小熊貓（學名：ailurus fulgens）外形像貓，但較貓肥大，全身紅褐色。
圓臉，吻部較短，臉頰有白色斑紋。耳大，直立向前。四肢粗短，為黑褐色。尾長、較粗而蓬松，并有12條紅暗相間的環紋；尾尖深褐色。蹠行性；前後足均具5趾；無性二型。
頭骨高而圓；聽泡相對扁平；眶後突不完全發育或缺失；矢狀嵴低；具翼碟骨；上腭高聳拱形，中間凹陷；中翼骨腭缢縮；冠突明顯呈鈎狀。
主要生活于海拔3000米以下的針闊混交林或常綠闊葉林中有竹叢的地方。
這些地區常年氣溫夏季一般在25℃以下，而冬季則在0~10℃之間。
活動區域較大，在夏季小熊貓多在陰坡有溪流的河谷活動，而到冬季則在陽坡河谷盆地，在降雪後甚至下到村莊附近的草坡、灌叢活動。
尤其喜好在向陽的山崖或大樹頂上曬太陽，故四川當地群衆習稱“山門蹲”。
平日栖居于大的樹洞或石洞和岩石縫中。早晚出來活動覓食，白天多在洞裡或大樹的蔭深處睡覺。
睡時好把頭蜷縮在四肢中，前肢抱住頭部，以尾覆寫在身上。有時兩腳下垂高卧于樹枝上。
善于攀爬，往往能爬到高而細的樹枝上休息或躲避敵害。
由于它腳底長有厚密的絨毛，是以也适于在林下滑濕的苔藓地、或岩石上行走。走路時前足内彎，步态蹒跚，與熊相似。平時行動緩慢，性情較為溫馴，很少發出叫聲。
喜食箭竹的竹筍、嫩枝和竹葉，各種野果、樹葉、苔藓、以及捕食小鳥或鳥卵和其它小動物、昆蟲等，尤其喜食帶有甜味的食物。
在它們活動的地方，常見有許多草綠色的糞便，與浣熊一樣頗愛清潔，在固定地點排便。
取食後有用掌揉擦嘴臉或用舌頭把嘴邊添洗幹淨的習性。
在原産地東部，尤其沿雲南和緬甸邊界分布更為普遍，但并非常見物種。
原生種分布：不丹、中國、印度、緬甸、尼泊爾。
在中國主要分布于西藏（喜馬拉雅山南坡）、雲南、四川等省。