作为cuba北大男篮的核心后卫，张宁在大学生涯结束之后，也选择投身cba选秀大会，并在去年以首轮第8顺位被山西男篮摘下，不过外界对于他在cba的前景却并不看好，因为在北大时期他就是一球在手的核心打法，可在高手如云的cba舞台，不仅要面对和国内球员共同竞争，外援同样会占据更多的球权。而在上赛季刚进入球队之时，张宁也没有进入时任主帅丁伟的法眼，甚至一度将他下放到了发展联盟，受惠于当时球队伤兵满营，张宁在前脚刚刚前往发展联盟报道之时，后脚便迅速被球队召回。
也正是这次下放，让张宁卯足了劲要证明自己。在第二阶段首场对战深圳的比赛，张宁就砍下12分，而之后与浙江稠州这支劲旅的对决，张宁又继续斩获21分，正是这两场比赛，让张宁收获了教练组的信任，逐渐进入了球队的主力轮换，不过对于一名初出茅庐的菜鸟球员而言，张宁还是在赛季中期遭遇到了新秀墙。整个赛季下来，张宁在19.8分钟的上场时间里，场均可以得到7.8分2.5篮板1.3助攻，虽然投篮准心不太好，三分球命中率低至27%，但张宁在防守端的活力十足，确实证明了自己是可以在cba立足的。
而在本赛季，山西将主帅更换为曾经的老熟人杨学增，在球队两位核心任骏威和小外富兰克林都南下加盟上海之时，球队培养年轻球员的举动也是司马昭之心路人皆知了。揭幕战与新军宁波富邦一役，张宁就以替补第六人的身份获得了29分钟的上场时间，在获得了充足的机会情况下，张宁也以一份13分5篮板6助攻的全能数据，回馈了教练组的充分信任。而在之后的4场比赛，张宁也都以替补身份迎来了充足的上场时间，且得分也都保持在两位数一位，其中10月23日与辽宁一役，张宁更是砍下平了赛季最高的17分，帮助球队爆冷战胜这支劲旅。
而在稍早之前再战辽宁的比赛中，张宁一举获得了首发位置，在仅有的19分钟上场时间里，7投5中，得到14分1篮板2抢断，虽然山西最终以97比129惨败对手32分之多，但张宁-13的正负值，却是首发五虎中最佳的那一位，诚然比赛早早进入垃圾时间，但张宁依然是场上最为拼命的那一个，不留余力地无球空切跑位、做好力所能及的防守。而这9场比赛下来，张宁在26.7分钟的上场时间里，场均可以得到12分3.3篮板2.8助攻，三项命中率分别来到56.5%、45.5%和80%,各项数据皆创下生涯最佳值。
从刚进联盟被质疑打不了cba，到被下放至发展联盟，接着被重新调回阵中，依靠自己的拼劲逐渐在球队站稳脚跟，再到本赛季从替补第六人，一步步赢得了首发位置，张宁的cba经历确实是非常励志，作为一名24岁的“大龄新秀”，他也从曾经cuba和核心，成功转型成为了cba最为出色的3d球员。而能够有今天的这般造诣，除了伯乐杨学增，张宁也确实应该好好感谢自己的努力拼搏，如果当时他在进入cba之后就此破罐子破摔，任由广大网友对其进行质疑，停滞不前，那么他估计早就已经淡出联盟了，也别说有之后的这般成就。
而这次赢得本赛季第一场首发，对于张宁而言，也是一个极好的开端。赛季还很漫长，第一阶段山西也还有4只球队要交手，分别是山东、广厦、同曦、北控，这其中除了广厦实力较为强劲，其余三支依照山西本赛季的状态，也并非没有获胜的可能性，如果张宁可以在继续赢得首发位置的情况下，在攻防两端交出稳定的表现，本赛季对于他而言，绝对是一个极佳的证明契机。