1月10日上午7时，苏联人以飞机轰炸拉开了斯大林格勒最后战役的序幕。苏联第16空军集团军当天出动676个架次，包括198个架次的“佩”-2轰炸机。德军用高炮零星还击了几下，陆军炮却保持着沉默。
空袭开始半小时后，罗科索夫斯基带着主官们来到第65集团军的观察所，沃罗诺夫也在这里督战。眼前，大炮和迫击炮被大胆而显眼地成排摆放在开阔的草原上。苏联人对此满不在乎，因为他们知道，德军为了节省炮弹，不会轻易进行炮火反击。这天不算特别冷，约为-5到-2摄氏度。
8时5分，7000门苏军火炮和迫击炮向保卢斯的集团军发出了震天动地的怒吼。在55分钟内，德军前沿、火力点、掩蔽部、炮兵阵地、指挥所、通信枢纽在雨点般落下的炮弹爆炸中土崩瓦解，抛到天空的大片尘土和雪块又洒落下来覆盖住面目全非的德军前沿。
德军第29摩托化师的阵地几乎被抹平，残存的士兵摇摇晃晃地从坍塌的战壕里爬出来，鲜血从被震坏的嘴巴、鼻子、耳朵里流出。一些德军幸存者描述说这是他们所经历过的最密集的炮火攻击。