它比微塑料更危险！钩虾可以在四天内将塑料颗粒分解成比细胞更小的碎片

一项研究表明，一种小型甲壳类动物可以在96小时内将塑料颗粒分解成更小的细胞组织。

到目前为止，塑料碎片化在很大程度上归因于缓慢的物理过程，如阳光和波浪，这可能需要数年甚至数十年的时间。

爱尔兰大学学院软木塞（UCC）的环境科学家研究了2厘米长的Gammarus duebeni，发现塑料颗粒不仅被吞入体内，而且还以惊人的速度分解成纳米塑料。

由于这些碎片足够小，可以穿过细胞膜，因此它们被认为比5毫米大小的微塑料对野生动物的潜在危害更大。

这项研究发表在《科学报告》上，由主要作者Alicia Matteos-Cardenas博士发表，她说她的发现"完全出乎意料"。

"当我三年前开始研究这个问题时，这种小动物可以分解塑料听起来很疯狂，但我们的研究表明，在这些动物的肠道中观察到的所有塑料颗粒中有66%是塑料碎片。

Mateos-Cardenas使用聚乙烯的球形微珠，聚乙烯是塑料瓶中的常见聚合物。每个微珠都用荧光染料标记，以便可以拍照和破碎。

研究表明，这些微珠被Dietz钩虾分解成小于1微米或千分之一毫米的纳米塑料。在Dietchurch钩虾暴露于高浓度塑料颗粒四天后，发现了更多的碎片。

Dix钩虾在其食物（一种植物物质）存在的情况下在纯水中纯化后，塑料碎裂的比例最高，这表明塑料碎裂可能与喂养过程密切相关。

钩虾是一种水生节肢动物，大多数营地底栖生物，能爬行，还能游泳。底栖物种的食物主要以动植物碎片、藻类和动物尸体等浮游生物为食，也是少数底栖物种捕猎生活，往往具有发达的复眼，有利于捕食者的发现。

钩虾是甲壳类动物中最大的一类，它们体积小，种类多，繁殖快，分布广泛，在不同的水深、不同的地理位置、不同的水质条件下都有分布。

"我们看到Dix钩虾吞下塑料颗粒，用下颚咀嚼它们并将它们传递给消化系统，但我们还不知道动物如何分解塑料。我们需要研究这种生物碎片化的实际机制，"Mateos-Cardenas说。

这项研究具有更广泛的意义，因为甲壳类动物是在世界各地的河流，河口和海洋中发现的200多种钩虾之一。

"这无疑增加了我们对塑料在环境中的命运的理解，"Mateos-Cardenas说。

"一旦塑料进入河流和海洋，我们真的不知道会发生什么。如果动物吞下并分解它们，问题就会扩大。"

这种生物碎片化不仅是一个全球性问题，而且随着粒径的减小，塑料污染物的有害影响可能会增加。

"如果纳米塑料可以通过细胞（膜），它们可能会积聚在动物和植物中，具有未知的潜在负面影响，因此塑料污染更加复杂和令人担忧，"Mateos-Cardenas说。

这意味着纳米塑料可能积聚在食物链的上层，包括人类，有毒化学物质可能附着在这些纳米塑料的表面。

编译/转发经济学家APP信息组

源：

https://www.theguardian.com/environment/2020/jul/30/small-crustacean-can-fragment-microplastics-in-four-days-study-finds