆五年，在荷属殖民地爪哇岛巴达维亚城，也就是今天的印度尼西亚首都雅加达，发生了一件令人震惊的血案。荷兰殖民者于八月十九日夜间，发起突然袭击，血洗城内的华侨，按户进行劫掠屠杀，次日城外华侨闻讯，准备救援，但也遭到了血腥屠杀。
荷兰殖民者屠杀了大约两万多华侨，就城外红溪河的河水都被染红，史称“红溪惨案”。惨案发生后，荷兰殖民者又对其控制下地区的华侨进行了屠杀，据统计华侨被杀达三四万人，有的说法是十多万人，财产的损失更是不可计算。惨案发生后，消息传回国内，清朝是如何看待的呢？
最初的时候，荷兰殖民者还是非常心虚的，他们也害怕清朝问罪，于是特意在第二年派遣使者奉书谢罪，但清朝的态度实在是让人意外。清朝皇帝不仅没有怪罪荷兰人，相反还作出了一番事不关己的姿态。这到底是怎么一回事呢？
其实清朝早就得到了红溪惨案的消息，根据史料记载，乾隆六年，福建总督就向乾隆皇帝上了一份奏折，说“上年该番杀戮在彼处贸易汉人”，经过详细调查，确有其事。之后福建将军又上了一份奏折，介绍了事情的经过，“城内汉人无论老幼，俱被戕害”。
乾隆皇帝一开始对这件事并未明确表态，他将这件事下发各地督抚讨论，有人主张停止与荷兰贸易，有人主张禁止下南洋贸易，莫衷一是。经过将近三个月的讨论，最终议政王大臣会议根据皇帝的旨意，作出了这样的表态，当然这也是乾隆皇帝的意思：
“今观其于我商回棹，加意抚慰，遣船护送，谆嘱以照旧生理，并将噶喇吧番目撤回更换，则该番已知悔惧。且伊所戕害者，皆久居之汉人，土生之汉种，此皆自弃化外之人。请将南洋一带诸番仍准照旧通商，以广我皇上德教覃敷，洋溢四海之至意。”
也就是说现在荷兰人知道害怕了，对我们的商人也客气了，并且把他们的头目撤职了。另外他们所杀害的这些人，都是“自弃化外之人”，“在天朝本应正法之人”，甚至说他们“其在外洋生事被戕，孽由自取”。由此可见，清朝的对移民采取的是遗弃的态度，根本不管他们的死活。
而且清朝对想回来的华侨也是拒之门外，规定凡是私自回国回来的人，都要受到重罚。实际上这些可怜的华侨，已经成了“天朝弃民”。
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