即便到现在为止没有人亲眼见过独角兽，但很多人深信不疑，这个物种一定存在，或者说一定存在过。
1577年，英格兰探险家马丁·弗罗比舍在加拿大北部海域，发现了“独角兽”的身影，那是“一种长着巨大长角的大鱼”。这种大鱼就是独角鲸，当时人们称它为“海洋里的独角兽”。
迄今为止，拥有长角的动物中，也只发现这一种动物的角和传说中的独角兽的角如此相似：笔直生长的螺旋角。
在欧洲中世纪，这种角的价格数倍于黄金，贵族对这种角趋之若鹜。人们认为将这种角浸入有毒的食物和酒中，会使有毒物质的颜色变黑，并会发出“噗噗”之声，又能使毒效丧失。伊丽莎白女王曾花费1万英镑购买了一根“独角兽的角”，这相当于当时一座城堡的造价。
自然界中，动物们长角，要么是为了攻击和防御，要么是为了争夺配偶，要么就是一种象征，可以帮助自己建立在族群中的地位。
那么生活在海洋里的独角鲸的角，作用是什么呢？距离第一次发现独角鲸已经过了数百年之久，但实际上，科学家们对独角鲸的角有诸多猜测，可也只研究出一些皮毛。
在鲸这个大家族中，独角鲸的体型比较小，这就更显得它们的角巨大。
独角鲸的体长一般在4-5米，这不包括它们的长角，而它们的角长度则在2-3米。也就是说，独角鲸的角的长度，近乎它们体长的一半。
角的根部直径在25厘米左右，呈螺旋状笔直生长，越往上越细。
想象一下，一头4米长的大鱼，顶着一根笔直的细长的长角遨游在海洋中是什么画面？这根长角的作用到底是什么？
独角鲸的角，跟陆地上任何动物的角，都肯定有很大的不同。有个词语叫“水滴石穿”，即便角比石头要坚硬，但是独角鲸生活在海洋里，泡在连铁都能腐蚀的海水里，它们的角依旧坚硬，仅这一点就很值得研究了。
另外，自然界中长独角的动物，也只有独角鲸的角跟身体体长是近乎1:2的比例。过长的角对于动物来说，反而会影响生存。
独角鲸的角，是从上唇长出来的，这颗长角，实际上是它畸形生长的牙。
在胚胎中，独角鲸本有16颗牙齿，但是在发育过程中都逐渐消失了，只留下上颚的两颗犬齿。等独角鲸长到一岁时，雄性的左侧犬齿就会破唇而出，小幅度向上生长，逐渐生长成长角的样子。只有极少数的雄性独角鲸，两颗犬齿都会突出，长出两颗长牙，不过右侧会比左侧稍短。
大部分雌性不会长出长牙，一些长出长牙的雌性独角鲸，牙的长度也不会超过1.2米。
独角鲸的长牙，在最早的猜测中，有些认为这是它们捕食的工具，有些认为这能帮助它们破开冰面，有些认为它们依靠将牙露出水面来呼吸，有些认为它们会用长牙驱赶天敌虎鲸。
但是，这些猜测没有办法解释，如果长牙有利于它们的生存，为什么雌性没有长牙？
对独角鲸的长牙解剖研究后，发现它们的牙齿构造也和哺乳动物的不同。
独角鲸的长牙和哺乳动物的牙有相似的物质，包括牙质、牙髓和牙骨质。哺乳动物的牙齿，柔软的牙髓在最内层，其中有牙管和神经，对冰冷的东西非常敏感。牙质包裹在外层保护牙髓，最外层是牙骨质，与骨头连接。
而独角鲸的长牙，最容易受冰冷刺激的牙管却暴露在外，而且牙骨质常年浸泡在海水中，一种高度矿物化的物质包裹在牙髓外面，像一根钢筋一样。
另外，独角鲸的长牙，是空心的。
一般来说，细长直且空心的长牙，很容易折断。但是美国的牙科医生马丁·恩维亚和他的同事利用先进的技术了解到，独角鲸的长牙非常坚硬，又非常灵活。看似有弯折就可能折断，但实际上它们的长牙可以向任何方向弯曲。
这种柔韧和弹性，可能就是独角鲸牙齿独特的构造赋予的。这种材质如果能运用到牙科上，将是一次巨大的进步。
独角鲸的长牙，最直观的区别在于雄性生长而雌性少有生长，这让很多动物学家直接联系到交配上。
科学家从1983年到2018年进行采样，经过对245头样本的分析发现，雌性对雄性的态度，的确跟长牙有关系。雄性的牙越长，越能受到雌性的青睐。这跟雄性的体长、牙齿的粗壮程度都没有关系，只看牙的长度。
不仅如此，独角鲸是群居动物，牙越长的雄性独角鲸，在群体中的地位也越高。
但是我们前边说，独角鲸的长牙的牙管直接暴露在冰冷的海洋中，这就说明长牙的作用可不只是彰显地位。
独角鲸的长牙是一种感觉器官，牙管内含有类似血浆的溶液，它的长牙可以用来感知海水的咸度。冰层的形成会影响海水的咸度，冰层会导致独角鲸无法上浮呼吸，这对它们的生存至关重要。
科学家观察独角鲸的长牙接触到盐液时，独角鲸的大脑活动情况，发现独角鲸可能在几英里外就感知到海水的咸度变化。
另外，雄性独角鲸会互相蹭它们的长牙，科学家认为它们是在彼此交换从水中采集到的物理和化学信息。
因为独角鲸的神秘，关于它们的长牙，现在了解的并不多。虽然它们现在的数量还没有危险，但是很多人依旧想得到它们的长牙。它们是神秘的“海中独角兽”，如果独角鲸最终也会灭绝，那么在未来的某一天，那时的人们可能也会感慨，竟然会有这种生物的存在。