小熊猫（学名：ailurus fulgens）外形像猫，但较猫肥大，全身红褐色。
圆脸，吻部较短，脸颊有白色斑纹。耳大，直立向前。四肢粗短，为黑褐色。尾长、较粗而蓬松，并有12条红暗相间的环纹；尾尖深褐色。蹠行性；前后足均具5趾；无性二型。
头骨高而圆；听泡相对扁平；眶后突不完全发育或缺失；矢状嵴低；具翼碟骨；上腭高耸拱形，中间凹陷；中翼骨腭缢缩；冠突明显呈钩状。
主要生活于海拔3000米以下的针阔混交林或常绿阔叶林中有竹丛的地方。
这些地区常年气温夏季一般在25℃以下，而冬季则在0~10℃之间。
活动区域较大，在夏季小熊猫多在阴坡有溪流的河谷活动，而到冬季则在阳坡河谷盆地，在降雪后甚至下到村庄附近的草坡、灌丛活动。
尤其喜好在向阳的山崖或大树顶上晒太阳，故四川当地群众习称“山门蹲”。
平日栖居于大的树洞或石洞和岩石缝中。早晚出来活动觅食，白天多在洞里或大树的荫深处睡觉。
睡时好把头蜷缩在四肢中，前肢抱住头部，以尾覆盖在身上。有时两脚下垂高卧于树枝上。
善于攀爬，往往能爬到高而细的树枝上休息或躲避敌害。
由于它脚底长有厚密的绒毛，因此也适于在林下滑湿的苔藓地、或岩石上行走。走路时前足内弯，步态蹒跚，与熊相似。平时行动缓慢，性情较为温驯，很少发出叫声。
喜食箭竹的竹笋、嫩枝和竹叶，各种野果、树叶、苔藓、以及捕食小鸟或鸟卵和其它小动物、昆虫等，尤其喜食带有甜味的食物。
在它们活动的地方，常见有许多草绿色的粪便，与浣熊一样颇爱清洁，在固定地点排便。
取食后有用掌揉擦嘴脸或用舌头把嘴边添洗干净的习性。
在原产地东部，尤其沿云南和缅甸边界分布更为普遍，但并非常见物种。
原生种分布：不丹、中国、印度、缅甸、尼泊尔。
在中国主要分布于西藏（喜马拉雅山南坡）、云南、四川等省。