人类现在生活在一个多姿多彩的世界里，但就在100多年前，有些颜色还没有"诞生"，即使是常见的颜色，它们大多需要从天然动植物中提取矿物质，价格昂贵且容易褪色。
最具代表性的是紫色，它是在1856年发明的，是第一种合成染料，它被用来从公元前16世纪的特殊海螺中提取紫色染料，最近考古学家发现了染料的遗骸。
这个早期的染料车间位于现在的希腊克里特岛的东部，是公元前1800年和公元前1500年左右属于米诺斯文明（公元前2850年至公元前1450年）的定居点。
考古学家在染料车间发现了许多杂物，最重要的是一个石头建造的骨蜗牛繁殖池，旁边有石头加工的痕迹。
当时，地中海人称这种颜色是从骨蜗牛中提取的tyr purple（tyrian purple，bone snail purple），这是由擅长航海和做生意的腓尼基人首先提取和传播的，"腓尼基人"在古希腊语中的意思是"紫色的国家"。考古证据表明，米诺斯人后来也掌握了提取紫色染料的技术。
当受到攻击时，骨蜗牛释放溴化物，通过戳，刺，释放染料作用分泌物或直接去除骨蜗牛的腺体来提取溴化物。
据说10，000只骨蜗牛可以提取约1克染料，这既费时又费力，通常由雇用的色雷斯人完成。提取的紫色染料价格昂贵，只有罗马贵族和官员才能穿上其他人买不起的紫色线条的衣服。
该定居点位于克里特岛东部，除了染料车间遗址外，还包含许多其他遗迹。例如，粮仓，炉子，房屋等，以及生产精美的陶器，金饰品，贵金属，宝石和铜制品。
在建筑物的角落里，考古学家还发现了一枚金戒指、26颗金珠、一条金手镯、一颗银珠、五颗铜珠和一枚铜环，还有大量不同形状的玻璃珠、青金石、紫水晶、红玛瑙。在一个铜花瓶中，考古学家还发现了锡，这是克里特岛第二次发现锡。
根据所有出土的文物，研究人员推测，该定居点曾经属于一个以商业为生的群体。他们提取染料，制作金属器皿，制作金银首饰，并与其他团体交易这些工艺品，他们之所以富有，是因为他们从中赚了很多钱。
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