作為cuba北大男籃的核心後衛，張甯在大學生涯結束之後，也選擇投身cba選秀大會，并在去年以首輪第8順位被山西男籃摘下，不過外界對于他在cba的前景卻并不看好，因為在北大時期他就是一球在手的核心打法，可在高手如雲的cba舞台，不僅要面對和國内球員共同競争，外援同樣會占據更多的球權。而在上賽季剛進入球隊之時，張甯也沒有進入時任主帥丁偉的法眼，甚至一度将他下放到了發展聯盟，受惠于當時球隊傷兵滿營，張甯在前腳剛剛前往發展聯盟報道之時，後腳便迅速被球隊召回。
也正是這次下放，讓張甯卯足了勁要證明自己。在第二階段首場對戰深圳的比賽，張甯就砍下12分，而之後與浙江稠州這支勁旅的對決，張甯又繼續斬獲21分，正是這兩場比賽，讓張甯收獲了教練組的信任，逐漸進入了球隊的主力輪換，不過對于一名初出茅廬的菜鳥球員而言，張甯還是在賽季中期遭遇到了新秀牆。整個賽季下來，張甯在19.8分鐘的上場時間裡，場均可以得到7.8分2.5籃闆1.3助攻，雖然投籃準心不太好，三分球命中率低至27%，但張甯在防守端的活力十足，确實證明了自己是可以在cba立足的。
而在本賽季，山西将主帥更換為曾經的老熟人楊學增，在球隊兩位核心任駿威和小外富蘭克林都南下加盟上海之時，球隊培養年輕球員的舉動也是司馬昭之心路人皆知了。揭幕戰與新軍甯波富邦一役，張甯就以替補第六人的身份獲得了29分鐘的上場時間，在獲得了充足的機會情況下，張甯也以一份13分5籃闆6助攻的全能資料，回饋了教練組的充分信任。而在之後的4場比賽，張甯也都以替補身份迎來了充足的上場時間，且得分也都保持在兩位數一位，其中10月23日與遼甯一役，張甯更是砍下平了賽季最高的17分，幫助球隊爆冷戰勝這支勁旅。
而在稍早之前再戰遼甯的比賽中，張甯一舉獲得了首發位置，在僅有的19分鐘上場時間裡，7投5中，得到14分1籃闆2搶斷，雖然山西最終以97比129慘敗對手32分之多，但張甯-13的正負值，卻是首發五虎中最佳的那一位，誠然比賽早早進入垃圾時間，但張甯依然是場上最為拼命的那一個，不留餘力地無球空切跑位、做好力所能及的防守。而這9場比賽下來，張甯在26.7分鐘的上場時間裡，場均可以得到12分3.3籃闆2.8助攻，三項命中率分别來到56.5%、45.5%和80%,各項資料皆創下生涯最佳值。
從剛進聯盟被質疑打不了cba，到被下放至發展聯盟，接着被重新調回陣中，依靠自己的拼勁逐漸在球隊站穩腳跟，再到本賽季從替補第六人，一步步赢得了首發位置，張甯的cba經曆确實是非常勵志，作為一名24歲的“大齡新秀”，他也從曾經cuba和核心，成功轉型成為了cba最為出色的3d球員。而能夠有今天的這般造詣，除了伯樂楊學增，張甯也确實應該好好感謝自己的努力拼搏，如果當時他在進入cba之後就此破罐子破摔，任由廣大網友對其進行質疑，停滞不前，那麼他估計早就已經淡出聯盟了，也别說有之後的這般成就。
而這次赢得本賽季第一場首發，對于張甯而言，也是一個極好的開端。賽季還很漫長，第一階段山西也還有4隻球隊要交手，分别是山東、廣廈、同曦、北控，這其中除了廣廈實力較為強勁，其餘三支依照山西本賽季的狀态，也并非沒有獲勝的可能性，如果張甯可以在繼續赢得首發位置的情況下，在攻防兩端交出穩定的表現，本賽季對于他而言，絕對是一個極佳的證明契機。