人類現在生活在一個多姿多彩的世界裡，但就在100多年前，有些顔色還沒有"誕生"，即使是常見的顔色，它們大多需要從天然動植物中提取礦物質，價格昂貴且容易褪色。
最具代表性的是紫色，它是在1856年發明的，是第一種合成染料，它被用來從公元前16世紀的特殊海螺中提取紫色染料，最近考古學家發現了染料的遺骸。
這個早期的染料工廠中的房間位于現在的希臘克裡特島的東部，是公元前1800年和公元前1500年左右屬于米諾斯文明（公元前2850年至公元前1450年）的定居點。
考古學家在染料工廠中的房間發現了許多雜物，最重要的是一個石頭建造的骨蝸牛繁殖池，旁邊有石頭加工的痕迹。
當時，地中海人稱這種顔色是從骨蝸牛中提取的tyr purple（tyrian purple，bone snail purple），這是由擅長航海和做生意的腓尼基人首先提取和傳播的，"腓尼基人"在古希臘語中的意思是"紫色的國家"。考古證據表明，米諾斯人後來也掌握了提取紫色染料的技術。
當受到攻擊時，骨蝸牛釋放溴化物，通過戳，刺，釋放染料作用分泌物或直接去除骨蝸牛的腺體來提取溴化物。
據說10，000隻骨蝸牛可以提取約1克染料，這既費時又費力，通常由雇用的色雷斯人完成。提取的紫色染料價格昂貴，隻有羅馬貴族和官員才能穿上其他人買不起的紫色線條的衣服。
該定居點位于克裡特島東部，除了染料工廠中的房間遺址外，還包含許多其他遺迹。例如，糧倉，爐子，房屋等，以及生産精美的陶器，金飾品，貴金屬，寶石和銅制品。
在建築物的角落裡，考古學家還發現了一枚金戒指、26顆金珠、一條金手镯、一顆銀珠、五顆銅珠和一枚銅環，還有大量不同形狀的玻璃珠、青金石、紫水晶、紅瑪瑙。在一個銅花瓶中，考古學家還發現了錫，這是克裡特島第二次發現錫。
根據所有出土的文物，研究人員推測，該定居點曾經屬于一個以商業為生的群體。他們提取染料，制作金屬器皿，制作金銀首飾，并與其他團體交易這些工藝品，他們之是以富有，是因為他們從中賺了很多錢。
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