深海的极端环境孕育出在外观上也是"极端"的生物。
海底是一个黑暗的世界，超高水压压碎物体，生命相对稀缺。但仍然有许多我们从未见过甚至想象过的生物生活在这里。
在数千米深的海洋中，即使是光线也无法到达它。到目前为止，我们对它的了解仅来自从海底收集的沉积物和遥控潜艇拍摄的照片，因此海洋生物学家将深海视为"未开发的金矿"。虽然深海调查的机会很小，但他们每次都可以发现许多新物种，并收获有价值的观测结果。
最近，由澳大利亚联邦科学和工业研究组织领导的一个小组在澳大利亚东部水域进行了深海勘探。以下是科学家发现的哪些骨头是令人惊讶的深海"怪物"。
Cusk eel，圖片來源：CSIROAustralian National Fish Collection）
深海和上海的环境非常不同，如果生物体想要在深海中生存，它们必须适应这里独特的环境。正因为如此，他们的外表往往看起来变形。例如，上图中的盲鳗显然是一条鱼，但它就像是外星人的蝴蝶幼虫。在距离澳大利亚东海岸不远的一个不断扩大的巨型裂谷中发现了盲蛾。它的皮肤是透明的，它的肌肉和脸颊没有完全发育，它的骨骼只是部分硬化，这些生理结构看起来完全无法忍受，但在没有光线和缺乏食物的环境中简单有效。
一条发光的鲱鱼（图片来源：JérômeMallefet）
进化能使海底生物变得多么可怕？看看同时发现的毒蛇鱼。鲱鱼属于臭鲭鱼科，科学家研究它们的近亲裸鲭鱼发现，它们的脊柱第一部分和后脑勺之间有一个特殊的关节，可以张开嘴巴约120度，这样它们就可以一口吞下较大的动物。此外，鲱鱼还有一口尖牙，这对"手无寸铁"的盲人来说是一场噩梦。幸运的是，鲱鱼不是很大，你甚至可以把它放在手掌上，尽管你不应该。除了拥有一颗好牙，鲱鱼也是一个狡猾的猎人。它的头发光，引诱猎物靠近它并吃掉它。
Naked Giant Fish（图片来源：Nalani Schnell，MNHN;CCAL）
帆船蜥蜴鱼（照片：Asher Flatt）
新发现的深海龙也是一种令人不安的动物。帆蜥鱼也被称为深海蜥蜴鱼，因为它们具有独特的爬行动物特征。它们生活在1000至2500米的深度，在这个水深处，它们的球形眼睛很少见。帆船蜥蜴经常将自己隐藏在海底沉积物中以伏击猎物，而铰链牙齿是它们的伏击武器，可以刺穿它们的喉咙。它们比盲骡子大得多，需要两只手才能捡起它们。它们的肝脏异常大，占体积的20%。科学家认为，这可能是积累能量以在深海中生存的一种简单方法。水族馆曾试图将近亲留在浅水中，但它们几乎什么都吃，很难与其他动物"交朋友"。"它们的肉是糊状的，似乎不是人类的理想成分，"美国自然历史博物馆鱼类学主任约翰斯帕克斯说。
红岩蟹（照片：Asher Flatt）
牙齿不强壮？没关系，还有其他"必杀技能"也可以。岩蟹上覆盖着有毒的尖刺，这使得试图攻击它的捕食者"不可能"。像许多其他深海动物一样，它们的贝壳是红色的，因为当红光照射到它们时，它们看起来不显眼的棕色，产生伪装并增加安全系数。
海蜘蛛（照片：罗伯特·祖加罗）
一些深海居民看起来"虚弱"，甚至难以移动，依靠伪装和躲藏来生存。或者，像海蜘蛛一样，它只由几个管子组成，使捕食者觉得它们几乎没有可食用的价值。虽然海蜘蛛也是节肢动物，但它们与陆地上的蜘蛛关系不大。有的海蜘蛛有8条腿，也有10条、12条腿，它们可以像轨道一样移动，让海蜘蛛游泳。研究人员说，海蜘蛛如何适应深海生态系统仍然是一个谜。
新发现的海羽动物（海苔藓科，图片来源：Asher Flatt）
还有一些海洋生物过着慵懒的生活。例如，海百合花有一个像植物茎一样的手柄，顶部有羽毛的手腕和脚，以捕捉经过的碎片。海百合也可以用手腕和脚在海底移动，它们的手柄像长尾巴一样拖在身后。研究人员估计，它们出现在大约5亿年前，我们仍然可以在海底找到大量由海百合手柄组成的三叠纪钙凝胶。海百合的栖息地范围很广，它们的手腕和脚可以随水轻微摆动，因此可以从海面到8公里以下的深度找到它们。
还有更多的深海生物突破了认知：
水滴鱼（斑点鱼）
棺材鱼
海绵
雪茄达摩鲨
一种鞘虫
其实，这些深海生物就是这样长成的，很大程度上是受到了深海特殊环境的驱使。例如，为了适应深海的高压，它们倾向于进化出薄皮和骨骼，并且比普通鱼类具有更高的含水量。由于到达深海的光线非常暗淡，许多鱼都有大眼睛，可以尽可能清楚地看到环境。此外，许多深海鱼类能够自己发光，这对于寻找食物和配偶非常重要。大肚子，嘴巴和锋利的牙齿自然是为了应对深海食物短缺而设计的。
随着人类的过度捕捞，污染排放和全球变暖，许多浅水生物被迫潜入冰冷的黑暗水域生存。一些生物因此而重生，但也带来了物种入侵等生态问题。深海采矿对深海环境有直接影响，导致生物多样性减少。到2017年底，深海采矿项目总数将达到27个，最大采矿面积达到83000平方公里。希望我们能够在它们完全消失之前找到许多深海生物，发现它们的生存奥秘，并保护它们所依赖的家园。
编写|雷切尔·伯克斯
翻译|胡伟普
回顾|吴飞